О самом даре мне бы хотелось знать больше, но сейчас, за неимением собеседника, это не представлялось возможным.

Возник вопрос: и что мне сейчас делать?

Словно в ответ, в углу что-то звякнуло. Я осторожно выглянула из-за занавесей балдахина, в надежде увидеть… Впрочем, и это не важно! А важно то, что в комнате Светлости все же кто-то был. И даже смутно знакомый. То есть, внешне я тощую старушку запомнила, но ее слишком быстро выставили за дверь, поэтому рассмотреть не успела. Кажется, герцог называл ее Фридой, а сама дама очень рьяно защищала леди Тасию, а теперь, получается, и меня.

— Проснулась, ягодка моя! — воскликнула она и заверещала: — Хорошо, что вы проявили благоразумие и уступили супругу, как велел ваш дедушка. И угодили Его Светлости! А уж он обещал, как вернется из академии, так за подарками вам отправитесь. Город покажет. Вы уж, горлица моя, слушайтесь его. Такова судьба! А я вам чулочки согрела и туфельки. Сейчас вас одену, а уж потом и завтраком накормлю. Все стынет давно!

Вот так поворот! Чулочки она мне согреет…

От удивления я села на кровати и свесила вниз ноги. А дальше… Произошло то, что в целом я ожидала, но в самом худшем варианте! Старушка кряхтя опустилась передо мной на колени и, скатав чулок, стала старательно натягивать его мне на ногу. При этом она болтала о разных глупостях, поступая так, как обращаются с маленькими детьми, чтобы отвлечь их внимание от неинтересного занятия.

Детей…

Во сколько лет мама перестала мне помогать натягивать колготки? В пять? Максимум! А тут… И сам монолог Фриды меня смутил. Если помощь с одеждой можно было списать на статус принцессы и какой-нибудь этикет, то снисхождение и жалость в голосе старушки я слышала точно.

Скорее всего, у леди Тасии наблюдалось отклонение в развитии, о причинах которого я затруднялась сказать. Тут могло быть, что угодно: от родовой травмы до психического расстройства или даже заболевания. Ясно одно — герцога пытались надуть, подсунув ему умственно-неполноценную супругу. Эх, и при такой-то внешности! Жаль девочку стало до слез.

Я перехватила руки Фриды, когда она натянула заботливо согретый чулок до колена.

— Что? — растерянно спросила она, явно не ожидая от воспитанницы этого.

— Простите, но я сама! — попыталась отобрать чулок.

Да где там! Тонкие, крючковатые пальцы вцепились в вязку, и оторвать их не представлялось возможным.

— Деточка… — ее глаза увлажнились. — Магистр Арбери сказал, но… Вы не помните свою старую нянюшку?

Конечно, оберегала меня Фрида, как раненая тигрица своего тигренка, но откровенничать с ней у меня не было желания, хотя и обидеть пожилую даму не стоило.

— Извините, но нет. — Для убедительности я еще головой покачала. — Но одеваться с этого дня стану сама, договорились?

Няня почившей леди бросила на меня еще один внимательный взгляд и разжала руки.

— Боги с вами, — пробормотала она. — Авось все к добру сладилось, как предрек ваш покойный дедушка.

— Я его совсем не помню, — сообщила я, что, собственно, было неоспоримой правдой. Все знакомые остались на Земле, в прежнем мире.

— Любил он вас, — с грустью произнесла Фрида. — Все надеялся, что головка ваша после смерти матери просветлеет. Как вы леди Скари мертвой обнаружили, так и позабыли все и замолчали. Только недавно совсем простые фразы говорить начали. С тех пор, как при дворе батюшки вашего послов арсов этих увидели. Сначала вы все причитали и плакали, а когда успокоились, то отвечать нам стали. Как же покойный герцог, дед ваш, радовался! Он и настоял, чтобы вас замуж за Агиара выдали, и брак по доверенности заключили. Чтоб, значит, ни невеста, ни жених друг друга до свадьбы не видели. Только не вышло ничего. Вы на супруга смотреть не желали, так кричали, что он сам решил дать вам время успокоиться. Как же, девочка моя, вы на стене-то очутились? Я и отошла всего на несколько минут, чтобы отварчика вам принести и сдобы свежей… Хорошо, что герцог спасти вас успел…

Пока говорила, нянька поднялась с колен, нашла мое почившее платье, покачала головой, дошла до столика, где, по всей видимости, был накрыт завтрак, и стала хлопотать над ним. Ее действия были такими отточенными, как у сиделки, которая давно присматривает за тяжело больным. Но самое главное, болтала она по привычке, не ждала ни моих ответов, ни моей реакции.

Ужасная ситуация. Я быстро натянула чулки и просторную нижнюю рубашку. На платье покосилась с опаской и все же решила, что бревном, плывущим по течению жизни, быть не желаю.

— Фрида, вы меня слышите? — окликнула нянюшку.

— Конечно, госпожа. Желаете умыться или… — она обернулась и застыла.

Я в это время надевала туфли и мужественно сражалась с незнакомой застежкой в виде перламутровой шестикрылой бабочки. Она больше походила на цветок, чем на насекомое, а, инкрустированная розовыми самоцветами, смотрелась дорого и изящно.

— А леди Скари это… — было трудно называть совершенно чужих людей своими родственниками, но пора привыкать. — Она моя мать?

И тут до служанки все же дошла некая истина. Из ее рук выпала чаша, наполненная ягодами, и спелые лиловые ягоды покатились по белоснежной скатерти, оставляя красноватые следы.

— Вы вернулись, госпожа моя… Вернулись, как магистр и предрекал… — выдохнула она и опустилась на стул с резной спинкой, потому что, по всей видимости, ноги ее не держали. — Да, девочка, леди Скари, ваша матушка.

Я так и думала. Осталось выяснить еще один момент, чтобы поставить точный диагноз.

— А кем был мой дед?

Глаза старушки блеснули. Няня знала его хорошо. Это было видно невооруженным взглядом. Фрида ценила и уважала почившего предка леди Тасии.

— О, магистр Тануш Толди — государственный деятель, правая рука короля, великий ученый и, конечно же, целитель, как многие ваши предки по линии матушки, моя госпожа. Он видел то, что от других скрывали боги, и творил не магию, а настоящее искусное волшебство! Даже на смертном одре он думал о вас, надеялся, что дар Толди вновь придет в наш мир…

Тут она охнула, подскочила и вновь закудахтала:

— Вам необходимо позавтракать. Герцог был столь любезен, что приказал накрыть стол из самых любимых ваших блюд. И магически озаботился, чтобы все блюда дошли до вас горячими и свежими…

Что и требовалось доказать! Совершенно очевидно, что дед был не только хорошим магом, но и настоящим врачом. Вряд ли в этом мире медицина делилась на узко профильные разделы, но о психологии старичок знал и диагноз поставил верно.

— Фрида… — позвала я. — А когда умерла моя мать?

Моя интуиция подсказывала, что это случилось, когда леди Тасия была еще ребенком. Возможно, подростком. И если сейчас ей на вид не больше восемнадцати или двадцать, то…