проглотить камень и аккуратно себя вытянуть из узкого лаза. Оказавшись стоящей на двух дрожащих ногах вынула камень, размером с небольшой грецкий орешек и засунула его в куртку, под замок. Весь мой улов разместился в двух карманах, а вот за чем отправился Франкус оставалось загадкой. Назад шли куда более уверенно, чем до этого, удача окрыляла нас. И по веревке поднялась на поверхность намного быстрее, чем даже могла себе вообразить. Оказываются гномы не уступают в физической силе рук обычным мужчинам, поэтому меня вытянули наверх, словно пушинку.

На небе зажглись первые звезды, а нам все равно не терпелось порадовать Оливию тем, что добыли. Хорошо, что гном вспомнил в последний момент и взяв за руку трансгрессировал в замок через горизонтальную плоскость. За это ему была несказанно благодарна.

Оставив инструменты внизу, на цыпочках стали подниматься наверх, стараясь не разбудить тех, кто уже засунул, но надеялись, что Оливия все же нас дождется. Хотелось бы узнать, что скажет по поводу моих эскизов, и тех камней, которые подобрали.

Не успели постучаться в дверь лаборатории, как она открылась и мы чуть не столкнулись лицом к лицу… с Рагнаром, но на двадцать лет моложе. По его удивлению догадались, что увидеть нас он никак не ожидал, так как был в одних штанах от пижамы и голым торсом. При этом волосы у него были длинными и светлыми, а не седыми, а глаза ярко-голубыми. Перед нами стоял симпатичный подросток немного старше меня.

Мы потеряли дар речи. Возможно, это был сын Рагнара, но что-то говорило, особенно выражение лица, наполненное гневом и досадой, что перед нами сейчас находится он, собственной персоной.

— Доброй ночи, Рагнар Вальгардович, — пискнула я, — мы сейчас уйдем, извините, что так поздно. Только оставим образцы для артефактов у Оливии, — запинаясь проговорила, надеясь, что среди ночи не станет выяснять, почему мы здесь находимся.

— Извините, директор, — кажется голос прорезался и у гнома, — Оливия попросила меня подобрать ей ученика, сожалею, что не успел поставить вас в известность.

— Заходите внутрь, у нас с вами будет долгий разговор, — начал директор совершенно не обнадеживающе, — раз уж застали меня в этом виде, то и мне многое придётся объяснить, иначе поползут слухи по школе, — это он сейчас намекнул на мою болтливость?

С тяжелым сердцем прошли внутрь лаборатории и начали выкладывать свою добычу из карманов.

— Это что за камни, — спросила у Франкуса, видя, как он высыпал небольшую горсточку мутных бесцветных стекляшек.

— А ты сама как думаешь? — перекинул вопрос на меня, только одни камни по размерам и форме могли подходить, но то, что это были необработанные бриллианты, в это поверить просто не могла. Видя, как мои глаза округлились, но я мотаю головой, он широко улыбнулся.

— Да, это самые настоящие необработанные бриллианты, тебе они нужны для украшения звезды, благодаря которой будешь вызывать симпатию у окружающих, — напомнил об одном артефакте, который еще предстояло сделать.

— Но здесь гораздо больше, чем необходимо. Нужен был один крупный камень, а по краям достаточно было всего лишь крошек.

— Вам потребуется несколько камней для того чтобы научиться их обрабатывать, — положил конец моим сомнениям Рагнар. В это время Франкус с понимающим видом разглядывал мои приобретения, рассматривая на свет и измеряя специальной линеечкой.

— Знаешь, что ты сегодня добыла себе небольшое состояние? — между делом спросил он.

— Какое состояние? — спросила севшим голосом.

— Небольшое, но наверное я рано тебя снял со стены, дал бы тебе ещё пол часика повозиться, тогда состояние было бы побольше.

Я не знала что на это ответить.

— Что, постеснялась разрушить довольно объемную жилу апатита? — взвесил на руке небольшое количество камушков голубого цвета, — я тоже не могу, каждый раз любуюсь ею. Кивнула в ответ.

— Зато вот этих мелких камушков, — высыпал на руку горсть зеленых камней, — тебе хватит надолго, потому что это один из самых дорогостоящих в мире магии камней. Его может найти только человек с очень чистыми помыслами и душой, поэтому скорее всего я и не нашёл их в этой пещере, хотя изучал месторождение долго.

— Это камень — дермантоид, и он большая редкость! Мало того, что он драгоценный, его магические свойства на рынке ценятся выше, чем даже свойства бриллиантов. Этот камень помогает по максимуму использовать все знания и умения, которыми обладает его носитель. Но и это ещё не всё, благодаря этому камню обладатель принимает такие решения, которые будут судьбоносным в жизни, выводит на правильный путь и даёт колоссальное количество удачи. О том, что он раскрывает способности, таланты, помогает совершить невозможное сделки, защищает и оберегает от любых неприятностей даже упоминать не буду. Всё это сейчас перед тобой! Тебе сегодня повезло гораздо больше, чем мне, — с досадой признался гном.

— А это что за камень? — взяла в руки большой красный кристалл.

— Это, — стал внимательно рассматривать на свет учитель, — думал, что рубин, довольно большой, хорошей формы, но сейчас сомневаюсь. Камень чистый, нужно его проверить на прочность вот с этого краешка, что-то мне подсказывает, что если прочность окажется выше, чем думаю, то в руках у тебя теперь уже большое состояние.

— Так, давайте я ваши состояния уберу в сейф до завтра, а теперь присаживайтесь, нам необходимо поговорить, — пододвинул стулья Рагнар.

Директор взял себе такой же стул и уселся напротив.

— Вы, наверное, голодны, — предположил он, отдав распоряжение домовым, — и предполагаю, что удивлены, — намекнул на свою молодую внешность. Мы в ответ закивали, хотя давно подозревали, что директор относится к расе метаморфов. В этот момент практически неуловимо глазу директор изменился и перед нами оказалась Оливия собственной персоной. Вот такого поворота событий мы точно не ожидали. Франкус от неожиданности даже свалился со стула.

— Вы догадались, что я метаморф! Но сестра у меня всё же есть, просто сейчас в отъезде, пришлось на время взять ее внешность, — признался он, — если спросите зачем? Необходимо было создать защитные артефакты для Эвелины. Недавно присутствовал на уроке танцев, понял, что она общается с элементалями и возможно, видит тёмных духов, поэтому попросил тебя, — обратился к гному, — найти мне ученика.

— А если бы привел не того? — усмехнулся гном.

— Не взял бы в подмастерье до тех пор, пока не пришла она, — теперь кивнул в мою сторону.

— Я знаю, что ваша сестра является одним из лучших артефакторов, признанных в магическом мире, — сказал Франкус, — вы также в этом сильны, директор?

— У нас с ней разные увлечения, поэтому разрешил скупить всё оборудование для создания ювелирных украшений на Земле, в этом деле вам придётся разбираться самим, —