Неужели он настолько хорош? Словам матушки несомненно можно верить, да и если подумать, то такие тренировки быстро укрепят моё тело. Хорошо, я доверюсь ей и буду терпеть столько, сколько смогу.

— Я тоже хочу тренироваться с Кайлом! — вдруг вскрикнула Бель.

— Ох, милая, тебе ещё рано.

— Но мамочка, я ведь его старше! Мне скоро будет семь, а братику только недавно исполнилось шесть лет.

А с ней не поспоришь. Но я особый случай, так что ей обучаться ещё слишком рано, да и девушкам не нужно это в такой эпохе.

— Кстати, братик.

— Да, Бель?

— Ты же не забыл про мой день рождения на следующих выходных?

— Н-нет, конечно нет. — я забыл.

— Главное, не опаздывай. Я хочу весь этот день провести с вами!

Лишь бы не забыть снова. Нужно ещё и подарок купить. Это моё слабое место! Я не умею думать над подарками!

На мой вопрос о подарке, Бель не ответила ничего конкретного. Может, купить ей очередного плюшевого медведя? Хотя остальные её именины я дарил игрушки. Повторяться как-то не хочется. Тогда украшения? Не думаю, что она носит что-то подобное.

Со следующей недели моя нагрузка снизилась во много раз, я наконец-то почувствовал вкус жизни. Нужно с умом устраивать свою новую жизнь, а то не успел родиться, как тут же нагрузил себя учёбой и работой. Пора прекращать заниматься подобными вещами. Я хочу прожить эту жизнь спокойно, наслаждаясь каждой минутой.

Единственное, что мешало моему плану на спокойную жизнь — тренировки с сэром Зероном.

— Что с тобой сегодня? — в пятиминутный перерыв ко мне подошёл сэр Зерон. — Где-то в облаках витаешь, не выкладываясь на полную.

Я и правда сегодня сам не свой. Всю ночь думал о подарке для Бель, но так ничего и не решил. Кажется, это самое сложное испытание за все шесть лет этой жизни.

— У сестры скоро именины.

— И что? — рыцарь спросил низким и хриплым голосом, скрестив руки.

— Я совсем не знаю, что ей подарить.

— Пф, и это всё? — что за реакция такая? — Что тут думать? Ей понравится любой твой подарок, ведь ты её семья! — ого, неожиданно слышать такое от него. — Самый лучший подарок, который был от души. А какой самый лучший способ вложить в него душу? — после вопроса он замолчал, будто ожидая ответ.

— И… какой?

— Тьфу, дырявая ты башка! Конечно же подарок, сделанный своими руками!

Сделать подарок своими руками? Это ещё сложнее, чем придумать купить что-нибудь. Я ведь никогда не делал игрушки.

— Я своей дочери вырезаю фигурки из дерева, у неё уже целая коллекция.

— У Вас есть дочь?

— Что за тупой вопрос? Конечно же! Жена, дочь, а ещё и сын, кто я вообще по-твоему?!

И то верно, я правда задал глупый вопрос. Просто, когда на него посмотришь, то даже не подумаешь, что его интересует хоть что-то помимо работы.

— Если не умеешь вырезать фигурки, то купи набор для чаепития без узоров. Обычную белую посуду. И сам раскрась. Последнее время подобное стало популярным. — ненадолго замолчав, он заметил моё неуверенное выражение лица и продолжил. — Даже если узоры получатся немного кривыми, это не самое важное. Поверь, принцессе будет приятно знать, что ты пытался аккуратно выводить линии, думая о ней.

Это точно тот сэр Зерон, которого я знаю?! Где грубый мужик, который смотрит на тебя, как на червяка? Я даже подумать не мог, что у него есть такая мягкая сторона.

— Хватить так пялиться, пять минут уже давно прошло, начинай приседания! — ах, а вот и он.

Я последовал совету тренера и раскрасил узорами, заранее купленный чистый набор для чаепития. Я использовал желтые, синие и красные цвета, которые символизируют Бель и меня. Подарок сестре очень понравился и на последующих чаепитиях она всегда использовала его.

После того случая с сэром Зероном, мы стали немного ближе. По крайней мере, мне так кажется. Я вижу в нём не только строгого тренера по фехтованию, а ещё и семьянина до мозга костей. Ведь когда разговор заходит о семье, он меняется и становится совершенно другим человеком. Я даже немного завидую его детям, ведь у них есть такой любящий и заботливый отец.

Спустя полгода мои тренировки участились и стали длиннее по времени, но мне это даже нравилось. По сравнению с прошлым, я стал намного выносливее и сильнее. Мы даже начали изучать стойки и тренироваться с мечом.

Когда мне исполнилось семь, Сэр Зерон предложил обучить меня верховой езде. Это предложение мне показалось интересным, тем более, как аристократ, я должен уметь держаться в седле.

Во время конских прогулок мы говорили о многом, у меня даже было чувство, что я провожу время с отцом. Мы действительно сблизились и его грубая манера общения, как и метод тренировок, больше меня не пугал. Без них даже становилось тоскливо.

Шёл второй час урока верховой езды. Это стало одним из моих любимых времяпровождений, ведь для прогулок на лошадях мы выходили в большое поле, которое находилось за замком наложниц. Его площадь около пятнадцати километров, причём тут есть мини-парк с озером, где плескаются дикие утки.

— Что планируешь делать в будущем? — вопрос сэра Зерона вытянул меня из раздумий.

— Пока что не уверен. Для начала, я хочу увидеть мир.

— Мир, говоришь. — он задумался на секунду и продолжил. — С твоим потенциалом ты имеешь все шансы стать императором.

— Я не стремлюсь к власти. Мне больше по душе путешествовать. Хочу повидать все красоты этого мира и жить свободно, не связанный долгом.

— Болван. — я уже привык к таким высказываниям. Теперь мне кажется это забавным. — Ты сын императора, ещё и такой одарённый. Какое же расточительство.

— К счастью, я не один. Есть первый принц.

— Этот ленивец ничего не стоит. Его слишком разбаловали. Боюсь представить, что будет, если империя попадёт в его руки.

— Неужели всё настолько плохо? Да и он ведь ещё ребёнок.

— А ты у нас тогда кто? — упс, точно. — Твой бестолковый брат развалит всю империю, я вижу людей насквозь.

— Тогда, что ты можешь сказать про нашего императора?

После моего вопроса рыцарь затих и посмотрел на меня, будто он знал, что я когда-нибудь задам этот вопрос. По взгляду можно было понять, что он не хотел отвечать.

— Я верно служу под началом твоего отца вот уже двадцать лет. Каким бы он ни был, это мой долг.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Не разговаривай так со старшими! — с этими словами мне прилетел смачный подзатыльник, но после недолгой тишины он