вжимая меня в свою грудь. Наклоняется над ухом.

— Есть разговор серьезный.

— Минут сорок ещё погуляет, и пойду.

Рус бросает на часы взгляд и кивает.

— Кофе угостишь?

Вопросительно выгибаю бровь.

— Не боишься, что отравлю?

— На твоей совести будет.

Так легко отвечает. Снова без злобы, без наездов.

Надо же… а таким он нравится мне куда больше.

Выхожу после того, как убеждаюсь, что Тим крепко уснул. Руслан сидит на кухне, вертит в руках наполовину опустевшую кружку.

— Нормально все? — не поднимает на меня глаза.

— Да, как всегда.

Не знаю, куда себя деть. Пока не верится, что мне не придется сейчас от него отбиваться. Искать слова, чтобы дать понять: я не отдам ему Тима.

Но Руслан в этот вечер не нападет. Его словно заменили клоном.

— Что застыла, проходи, садись. Разговаривать будем.

Щиплет себя за переносицу. Вижу, что устал. Решаю, что не буду его задерживать. Быстрее поговорим — быстрее он уедет.

Усаживаюсь напротив, сцепляю пальцы под столом, перестаю дышать почти. Жду первого вопроса. Руслан поднимает на меня свои нереальные глаза.

— За что отец тебе квартиру подарил?

Хлопаю глазами. Неожиданно. Не думала, что он начнет именно с этого.

— Зачем тебе это знать?

Рус сжимает руку, лежащую на столе, в кулак. Стискивает зубы.

— Давай без лишних вопросов, ладно? Я сейчас задаю вопросы, потом, так уж и быть, можешь ты спросить.

Подавляю раздраженный выдох. Киваю.

— За то, что я отказалась от наследства Рената.

Руслан хмурится. Снова упирает взгляд в кружку.

— Объяснимо. Долги откуда? Три ляма.

Из меня непроизвольно вылетает смешок.

— Ты столько про меня узнал, а за что у меня долг, выяснить не удалось?

Рус стреляет в меня испепеляющим взглядом. Без слов предупреждает, чтобы я продолжала просто отвечать на вопросы.

Выдуваю весь воздух.

— За квартиру.

Выгибает бровь. Видно, что не понимает, о чем я. Склоняюсь над столом, оказываюсь слишком близко к лицу Руса, но он не отодвигается. Его взгляд падает на мои губы, которые тут же вспыхивают.

Мысленно одергиваю себя, беру эмоции под контроль.

— Твой отец не слишком-то исполнял свои обещания. В принципе, думаю, вы все такие.

Руслан прищуривается, проводит языком по зубам.

— Больше деталей.

Дергаю плечом.

— Ваш отец меня развел, — вскидываю руки, — пообещал конфетку, а по факту вручил фантик. И теперь мне нужно платить этот долг, чтобы не остаться без крыши над головой.

— То есть ты ему отдала наследство Рената, а за это он тебе отдал квартиру, но…

— Но взял кредит, а меня сделал поручителем. Обещал, что закроет долг в ближайшее время, но, как ты понял…

— Вот же с-с-с… — обрывает себя.

Громко выдыхает сквозь стиснутые зубы.

— Как будто ты этого не знал.

И снова взгляд, от которого по спине озноб. Сама не понимаю, зачем я дразню тигра в клетке, но меня бомбит от всей этой ситуации.

— Скажем так, я не вникал. Меня долго не было в стране, и мне было по боку на свою семью. Все, точка.

— А сейчас, значит, ты решил наложить лапу на наследство?

— Решил забрать долги со своей семейки.

Он так это говорит, что сразу становится понятно, что Руслан не был близок к Хасановым. Хотя сам был им…

Но по какой-то причине между ними произошел раскол. Я это помню по нежеланию Рената говорить о брате.

— И что же они тебе сделали?

Я ступаю на зыбкую почву. Руслан дергает головой.

— Сейчас не об этом.

Давлю в себе разочарование. Но Руслан настроен решительно.

— Ты знала, что отец женат?

Таращусь на него. Медленно качаю головой.

— Понятия не имела, но мы с ним и не общались после смерти Рената. Не было необходимости.

Руслан кивает.

— Плохо, что не знала.

Облизываю пересохшие губы.

— Я не хотела иметь ничего общего с твоей семьей, — поднимаю руки, — прости, но говорю как есть.

Руслан усмехается.

— Да уж, зачем тогда вышла замуж за Рената? Только не говори, что по большой любви.

А вот это уже задевает. Вскакиваю со стула, Руслан пытается поймать меня за руку, но я вовремя отдергиваю её.

Рус ловит только воздух. Видимо, усталость настолько сильная, что и реакция притупляется.

Наливаю себе стакан воды, но не пью. Смотрю на прозрачную жидкость.

— Представь себе, я влюбилась в него. Не из-за денег, если ты на это тонко намекаешь.

По полу едут ножки стула. Руслан встает, а я смотреть на него не хочу.

— И что же случилось потом?

Грустно усмехаюсь. Нет, я не буду ему говорить, что творил его брат. Не собираюсь давить на жалость. Дергаю плечом.

— Просто поняла, что поторопилась.

В поле зрения появляются его ноги. Но я все так же не решаюсь поднять на мужчину взгляд.

Глава 13

Руслан аккуратно забирает у меня стакан с водой, из которого я даже не отпила. Ставит на столешницу позади, кладет ладонь с одной стороны моих бедер. Все тело напрягается от его близости.

— Поторопилась… — эхом повторяет, подцепляет меня за подбородок.

Оказываюсь к нему лицом к лицу. Он нежно убирает прядку моих волос, глаз от лица не отрывает.

— Что ты… — он слишком близко, — что ты делаешь, Руслан?

— Пытаюсь проверить…

Не договаривает. Его зрачки становятся больше, а сам он не отрываясь смотрит на мои губы.

— Что?

— Правильно ли я все помню.

— Что?..

Не договариваю, мне запечатывают рот требовательным поцелуем. Сначала у меня глаза лезут из орбит, а потом все тело простреливает узнаванием.

Да, не может быть… но те поцелуи я запомнила на всю жизнь.

Они были такими… как сейчас. От них ноги слабели, душа горела, сердце проваливалось, как на американских горках. Тело все дрожало.

Хватаюсь за руку Руслана, запускаю ногти в его кожу. Это неправильно. Надо как-то это прекратить.

Но тогда какого черта я сама тянусь к нему, ещё и отвечаю на выпады его языка?

Руслан отрывается от моего рта. Губы горят, меня слегка ведет, но я успеваю ухватиться за край столешницы.

— Правильно все помню, Ведьмочка.

Дыхание застревает. Тогда, когда я провела ночь с незнакомцем, была в образе ведьмы.

И все сомнения отпадают… передо мной тот мужчина, с которым я провела единственную ночь.

— Я…

А что я отвечу?

По полу шлепают ладошки Тимура. Руслан отстраняется, опускает глаза.

Тут же прослеживаю за его взглядом, и внутри все обрывается.

— И как ты тут оказался, мужик?

Руслан, в отличие от меня, не теряется. Берет сына на руки. Тимур сонно хлопает глазками.

— Он не в кроватке спит? — не сразу