— Кхе… — Берг погладил гладко выбритый подбородок. — О таких деталях я пока не думал…

— Вы, мужчины, вечно считаете, будто знаете, что собой представляет каждый галстук, но порой так промахиваетесь… В людях. В галстуках…

Намек получился хоть и прозрачным, но очень элегантным. Аарон готов был расцеловать свою изворотливую секретаршу. Додуматься на галстуках описывать подстерегающие его опасности могла только она.

— Итак, начнем, — Анна по-хозяйски распахнула шкаф и выдвинула полку с мужскими аксессуарами: запонками, скрученными в кольца ремнями и галстуками.

Первым в женских руках оказался "боло".

— Берг, ты был в своем уме, когда его покупал? — она с недоумением осмотрела кожаный шнурок, украшенный круглым металлическим зажимом со странным орнаментом. — Я думала, их только ковбои в фильмах носят.

— У меня еще и шляпа где-то валяется, — без намека на смущение ответил босс.

— Для комплекта осталось раздобыть коня… — мученически простонала Анна. — Или еще какое-нибудь экстравагантное средство передвижения. Ослика, дирижабль, яхту…

Последнее слово красноречиво указывало на Рогозина. Боло и яхта были идеальными символами Льва Семеновича, афериста и путешественника. Предвкушая, как «любовно» и «ласково» Анна опишет реакцию на информацию о свидании его и Марины, Аарон с трудом сдержал улыбку.

— Надевать его на свидание, — собеседница не стала заставлять себя ждать, — категорически не рекомендую. Последствия будут… При неудачном стечении обстоятельств тебя на нем повесят. При удачном, во что я не очень верю, попытаются твоим галстуком зашнуровать чужие ботинки. Практично, неромантично, но иной альтернативы не вижу.

— То есть на приятное времяпрепровождение мне и надеяться не стоит? — недоверчиво уточнил Берг.

— С этим галстуком — нет! — в голосе не было и намека на шутку. — Чистое самоубийство.

— Жизнеутверждающе!

Восхищенный началом шоу Аарон захлопал в ладоши. Отказываться от свидания с Мариной он, конечно же, не планировал, но то, как иносказательно и ярко Анна предупреждала о «перспективах», уже само по себе стоило риска.

Тем временем собеседница вновь принялась перебирать галстуки.

— Боже! Скажи мне, что это не твое! Димино, правда? — Анна выудила из недр шкафа странную конструкцию из галстука с готовым узлом и двумя узкими полосками ткани, соединенными застежкой. Классический галстук «регат».

— Это подарок одного генерала, — Берг рассмеялся. — Он, между прочим, его с собственной шеи снял.

— Спасибо. — Анна провела тыльной стороной ладони по лбу. — Мне стало легче. Все же военные — единственные, для кого такая порнография оправдана. Отстегнул и в бой, застегнул и на парад. — Анна приложила к себе регат и задумчиво посмотрелась в зеркало. — От человека в таком галстуке чего-то гениального ожидать не стоит, но вот дело он свое выполняет качественно. С полной отдачей. По команде «фас» сметет любого. Никаких запретов. Свобода даже для силовых приемов. В общем, веселого мало.

— Спорить сложно, — Аарон опрокинул в себя остатки остывшего кофе, — но, как ты сама сказала, галстук подходит исполнителю. Не инициатору, а пешке. Не думаю, что мне стоит рассматривать его всерьез.

— Ну… Мое дело описать. Решать тебе.

Особого оптимизма в голосе Анны не было, но возражений не последовало. Бросив колючий взгляд на Берга, она снова повернулась к шкафу и через минуту выудила из его недр следующий "вариант".

— Галстук-бабочка! — в руках у нее оказалась темно-синяя лента ткани с небольшими утолщениями по краям. — Идеальный аксессуар для мужчины с фантазией. Для того, кто, может, и не боец, но, если лишить его желанной игрушки, больно укусит при первой же возможности. Директор по развитию, дизайнер, владелец рекламного агентства — им бы такой галстук пошел. Тебе же… — смущенная улыбка заиграла на губах рассказчицы. — Ты другой породы.

Демонстрируя высшую степень удивления, Берг пальцем приподнял бровь.

— Аарон, прости, но на тебе бабочка, как на каком-нибудь коте — мило, но без лоска.

— Во мне лоска недостаточно? — закашлялся. — Это даже обидно, знаешь ли.

— Ты как в том анекдоте… — Анна возмущенно фыркнула, — …евреи настолько самоуверенный народ, что еще в детстве делают обрезание. Всё правда! Пупы земли, ей-Богу!

Сраженный наповал таким откровением, Аарон задрал голову к потолку и громко расхохотался.

— И нисколько не смешно! — Анна старалась быть серьезной, но губы так и растягивались в улыбку.

— Нет, конечно не смешно! — по комнате прокатилась новая волна хохота. — Суровая правда жизни!

— Иди ты… — собеседница махнула рукой, а потом не удержалась и все же прыснула.

Хохотали долго. Со стороны могло показаться, что обоих внезапно свалило какое-то загадочное психическое заболевание. Лишь спустя пару минут, смахнув слезы с уголков глаз, Анна смогла вернуться к подбору галстука.

Следующий экспонат не отличался особой формой.

— Виндзор — галстук чиновников и бизнесменов. — Анна провела рукой по дорогой ткани. Улыбка на ее лице померкла. — У тебя их штук пять. Практичные, без претензий на оригинальность, удобные. Их носитель не любит быть пешкой в чужой игре. Мстительный, властный. Любой альянс против себя будет воспринимать со всей серьезностью. Контрмеры неизбежны.

Указание на Леонова Аарон разгадал быстро. Второй акционер «Альфы» идеально подходил под описание. Берг уже ознакомился с методами, который тот использовал, и особого желания проверять их эффективность на собственной шкуре не испытывал.

— Ты какого-то терминатора описала, — попытался отшутиться он.

— Нет, всего лишь носителя галстука. Мне такие типы не нравятся больше остальных. Им только дай повод…

— Дорогая, ты очень критична к моим галстукам, — поспешил разрядить обстановку Аарон. — Послушать тебя, так любой из них годится лишь чтобы повеситься.

— Половина из них — точно, — Анна провела рукой по полке и вдруг выхватила больше похожий на женский шелковый шарф, чем на галстук, лавальер. — А вот им могут и удушить.

Выразительная молчаливая пауза, последовавшая за эти предупреждением, полностью перечеркнула шутливый тон повествования. Лавальером была сама Марина — сомневаться не приходилось. Красивая шелковая ткань так и льнула к рукам. К ней хотелось прикасаться, скользить пальцами… ощущать. Как женщину! Как одну из самых необычных и притягательных женщин из всех, кого он встречал. При одной мысли о ней кровь бежала быстрей.

— Что ж, очень познавательная лекция. Про галстуки я все понял. Удушение — меньшее из зол. — Берг наклонился к подоконнику, чтобы взять свой ежедневник. Пора было от представления переходить к делу. — Однако, прости, но свиданию быть. И это… — он протянул Анне сложенный пополам листок. — Список покупок и поручений тебе.