Тяжело вздыхаю, и моя рука скользит по его щеке. Я делаю шаг назад. Моё сердце стонет и воет в груди. Смотрю в его глаза и улыбаюсь. Я не хочу, чтобы запомнил меня другой. Только вот так. Горжусь им. Он лучший. Не для меня. Не в этой жизни.

Моя рука падает, а его продолжает держать меня. Медленно наши пальцы разъединяются, словно между нами резко разверзается крутой овраг.

– Всего хорошего, Джина, – произносит Дерик и немного склоняет голову.

– Всего хорошего, Фредерик, – повторяю его движение.

Мой разум. Мои желания. Мои мечты. Мои иллюзии. Моё сердце. Всё оставляю ему.

Ноги идут сами. Голова отключена. Не плакать. Не плакать… пожалуйста.

Я не могу обернуться. Посмотрю на него – рвану обратно. Всё внутри крутит от желания невозможного. Я хочу к Дерику. Хочу в его руки. Хочу быть его…

– Леди Реджина, вы готовы?

Поднимаю взгляд на Калеба, сидя в машине.

– Нет… но просто сделай это. Прошу… не дай мне вернуться и испортить его жизнь. Калеб…

Он надавливает на педаль газа. Кусаю губу до боли и жмурюсь.

Вот и всё. Сказок, как я говорила, не бывает. Не всегда Золушка настолько глупа, чтобы подставить принца, который должен сделать этот мир лучше. Не всегда чувства – главное в нашей жизни. Есть ещё сотни тысяч судеб, зависящих от моего решения. И я выберу их, а не себя. Я выберу Дерика… но не для себя.

Прощай…

С каждым днём без Дерика, без Альоры, без того тепла я медленно угасаю внутри. Хотя стараюсь сохранять для всех улыбку, вести себя так, словно ничего страшного не случилось, но когда я одна, то чувствую себя лишней в этом мире. Каждую минуту я слышу голос Дерика, вижу его улыбку, то, как он изменился ради будущего Альоры и теряю себя. Не думала, что когда-нибудь, действительно, буду так сильно страдать из-за отсутствия в моей жизни одного человека. Я могла бы найти сотню причин, почему же мне так плохо, но они не помогают мне двигаться дальше. Я словно застряла в странном туманном сне и никак не могу из него выбраться. Ничего не хочу, только спать. Чем дольше я сплю, тем проще становится принимать реальность, в которую возвращаюсь. Ни Мег, ни Инга не давят на меня, не пытаются как-то развеселить, а просто молча поддерживают. Приезжаю к Инге и сижу с ними на очередном девичнике, хотя мои мысли далеко. Плачу по счетам, делая это на автомате. Я двигаюсь, но никаких результатов нет. Единственное, что помогает – понимание того, что у Дерика есть будущее, как и у Альоры. Но как же я скучаю… невыносимо…

Уныло смотрю на тесто в упаковке, лежащее передо мной, затем на холодильник. Лень…

Неожиданно для меня раздаётся стук в дверь. Я никого не жду в десять часов вечера. В данный момент никого не хочу видеть, а просто заставить себя приготовить чёртову пиццу. Нужно было заказать её, но я стараюсь экономить, неизвестно, что меня ждёт дальше. Работу я пока не нашла…

Снова настойчивый стук.

– Редж, это я. Открывай, знаю, что ты дома. У тебя свет горит.

Тяжело вздыхаю, слыша голос сестры.

Вытерев руки, иду к двери и распахиваю её.

– Привет. Что-то случилось? – спрашивая, натягиваю улыбку для Инги и пропускаю её в квартиру.

– Нет. Я думала.

– Вау, и как? Это было больно?

Инга усмехается и закатывает глаза.

– Немного. На самом деле это было гадко, и вряд ли я буду делать это снова.

– Надо же, к чему такие жертвы? У тебя всё в порядке? – хмурясь, спрашиваю и подхожу к ней.

– Ну… как бы, да и в то же время ненавижу себя…

– Эй, что произошло? На вечеринке кто-то снова решил тебя оскорбить или ты переспала с мужем заказчицы? – интересуюсь, придав голосу веселье, но по виду сестры это не помогает.

– Так, ты меня пугаешь, Инга. Ты серьёзная. Что, чёрт возьми, случилось? – напряжённо спрашиваю её.

– Я же сказала – я думала.

– И? Что ты надумала?

– В общем… – Она проводит ладонью по лбу, и я замечаю, что её всегда уложенные волосы, сейчас собраны в небрежный пучок. Одежда, кричащая о том, насколько она сексуальна, сегодня сера и неприметна, как у меня. Обычные джинсы и свитер, да ещё и кеды. Явно случилось что-то плохое.

– Может быть, чай или кофе? Алкоголя у меня нет…

– Я не пью. Завязала.

Охаю от такого заявления.

– Ты что… заболела? Я имею в виду, подцепила какую-то заразу от любовника? Инга, ничего, мы справимся. Это же лечится, да? – Испуганно касаюсь её плеча, но она вздрагивает. Да что с ней?!

– Нет, ничего такого. Всё дело в тебе, Редж.

– Прости?

– Знаешь, когда мне сообщили о том, что ты ранена и, вероятно, понадобятся органы родственников для пересадки или что-то в этом духе… я была пьяна и не особо слушала. Благо рядом была Мег, и она смогла разумно оценить ситуацию. Ты чуть не умерла, а я лечилась от похмелья. Во второй раз я не придала значения тому, что ты не пришла в кино. Просто подумала, что ты неожиданно изменила свои планы, и я в них не вхожу. И обратила внимание, только когда ты не появилась на работе. Пыталась подать заявление, но мне отказали, и тогда я просто махнула рукой. Ты же большая девочка, решила я, и непременно появишься. Снова ушла в загул… и вот, оказалось, что ты была похищена. Ты была одна без меня. Всю жизнь. Я не хочу третьего раза. Я только на днях поняла, что могла тебя потерять. Свою сестрёнку. Человека, который всегда обо мне заботился, в то время как я была ужасной стервой. – В глазах Инги появляются слёзы и скатываются по бледному лицу. Такого поворота я не ожидала. Я привыкла к тому, что Инга – это Инга, и другой никогда не будет. Но сейчас она страдает из-за прошлого похлеще моего. Это странно.

– Всё в порядке, – шепчу я.

– Нет! Нет, ничего не в порядке. Ты всю жизнь сама карабкалась по склонам и падала, а меня не было внизу, чтобы подстраховать и уберечь тебя. Ты же моя родная сестра! Родная! Больше никто не будет терпеть меня так, как ты, Редж! И вот я увидела, с чем осталась. Ни с чем. С кучей придурков, которым плевать на меня и мои чувства. С кучей бутылок и пустотой, в которой не было ничего, кроме дерьма. А ты была рядом. Всегда рядом. Ещё маленькой ты таскала меня, приводила в чувство. Я прикрывала своё поведение тем, что якобы работаю для тебя. Это была ложь, Редж. Я делала это для себя, потому что мне так было проще. Никчёмная, безумная и пьяная. А сколько я наркотиков пробовала? Зачем? Не знаю, но так я не чувствовала себя бездарностью. Эти фальшивые улыбки вокруг. Эти грязные комплименты. Я тащилась от них… пока не оглянулась, увидев, что тебя нет рядом, нет той поддержки. Я упустила столько времени, и мы словно даже не сёстры. Мы, как дальние знакомые, которые изредка встречаются. Я больше не хочу так. Я не могу потерять тебя, Редж. Не могу. Прости меня… прости, что я такая дура. – Она падает на меня и обнимается, обливаясь слезами. Шокировано смотрю в одну точку, пытаясь переварить услышанное.