– Алиллуйя! – захлопала Тамара. – Мы рады, что угодили тебе.

Юра прошел по всему дому и остался всем доволен, а Петр тем временем вызвал в срочном порядке Арину.

– Что-то не так? Я все отчеты своевременно… – запаниковала она.

– Все хорошо, но я хочу представить вас хозяину дома. Такой труд не должен остаться незамеченным.

Арина пообещала выехать тотчас. На этот раз она облачила свои пышные телеса в розовую с черной отделкой кожу и надела розовые сапожки. Ее немного трясло от волнения. То, что ее интерьер устроит Петра, она уже знала, а вот мнение владельца дома ей было неизвестно.

«А что, если ему совсем не понравилось? И он хочет высказать мне свои претензии. Я же не знала его лично, и интерьер проектировала по наитию, со слов других людей, возможно, я в чем-то и промахнулась».

Арина села за руль своей «десятки» и направилась в ближайшее Подмосковье. Всю дорогу она себя успокаивала.

«В финансовых махинациях они меня уличить не могли, их просто не было, я ни копейки себе не взяла…»

Когда Арина вошла в гостиную, ее ждало настоящее потрясение. Под картиной, написанной Талой, где переплетались полуобнаженные тела, стоял мужчина, словно сошедший с полотна. Арина остолбенела в дверях, она не верила своим глазам. Это была просто копия. Двойник.

– А… Арина, проходите, пожалуйста, – заметил ее Петр, – познакомьтесь, это Юрий, владелец этого дома. Хотя, судя по картинам, вы уже знакомы.

– Не может быть… – прошептала Арина.

Юрий подошел к ней и поцеловал руку.

– Нет, я не имел чести раньше быть представленным этой даме, очень приятно с вами познакомиться. Мне понравилось, что вы для меня сделали.

– Откуда же такое портретное сходство? – ревностно добивался ответа Петр. – Картины ведь кем-то написаны, может быть, автор знает Юрия?

– Нет, это невозможно, – затрясла головой Арина, – это безумное совпадение. Фантазии художницы совпали с оригиналом.

– Хотел бы я познакомиться с этой художницей, – засмеялся Юра.

Арина не узнавала сама себя, она цепенела в присутствии Юры, смущалась и робела, как школьница. Они еще раз прошлись по дому, растроганный владелец не уставал их благодарить за все, что для него сделали.

– Возможно, я сюда переберусь в скором времени, тем более что для жизни здесь все готово.

– Такой большой дом должен кто-то убирать, тебе нужна домработница, – сказал Петр, не узнавая обычно самоуверенную Арину, сейчас больше походившую на бедную овечку, преданными глазами поедающую своего пастуха.

– Я найду сюда домработницу! – почти выкрикнула Арина, чтобы ее не опередили. – У меня есть на примете одна очень порядочная женщина.

– Буду вам премного благодарен, – отозвался Юрий, – один я с таким хозяйством явно не справлюсь, меня целыми днями не бывает.

На том они и порешили. Назад Арина возвращалась под впечатлением встречи.

«Ни за что не скажу Талке, что ее фантазия ожила. Я первая его увидела, имею на него все права», – решила она для себя.

Дома ее встретил Сергей, в принципе никчемный художник, но зато хозяйственный муж.

– Здравствуй, дорогая! Как съездила? Раздевайся. Я котлеты пожарил, салатик нарезал, тебя ждал, пойдем на кухню, – засуетился он, помогая жене снять куртку.

Он был невысокий, с заметным брюшком и выпуклыми, все время заискивающими, светлыми глазами. Арина с неприязнью посмотрела на мужа.

– А ты все о еде думаешь! Вон пузо какое отрастил! Заказ на работу получил? – грозно спросила она.

– Нет, солнышко, мои работы почему-то не понравились, – виновато пожал волосатыми плечами, выглядывающими из-под серой майки, Сергей.

– Бездарность! – фыркнула Арина. – Что за мужик? Семью прокормить не может. Все идеи на мне! Что бы ты без меня делал? Только я деньги и зарабатываю.

– Конечно, золотко, конечно! Я бы без тебя пропал! – проговорил супруг, семеня за Ариной на кухню, где она уныло начала ковырять вилкой в салате и котлетах…

Весна в этом году не удалась – хуже плохой осени. Земля оставалась мерзлой, и в низинах до сих пор лежал обледенелый снег, испачканный узорами испражнений собак. Ветер дул с севера, неся плотные, серые тучи и не суля ничего хорошего. На несколько дней стало тепло, и даже показалась кое-где зеленая трава, но потом снова ударили ночные заморозки и убили зарождающуюся жизнь.

Прошло две недели с того дня, как Тала бродила по городу с десятью бриллиантами в поисках таинственного Юрия. На сегодняшний день мало что изменилось, она по-прежнему хотела вернуть то, что ей не принадлежало, но не знала, как это сделать. Поиски ее зашли в тупик, чувствовала она себя еще паршиво, правда, высокая температура давно отступила, но теперь ее мучили насморк и кашель, от которого, казалось, заложило всю грудь. Видимо, простуда осложнилась бронхитом.

В это утро она стояла на кухне и жарила яичницу. Она шкворчала и трещала на раскаленной сковороде, вовсю кипел чайник, окна на кухне уже запотели, но Тала ничего не замечала.

«А ведь это могли бы быть цыплята… – подумала она. – Тьфу! Что за мысли в голову лезут?»

Тала собиралась позавтракать и пойти в больницу навестить мать. Ее доставили туда день назад с нарушением кровообращения. Тала, естественно, сильно переживала, но надеялась на благоприятный исход. Она опять заняла денег на дорогие лекарства. Задумчивость и рассеянность Талы привели к пережаренным тостам, недожаренной глазунье и остывшему кофе. Завтрак явно не удался. Из прострации ее вывел телефонный звонок.

– Эстела Наумовна?

– Да, это я.

– У меня печальные новости по поводу вашей мамы, – вздохнули в телефонной трубке.

Тала сразу же почувствовала головокружение и слабость в ногах.

– С к-кем я говорю? – спросила она, заикаясь.

– Лечащий доктор вашей мамы Аркадий Семенович.

– Здрасте… – зачем-то сказала она.

– У вашей мамы нарушение кровообращения привело к некрозу и гибели почечных сосочков, это такое анатомическое образование, очень важное для фильтрации крови. Короче говоря, у нее развилось серьезное осложнение – почечная недостаточность, причем острая.

– Чем я могу помочь? Что это означает?

– К сожалению, вашей маме срочно нужна пересадка почки, у вас какой резус?

– Отрицательный.

– Значит, вы не подходите, – вздохнул доктор, – у моей пациентки положительный.

– Да, у меня, как у отца… – голосом из потустороннего мира согласилась Тала.

– В очереди за бесплатной донорской почкой ваша мама стоять не может – она долго не протянет на аппарате искусственной почки, – сказал врач и прокашлялся: – Я вам звоню… такую операцию экстренно можно провести только за большие деньги…