Стайген молчал, осмысливая слова Корнел. То, что он услышал, было неожиданно. Девушку разыскивал её жених? Как это понимать?

Понятно, что у неё здесь был мужчина. Но жених? Ника собиралась выйти замуж? Возможно, она вернулась к нему, и они теперь живут вместе?

Мысли путались в голове.

– Эй! Чего загрустил? Не делай поспешных выводов. Может, это ещё не она! – окликнул его Корнел.

– Как проверить? – уныло спросил Стайген.

– У меня появилась одна идея! Думаю, нам поможет Алекс. Наберись терпения!

Водитель Алекса заехал в «Рэдиссон Ройал Москоу» около одиннадцати. Корнел и Стайген вышли из отеля через несколько минут.

Метель закончилась, стоял небольшой мороз, но вовсю светило солнце. Небо было ярко-голубым – такое бывает только зимой. Лучи утреннего солнца отражались и от снега, которым покрывался лёд на реке. Казалось, всё вокруг сияло, и весь город озарился серебром.

Невероятно красивое зрелище привлекло обоих, и они не могли оторвать взглядов.

Дорога до офиса заняла около часа. Они успели попасть в небольшую пробку, но та, на удивление, быстро закончилась. Прибыли на место.

Главный офис предприятия «Sky-Innovation» находился недалеко от МКАДа, на юго-западе Москвы. Здание офиса было высоким, обшитым зеркальными панелями. Сам владелец, Александр Соколов – он же просто Алекс – находился у себя в кабинете.

Александр Соколов был молод, но уровень его интеллекта поражал всех. В первую очередь он являлся учёным. Он успел добиться многого, благодаря своим инновационным разработкам, равных которым не было нигде в мире. Кроме «Aircraft-JC»… Именно поэтому в прошлом году он начал совместную работу с Джейком Коллинзом, в лице которого приобрел старшего друга и коллегу.

Алекс встретил их радостно, заметив, что у коллег тоже отличное настроение. Оставались считанные рабочие дни – впереди много выходных. Повезло, что партнёр согласился приехать именно сейчас, ведь все результаты о проделанной за год работе давно подготовлены. До этого он пытался начать сотрудничество со многими российскими и иностранными компаниями, но лишь Джейк Коллинз поддержал его идеи. И не только поддержал, но и вложил в реализацию немало денег. Естественно, прибыль пока была не та, на которую они рассчитывали, но тем не менее, заметно росла.

– Джейк, Стив! Рад видеть вас вновь! Ну, как отель. Понравился? – Алекс повёл их к лифту.

– Да, особенно местный ресторан! – Они переглянулись и рассмеялись.

– Рад за вас. Мои усилия не прошли даром. Предлагаю подняться в кабинет, выпить кофе и обсудить дальнейшие планы на сегодня. Я не смогу провести с вами весь день, к сожалению. Но вечером хочу свозить вас в какое-нибудь интересное место. Отметим ваш прилёт. Если ещё остались силы…

– Силы у нас всегда есть! Пойдём, посмотрим ваши владения. Алекс. У меня к тебе будет небольшая просьба! Я расскажу, когда поднимемся к тебе. Стив, догоняй, – окликнул Корнел.

Они вместе поднялись и зашли в офис Алекса. Большой кабинет озарился зимним полуденным солнцем, оно осветило современную мебель, кожаный диван, кресла и яркие картины. Интерьер напомнил Корнелу его кабинет в Лос-Анджелесе.

Они расположились на мягком диване, пока симпатичная секретарша Алекса готовила кофе.

– Я и не думал, что ваша страна настолько изменилась. Вы стали жить гораздо лучше, – похвалил Корнел. – Даже не ожидал такого прогресса!

– Да, стараемся! Так на чём мы остановились? У вас, кажется, были ко мне какие-то вопросы? – Александр замер в ожидании.

– Да, Алекс! Скажи, на презентации будут присутствовать журналисты? – произнёс вдруг Корнел.

– Да, мы пригласили несколько человек с телевидения и некоторых периодических изданий, – напряжённо ответил Алекс, не понимая, чего хочет Коллинз. – Возможно, не стоило этого делать? Я знаю, что на вас было совершено покушение… Но мы далеко от Парижа.

– Напротив, – улыбнулся Корнел, – меня интересует один человек в Москве. Это девушка… Вероника Стрелкова. Работает в журнале «Бизнес-экспресс». У меня есть подозрение, что это кузина, которую я не мог разыскать много лет. Но я не знаю, как проверить эту версию, не спугнув её. Ты должен помочь нам!

– Кто-то откажется быть родственницей самого Джейка Коллинза? – приспустил очки Алекс, удивлённо глядя на гостей.

– Здесь другая ситуация. Я не могу рассказать тебе всех обстоятельств. Ты должен пригласить на презентацию от журнала именно её. Объясни это их главному, как хочешь, но не говори ни слова о нас со Стивом. Мы сможем сделать это?

– Конечно. Я не думаю, что будут проблемы. И как мы поступим потом?

– Мы не покажемся сразу. Если она вдруг не моя кузина, это будет выглядеть нелепо. Сначала найдем девушку. Потом решим по обстановке. Нужно сделать всё красиво и непринуждённо.

Алекс задумался. Он не понимал, для чего американцу девушка, но полностью доверял ему. В голову пришла идея, которую он тут же озвучил:

– После презентации вечером намечен фуршет, я пригласил много известных бизнесменов. Я говорил вам про него. Это большое событие для нашего предприятия! Я попытаюсь поговорить с девушкой во время презентации или после неё. И если это она, то приглашу на приём. Главное, найти её сейчас!

– Подойдёт! А дальше я буду действовать сам!

Стайген не понимал всего, так как разговор велся на русском. Но Корнел быстро объяснил ему суть задуманного.

– Главное, держи себя в руках! Иначе мы её напугаем. Позволь мне сделать всё по-своему! – повернулся он к арнианцу.

– Не знаю, получится ли у меня, – приподнял уголок губы князь.

– Ты должен терпеть. Ты лишь посмотришь со стороны и скажешь мне, Ника это или нет. Если хочешь добиться прощения, это надо сделать в спокойной обстановке. А то, боюсь, она будет в шоке от того, каким ты здесь стал…

– Каким? – спросил Стайген, гневно сверкнув глазами.

– Таким… таким, современным. Может она предпочитает видеть тебя на коне и с мечом, – расхохотался Корнел, едва не упав со стула.

– Чувствую, договоришься ты скоро, друг мой, – съехидничал Стайген в ответ.

Корнел стал вторым в жизни ан Эрикса человеком, который позволял себе разговаривать с ним подобным тоном. Первым была его сестра…

– Вы договорились? – спросил их Алекс, вернувшись в кабинет. – Сейчас моя секретарша найдёт телефон редакции.

– Да. А теперь расскажи нам наши планы на сегодня. Сразу оговорюсь: музеи искусств мы посещать не будем. Может какую-нибудь авто-выставку? Или что-то в этом роде? – ответил Корнел в ответ, с трудом отойдя от смеха.

– Сейчас узнаем, что можно предложить… Я и не собирался везти вас в музей. – Алекс улыбнулся. Почему-то его мысли зачастую сходились с мыслями американского коллеги.