— Спасибо, что ты согласилась пойти, — сказал Магнус, когда поезд остановился на городском вокзале.

Они с Фредде дружили с самого детства, вместе ходили в среднюю школу, находившуюся в унылом, отдаленном от прочих районе богачей, известном тем, что сто лет назад там любил играть в теннис какой-то старый король. А ведь там все еще жили люди. Фредде, разумеется, трудился в финансовой сфере, но что делал конкретно и какую должность занимал, предпочитал не уточнять. Он имел кучу денег и считал, что людям ничего более и не требовалось знать о нем и его работе. Которая, скорее всего, была очень скучной.

Ужасно худая и довольно красивая Шарлотта обладала внешностью того рода, которая почти не меняется с годами. Ее кожа, правда, уже сейчас напоминала пергамент. И все из-за пристрастия к розовому вину, которое она любила пить в ресторанах под открытым небом на Ривьере, а также от недостатка подкожного жира.

«Всего через несколько лет она будет выглядеть как мумия, — подумала Анна. — Но на черты ее лица не повлияет даже это естественное бальзамирование».

Анна не особо хотела встречаться с этими людьми, однако Фредде и Шарлотта возжелали отвести их с Магнусом в новый гастропаб. Он появился благодаря некоему известному ресторатору, пожелавшему создать достаточно скромное заведение с простой, но явно приличной кухней. Это Анна прочитала в отзывах критиков.

Когда они вошли внутрь, Фредде и Шарлотта уже сидели за одним из деревянных столов, которые анонимный ресторанный критик описал как «выполненные слишком в деревенском стиле». И Анна согласилась с ним по данному пункту.

Они возились со своими телефонами и сразу же отправили их в карман пиджака и дурацкую, маленькую дамскую сумочку, когда Магнус и Анна подошли к ним.

— Приятно видеть вас, — сказал Фредде и поднялся.

Шарлотта сделала то же самое, хотя не столь рьяно. Затем последовали обязательные объятия и обычная болтовня о том, как они счастливы встретиться снова и как жалеют о том, что столь радостного события пришлось ждать так долго.

Фредде подозвал нетерпеливым жестом молодого официанта с украшенными татуировками руками, попросил его принести карту вин, а потом осыпал вопросами относительно указанных в нем напитков. Парень явно был хорошо вышколен, говорил как по писаному, однако, очевидно, трудился здесь недавно, поскольку выглядел очень гордым, когда знал правильный ответ. Фредде время от времени еле заметно кивал и продолжал допрос. Наблюдая за ними, Анна подумала, что это походило на петушиные бои. Однако она не понимала правил схватки и не знала, что требовалось для победы.

В конце концов Фредде принял одно из предложений официанта.

— Как продвигается твоя учеба? — спросил он, повернувшись к Магнусу, когда парень удалился в сторону винного погреба.

— Прекрасно. Ужасно приятно снова засесть за учебники, — ответил Магнус.

— Да уж, могу представить себе. Однако я по-прежнему немного удивлен твоим выбором. Я не могу представить тебя в роли психолога.

Фредде рассмеялся, однако никто не последовал его примеру.

— Все могут меняться, — буркнул Магнус, и Анна заметила, что слова друга задели его.

Насколько она знала, муж болезненно воспринимал такие разговоры.

— Я слушал радиопередачу о Фрейде и… — начал Фредде и покачал головой.

— Все не ограничивается только им, — перебил его Магнус. — Он жил уже давно, и многое с той поры изменилось.

— Но разве все это не шарлатанство? — продолжил Фредде. — Пожалуй, такая ерунда не стоит кучи денег и пяти лет жизни?

— Я так не считаю, — решительно возразил Магнус.

— Перестань, Фредде, — попыталась урезонить мужа Шарлотта.

— Но я же не так просто спрашиваю, — сказал Фредде и подмигнул ей. — Мне на самом деле любопытно. Я и в мыслях не держал обидеть Магнуса. Он сделал свой выбор. Я всего лишь хочу понять. В наши дни, например, тем, у кого депрессия, рекомендуют свежий воздух и пробежки вместо походов к психотерапевту. Это же интересно.

Официант вернулся к столику без бутылки.

— Именно такого вина не осталось, — сообщил он. — Но я могу порекомендовать равноценное, если хотите?

Фредде вздохнул.

— О’кей, — сказал он. — Show me what you got[1].

Официант поспешил прочь и сразу же вернулся с бутылкой. Фредде попробовал ее содержимое, пожал плечами, и парень сразу наполнил бокалы. Шарлотта сделала глоток.

— Нормально, — констатировала она. — Конечно, ничего сверхъестественного, но вполне недурно.

— Анна была на семинаре по йоге в эти выходные. Так что нам пришлось обходиться без нее, — сообщил Магнус, пытаясь поменять тему разговора.

— Здорово! — воскликнула Шарлотта. — То есть ты оставался дома с детьми?

— Мы, кстати, наняли соседскую девицу на сегодня, — сообщил Фредде. — Знаете, сколько эта соплячка берет за вечер?

— Не стоит говорить о таком, — сказала Шарлотта и повернулась к Анне. — Куда ты ходишь на йогу?

— Обычно я занимаюсь силовой йогой в нашем спортзале. Но сейчас подвернулась возможность посетить семинар, — ответила она и, почувствовав неловкость, испугалась, что смущение может отразиться на лице.

— Ага. И где он проходил?

— Это ничем непримечательное местечко. Надо ехать в сторону Вермланда.

Она слегка промедлила с ответом и, поняв это, покосилась на Магнуса. Но он только непринужденно улыбался.

— Вермланда? Тогда ты, наверное, хорошо провела время, — сказала Шарлотта. — Но самое важное, чтобы инструктор оказался хорошим. Ведь так?

— Семинар проводила женщина, — ответила Анна. — Просто замечательная. А чем вы занимались в последнее время?

— Don’t get us started[2], — сказал Фредде.

Как оказалось, они тоже не сидели дома и почти целую неделю провели на своей яхте. Западное побережье оба считали лучшим местом для прогулок под парусом в такую пору. Фредде заключил какую-то удачную сделку, и они смогли выкроить немного времени на отдых. Теперь они размышляли, куда бы сбежать от зимы. Пожалуй, во Вьетнам, если повезет найти место, где не слишком много русских. Но уж точно не в Таиланд. Там сейчас все кишмя кишит шведами. А они хотели получить новые впечатления. Другой альтернативой, конечно, был Сан-Себастьян. С его лучшей в мире кухней. Ах, что сказали бы Анна и Магнус, если… Шарлотта и Фредде резко замолчали, как будто до обоих внезапно дошло, что финансовое положение друзей ныне оставляет желать лучшего. И это оставило неприятный осадок на душах Магнуса и Анны.

— Твой опыт работы IT-специалистом наверняка пригодится тебе на новом поприще, — сказала Шарлотта Магнусу. — Ты обязательно получишь высокую зарплату.