эльфийское вино оказалось намного коварнее, чем я предполагала, вместо лёгкого кокетства у нас намечалась бурная истерика с выяснением отношений.

— Если это так важно, то на сегодняшний день ты мне нравишься больше, чем все остальные девушки вместе взятые, — с лёгкостью признался в своих чувствах.

Элементаль права, моя потеря может разбить ему сердце, с одной стороны обрадовалась этому признанию, а с другой, нужно было достичь обратного эффекта. А это означало, что рано ещё заканчивать истерику.

— А у тебя, кроме сестры, есть друг — девушка? — продолжила свой допрос.

— Такой, как ты, нет, — улыбнулся дракон.

— Это какой такой? Бескорыстно соглашающейся на все просьбы, а какие есть другие? — не стала останавливать выяснение отношений.

— Странно, но сегодня ты не кажешься мне привлекательной как обычно и дело не в твоей истерике, — задумчиво наблюдая за мной произнес дракон, — вижу, хочешь добиться какого-то результата от меня, а вот какого догадаться не могу.

Он не только тактичный, но и внимательный, хотя, как медик — целитель чувствует мое внутреннее волнение.

— Ты самый сильный, мужественный и привлекательный дракон, которого я видела, не хочу быть твоим другом, хочу с тобой встречаться, — такое обращение девушки к парню стопроцентно отталкивало от неё, именно этого и добивалась.

— Был бы рад этому, — улыбнулся чешуйчатый, — но сможешь ли найти для меня времени? — этим вопросом застал врасплох. По довольному виду поняла, что вся эта ситуация его хорошо развлекает и он ждёт продолжения.

— Так значит ты готов к серьезным отношениям? — попробовала напугать ещё одним страшным для мужчин выражением.

— На сколько серьёзные отношения ты планируешь? — усмехаясь, спросил он.

Покраснела, поняла, что он имеет в виду.

— Ну не настолько же? — возмутилась окончательно.

— Тогда уточни, а то могу нарушить твои границы серьезности, посчитав что серьезно — это по-взрослому, — теперь он точно издевался надо мной. План его напугать, чтобы отвернулся от меня, катился коту под хвост. И как выйти из этой нелепой ситуации не понимала. Увидев моё замешательство спросил:

— А теперь давай начистоту, почему хочешь, чтобы я посчитал тебя девушкой, охотящейся за отношениями и отвернулся от тебя? — с легкостью разгадал мои мотивы. Смысла дальше вести игру уже не было. Одно радовало, что сегодня я была менее привлекательна, чем обычно, а это говорило о том, что артефакт действует.

— Обещай, если со мной что-то случится, всё что угодно, — мне не хотелось думать о самом фатальном варианте, — это не послужит причиной для мести. Тем более, что отомстить тому, кто дергает за верёвочки остальных всё равно не получится, он бессмертный. В планы Древнего, по мнению светлых духов, элементалей, входит желание уничтожить семью Анортхад, наследную линию мужчин, посадив на трон свою марионетку. Могу стать той веревочкой, за которую он потянет, стараясь как можно быстрее избавиться от меня. Он знает, что я его вижу и могу раскусить строящиеся планы. Поэтому важно, чтобы ты ничего ко мне не испытывал, тогда возможно, буду неинтересна древнему, — всё как на духу выложила Орландо.

Он долго молчал, по всей видимости анализировал информацию, которой поделилась.

— Возможно, Древний, до сих пор не может простить нам с отцом поражение в последней войне, — принял дракон мою точку зрения, — прерывание нашей родовой линии самый простой способ внести смуту в альянс. Почему он решил, что, уничтожив тебя примусь мстить своим обидчикам, зная, что за их спинами стоит дух? Именно эту информацию было бы неплохо донести до его ушей, — намекнул, о чём именно мне предстояло сказать древнему. О том, что виновником предыдущих конфликтов и войн признан он. Таким образом моя смерть не послужит причиной мести обезумевшего принца, а наоборот, заставит продумывать каждый свой ход, не делая поспешных решений и естественно это только усилит безопасность принца и короля.

— Но на тебя по-прежнему будут планироваться покушения и уже два раза были успешные, — дала понять, что я знаю об этом. — Если бы не Лорана, сильный маг мог прикончить тебя окончательно, — продолжила и вспомнила, какую ещё информацию мне необходимо собрать.

— Ты права, во многом обязан сестричке в тот страшный вечер, я это помню и ценю, несмотря на все наши ссоры в последнее время, — как и предполагала, характер у Лораны поменялся не в лучшую сторону.

— Расскажи мне о ней, о той, какой она была раньше, до этой жестокой ночи? — искренне попросила, тем более что нам принесли божественную еду.

Какое-то время мы просто наслаждались пищей, потом Орландо прикрыл глаза, словно вспоминая события прошедших дней и стал рассказывать.

Глава 8 Детство драконов

— Несмотря на то, что характеры драконов отличаются повышенной скрытностью и упрямством, в детстве Лорана была довольна открытым ребенком. Вероятно, потому что ей было с кем поделиться, то есть со мной. Сколько себя помню, каждое утро она забегала ко мне в комнату с каким-либо новым планом, чем заняться и как интересно провести день. Мы часто спорили и обсуждали, но никогда не ссорились. Наше детство было счастливым до того момента в лесу, когда напали на поселения феев.

Кивнула, показывая, что этот момент мне известен.

Как-то раз во дворце из питомника сбежал василиск, у нас много интересных видов с разных миров обитают в замке. В стадии агрессии, пытаясь защитить свою жизнь он заставил оцепенеть трех смотрящих за редкими животными.

— А разве василиск не превращает тех, кто посмотрит ему в глаза в камень? — интересно, наши сказки имеют хоть какую ни будь основу под собой.

— Василиск своим взглядом гипнотизирует жертву, чтобы легче было заглатывать, как любой питон. Мышцы деревенеют. Те, кто встретится взглядом при нападении застывают на время, но в камень не превращаются, — улыбнулся он.

— Так и думала, что в сказках многое преувеличено или приукрашено, — улыбнулась в ответ.

— Так вот, Лорана бросилась искать этого змея по всему замку в семилетнем возрасте, желая спасти от злых ловцов диких животных, которых вызвали для этой цели.

— Она его нашла? — волосы у меня встали дыбом от представленной картины. Маленькая девочка и агрессивный змей, заставляющий цепенеть всех в округе.

— Да, она его нашла. Лорана находит всех и всегда, такая уж у неё способность, она прекрасный поисковик.

— Василиск не навредил девочке? Как она с ним справилась? — эту картину даже представить не могла.

— Она цепенела, но ипостась дракона позволяет частично оборачиваться, этим самым снимала воздействие взгляда Василиска и медленно приближалась к нему всё ближе и ближе.

Я затаила дыхание.

— Большие змеи, особенно василиски, обладают своеобразным мышлением, несмотря на то, что относятся к разряду хладнокровных. Чувство самосохранения у них