– И много там березок и полей с пшеницей на Рублевке?

– Конечно много, – абсолютно серьезно ответил он. – Деревни же одни вдоль шоссе. Так что я из деревни. Не похоже?

– Совсем. У меня глаз намет на коллег, ты не из нашего братства.

– Правда? – удивленно приподнял бровь. – Ты тоже из деревни? – оценивающе пробежался по моему лицу. – Не из соседней, случаем?

Комплимент заценила. Или это снова легкий троллинг? По нему ведь хрен поймешь, он же с другой планеты. Теперь многое стало понятным. Америка. Ага, в зоне пятьдесят один наверное держали, мозг его изучали, а он сбежал. Странно, что в Россию, конечно, но кто этих инопришеленцев знает, американцы так и недоизучили же.

– Нет, сто двадцать километров отсюда. Деревянная избушка, коровки, бабуля с пирожками и крынкой молока, все, как полагается. Потом с Ильей сюда переехали. Точнее сначала он, а я, как закончила школу, к нему. Училась в институте, параллельно помогала ему в бизнесе, вот и вся моя биография.

– А где родит… – мгновенно прервался и задал другой вопрос, – бабушка непротив была?

Я анализирующе смотрела в его абсолютно ровное лицо. Непроницаемое. И у меня все сходилось.

Передо мной был не человек, а сплетающийся сложнейший и интереснейший механизм, с очень богатой структурой составляющих, с которым нужно быть осторожным.

Тот Истомин, который очень поганым взглядом смотрел на Егора, Олега и я тоже видела этот взгляд. Это внутренняя сила, мощь, которую чувствуешь интуитивно, как и догадываешься, что с тобой может произойти, если он начнет действовать.

Истомин в офисе. Он в работе – это что-то неординарное, не поддающееся объяснению и не имеющее характеристик, просто ноу коментс и подскажите, где тусуются тупые, которые считали себя умными? Мне туда, я их возглавлю. Из этого всего того, чему я была свидетелем, мой, как оказалось, куриный и ограниченный мозг, смог выудить основное, от чего его коротило: Истомин не ищет возможностей. Он их создает. Сила и стиль мышления не имеющие аналогов. Это даже возжелать трудно, хотя для меня всегда было нерушимым, что умный мужик это чистый секс и откровенная эротика, но не в этом случае, вот это вот, что там в его черепной коробке, мне хотеть даже как-то боязно, на это просто молиться хочется.

И Истомин сейчас переформулировавший вопрос, осознав, что он может касаться очень личного в контексте моей ситуации. Ну, трагедии там всякие, болезни, унесшие жизнь моих родителей, иначе как же я с братом оказалась у бабушки, но мы с Истоминым не в таких отношениях, чтобы я душу ему тут изливала. Поэтому переформулировал вопрос, чтобы исключить возникновение неловкости и дискомфорта, если у меня там трагедия в прошлом. Я, будь чуть тупее или менее склонная к логическому мышлению, и не видевшая предыдущих составляющих механизма Истомин, непременно отнесла бы эту его переформулировку к тактичности, проявлению человеческих качеств, но из песни слов не выкинешь, особенно из такой. Так что, основываясь уже на том, что я увидела в нем, очень просто было вывести третью составлющую Истомина – блестящий талант манипулирования. В качестве доказательной базы: мое последовательно изменяющие восприятие его в конечном итоге переродившееся в интерес. И интерес усиливающийся все сильнее, как только мы перешагнули порог ресторана. Направление задавал он. Антураж удерживал он. Мое восприятие самого себя формировал он. И осекся сейчас, потому что это ошибка в его технике по полному захвату внимания, ибо рановато в душу лезть. Увлекся процессом мужик, слишком быстро принял решение, забыв, что формирования отношения женщины к себе более затяжной действие, нежели его основная деятельность, требующая мгновенных решений. И пока я все это быстро разбирала в мыслях, то не отводила от него глаз, не скрывая нарастания скептицизма во взгляде.

Он улыбнулся уголком губ и отвел глаза. Взял бокал и, потянувшись через стол стукнул о мой.

– Неплохо, Алена Васильевна. – Заключил, глядя на чуть прищурившуюся меня. – Думаю, говорить о том, что я снова забыл о тактичности теперь не имеет смысла, верно? Все равно ведь не поверишь. Не забыл. У меня ее нет. – Выпил алкоголь и, положив локоть на низкую спинку дивана, уперся двумя пальцами в висок, глядя на меня совсем другим взглядом – пристальным, анализирующим, оценивающим. Ожидающим.

Он ждал, пока я принимала решение. Смотрел на бокал в моих руках, о который несколько секунд назад ударил своим. В негласном тосте. И так понятном приглашении.

Усмехнулась, взяла бокал и, приподняв над столешницей, слегка взбалтывая вино, разглядывала плеск жидкости и золотистые искры от лучей приглушенного освещения, взвешивая, стоит ли рубить сейчас, потому что визави чрезвычайно прошарен и слишком силен, я ведь далеко не сразу поняла, что меня втягивают в свои игры и чтобы было удобно играть, завязывают глаза. С другой стороны осознала же. И грань, за которой мне уже не тягаться с ним, видно, но пока я до нее не дошла. Очень сложный и очень умный мужик это особый вид наркоты и нет, пожалуй, тех женщин, которые отказались бы ее попробовать. Главное просто попробовать, словить кайф, но не подсесть. В том, что не подсяду, я была уверена, границу я всегда видела. Однако, с таким сортом еще не сталкивалась и здесь нужно быть чрезвычайно осторожной, ибо особо опасен…

Усмехнувшись, я отпила, дав этим ответ. Утвердительный. Села удобнее на кресле, скрещивая ноги под столом и покачивая стопой, глядя в его спокойные глаза с едва заметным, едва ощутимым блеском удовлетворения и азарта. Фыркнула и произнесла:

– Никаких трагедий в прошлом. Мама и папы живы, живут здесь же, в другом конце города в общаге. Когда мама уехала из деревни и поступила в техникум, то узнала, что забеременела Ильей. Отвезла бабушке, чтобы не мешал грызть гранит науки. На втором курсе забеременела моей старшей сестрой, решила оставить ее у себя. На выпускном я к ней подоспела, меня тоже бабушке в деревню отправили, а то им кормить двоих сложно. Вроде бы, у меня еще младший брат есть, лет через пять после меня родился, или тоже сестра… я не уверена, мы не общаемся.

– Мама героиня прямо. – Слегка приподняв бровь, заключил он.

– Угум, новый вид супергероя: человек-мать.

– Гораздо лучше яжматери.

– Ты так считаешь?

– Да. Нередко недостаток родительского внимания формирует не только комплексы, но и самостоятельность либо самодостаточность, в идеале все сразу. Избыток внимания и заботы ведут к инфантилизму. Из двух зол выбирают меньшее, поэтому лучше быть рано взрослым, чем поздно ребенком.

Пожала плечом, не скрывая, что меня мало волнует этот вопрос. Отпила вина и, посмотрев на него, отвечающего на пришедшие сообщения, негромко спросила:

– Что случилось днем в офисе? – когда он вопросительно приподнял бровь, не поднимая взгляда от экрана, уточнила, – тот твой человек, который ушел, он...

– Сын дорогу переходил, машина сбила. – Ровно отозвался Истомин, дописал ответ и, затемнив экран, отложил мобильный на край стола, поднимая на меня взгляд.