– Это она тебе сказала? – язвительно фыркнула Аномалия. – Или ты сам так решил? – Мы не прекращали движения, я даже пытался шагать шире, отгоняя разумение бессмысленности этого.

– Ты рассуждаешь как женщина, которая всегда одна, – парировал я через плечо, улыбнувшись так, что сарказм мой стал виден из-за спины.

– Я – богиняяяяяя! – гневно и с расстановкой высказалась новая спутница. – И мне никто не нужен! – В тот момент руки самой госпожи Надменности прошлись по безупречной арфе ее лица.

– Всем кто-то нужен, – усмехнулся я, не собираясь ее переубеждать. – Даже богиням.

– Зови меня Аня, – продолжила Аномалия по-свойски, чуть выждав после очередной моей дерзости. Она двигалась поодаль, но при таких размерах отстать от меня ей было невозможно, разве что направиться в противоположную сторону.

– Едва ли я смогу, – отозвался я, осмыслив сказанное и не ожидая такого поворота.

– Почему жеееее?! – Истома ее голоса закралась мне в уши, заставив задрожать от интонации ласки.

– Ты… – Я запнулся и на секунду остановился. – Ты слишком большая. – Объяснение вышло банальным, но настоящим.

Третья стрелка выползла к моим ногам одновременно с заброшенным с виду промышленным объектом, в деталях прорисовавшимся по левую руку и огороженным высокой сеткой, стонущей от безжалостного и неутомимого электричества. Рядом с ней была пририсована тревожная мордочка с крестиками-глазами, что слеповато таращились на мою искреннюю радость находке. Индустриальный исполин призывно гудел свою механическую песню, но я помнил, что стоит приблизиться – и звук превратится в пронзительные мантры, которые разбудят в разуме спящие голоса, вопящие в унисон, и все о разном. И чем ближе окажется адский молох, тем яростнее будет расщепляться психика, тем неистовее будет хотеться либо убить себя, либо разрушить фабричное чудовище. Стрелка указывала направление мимо, я с облегчением послушался и двинулся дальше.

– Я могу запустить вспять работу этой фабрики, что приведет к гибели планеты, – неожиданно похвасталась Аномалия. – Или наоборот – ускорить работу, что приведет к тем же результатам.

– Эта планета давно погибла, – осклабился я. – К сведению некоторых…

– Так, – кивнула Аномалия, вышагивая надо мной и подбрасывая мне малютку фобию быть раздавленным. – Я знаю, как никто. Но я имею в виду гибель в физическом смысле… Не останется ничего вообще! Слышал такое выражение? Камня на камнеееее… – Сатанинский рык означал смех, и я поежился.

Камней вокруг было много.

Я не нашел, что ответить на подобную крайность.

– Не бойся… – Как я ни старался, Аномалия заметила мой страх. – Я не сделаю этого… Иначе… Где же мне гулять?

– Последнее произнеслось тонким голосом маленькой девочки, от столь суррогатного несоответствия я поежился опять.

– Еще я могу прихлопнуть тебя как муху, – правдоподобно намекнула она, злясь на мое пренебрежение ею. – Вообще-то, именно с этой задачей я здесь.

Огромная стопа опустилась совсем рядом, встряхнув землю и уронив меня на одно колено. Ненавидя себя, я вскочил. Взмыленное тело подкаблучника по пояс вросло в каменное озеро, сгибаясь видимой частью в несколько раз, после чего с трогательным вздохом вылетело вверх.

– Нам по пути? – в раздражении остановился я и храбро повернулся лицом к большой женщине. Бояться смысла не было, так же как бежать и заискивать. Оставалось надеяться, что убивать меня не собирались изначально. Либо надеяться еще на что-то…

– Определенно, – выдохнула она мне в лицо, чуть наклонившись.

Волосы на голове моей зашевелились. Механически потрогав шевелюру ладонью, я припомнил давние ощущения с неуверенной улыбкой.

– Зачем я тебе?

– У меня почти сломался левый каблук, – грустно сообщила Аномалия, нежные струны арфы лица тронула теперь госпожа Кокетство. – Ты сможешь заменить его.

Она подошла так близко, что в другом случае это можно было бы назвать «вплотную». А вообще это представлялось опасным, и опасность выглядела очень телесной. Левая нога богини взметнулась (я услышал электронную музыку ее мускулов), опираясь на вторую, она занесла это психоделическое сооружение над моей головой, пробуждая восторг и страх. Один из фантастических атлетов, цитадель совершенной мускулатуры и человек без лица в едином образе безжизненно свисал с ее оригинальной туфли, завалив пустоватую голову на грудь и едва вздрагивая в почти неживой жизни. Я заметил еще раньше, что Аномалия прихрамывала, но в процессе разговора совершенно отвлекся от этого факта.

– Ты сошла с ума! – воскликнул я, на долю секунды улыбнувшись мысли о том, что если ее хорошо толкнуть, большая женщина с треском завалится. Вопрос в том, каким должно быть то самое «хорошо». – Сколько же надо сил, чтобы справиться с этой задачей? – задал я один вопрос двум предметам.

– Ты сможешь, – убедительно заверила Аномалия, улыбаясь большим и горячим ртом. – Они не скажут тебе, какой ты сильный, только я чувствую твою силу. – Это были фешенебельные губы. – Потому что боятся. Ты сильнее всех! Я могу рассказать тебе об этом.

– Зачем тебе это делать? Ты же работаешь на них, – отступая на шаг, не поверил я.

– Я ни на кого не работаю, – фыркнула Аномалия, опять наклонившись ко мне скуластым лицом. – Я сама по себе, но они умеют управлять мной, тем не менее я делаю лишь то, что хочу. Им часто приходится настраивать восприятие происходящего сквозь призму моих действий. А еще я жду, когда они ошибутся. Это же произойдет когда-нибудь… По крайней мере, я научилась незаметно для них выходить гулять… – Кокетство, заложенное во фразе, было очевидным. – Погуляем?

– Нет… – протянул я, пятясь и качая головой в отрицании. – Я не хочу… – Мне стало ясно, что она не шутит.

– Почему? – Капризные нотки большой девочки испугали бы и дьявола.

– Да хотя бы потому, что у них нет лиц, – рявкнул я в ответ, глуша силой голоса вопли страха по всему периметру моего существа. – Лиц нет… Я не хочу так…

– Когда-то у них были лица, – сказала Аномалия, выпрямляясь, и оглушительно засмеялась. Определенно у нее было своеобразное чувство юмора. – Стерлись со временем – за ненадобностью.

– …

Я медленно повернулся и пошел, примериваясь к бетонным просторам, что вслед за каменным озером забрались далеко от возможностей глаза. Мне сделалось все равно. Кровь моя охладилась.

– Ты мой по духу, – прошептала мне в спину дьяволица, так что я покачнулся, – мне интересно с тобой, и ты остался один… Ты нужен мне, а я нужна тебе…

– Зачем ты мне? – вяло поинтересовался я через плечо.

– Чтобы выжить! Это единственная твоя возможность остаться в живых, – доверительно летел за мной холодный голос. – Быть при мне…