Через два дня меня вызвал к себе Кайден и объявил, что после уроков у круга дополнительное занятие с четвертым курсом на полигоне. Я так удивилась, что даже не сообразила спросить, что за занятие, второй круг тоже не знал что будет, но все сошлись на варианте тренировочных боев и ошиблись.

— Я видел на своих уроках, что круг первого курса активно использует технику полета в бою, и знаю, что четвертый курс пытается освоить ту же технику, — начал Кайден, стоя у края арены. — Сейчас мы проведем с вами небольшое соревнование, можно даже сказать игру. Для меня важно не кто победит, а как вы будете действовать. Мы с мастером Альвиром будем удерживать страховочный полог под защитным куполом, первокурсники будут стараться коснуться четверокурсников, те до кого дотронулись, выбывают и садятся на полог. Если кто-то коснется полога, независимо от того из какой он команды — выбывает. И так пока всех не переловят.

— Воздушные салочки! — прокомментировал услышанное неугомонный Марек. — Здорово!

— А мы потом первый курс ловить будем? — заинтересовался Шерн.

— Да.

— А кто же купол активирует, если мы все под ним будем? — озадачилась я.

Альвир заметно напрягся.

— Таль, это не твои проблемы, — нахмурился Кайден. — Не забивай себе этим голову.

Я пожала плечами и пошла на арену. Не мои, так не мои.

Переловили мы четвертый курс довольно быстро, а вот им пришлось с Эрином и близнецами повозиться -пространства под куполом было достаточно много, мне даже показалось, что он больше, чем обычно, а летали старшие ребята пока не так уверенно, как мы, хотя никто при этом ни разу и не упал.

— Передохнем и еще раз? — предложил явно довольный увиденным Кайден.

— Мы не устали! — тут же взлетел Марек.

— Четвертый курс, подойдите все ко мне, — велел Альвир и двинулся в дальнюю от нас часть арены.

— А они куда? — удивилась Рами.

— Тактику вырабатывать, — уверенно заявил Рейс. — Надо же, как мастер за них болеет -когда Эрин сразу от двоих увернулся, я думал, он сам им помогать бросится.

— Я и от него бы увернулся! — гордо заявил Эрин, а я вопросительно посмотрела на Кайдена.

— Хочешь что-то предложить? — поинтересовался тот.

— Нет. Хочу узнать увидели ли вы то, что хотели.

— Можно сказать да, — чуть подумав, решил завуч. — Хотя я ожидал большего.

Вот чтоб его, не мог похвалить ребят.

— Мы готовы, — сообщил Шерн, когда значительно повеселевшие четверокурсники вернулись к нам.

— Тогда взлетайте, — велел Кайден.

Не знаю, что именно обсуждали наши соперники, но когда мы их ловили, это особо не помогло. Зато во втором раунде, когда удирали мы, они стали действовать значительно более слаженно. Первой выбыла Рами, потом я, Рейс и Тарек помешали друг другу и тоже были пойманы. Остальные трое разлетелись подальше друг от друга. Альвир не удержался и начал командовать своей группой. Четверокурсники сделали вид, что загоняют Эрина и поймали Яна, как только тот расслабился. Эрин с Мареком продолжали держаться.

— Да помоги ты им, — неожиданно предложил Кайден, чуть не подпрыгивающему на месте Альвиру, — удержу я полог.

Четверокурсники с надеждой воззрились на своего куратора, я с удивлением на завуча.

— Давайте к нам, мастер! -крикнула единственная девушка в их группе.

Я пролетела невысоко над пологом, чтобы не нарушать правила игры, и встала рядом с Кайденом.

— Мастер, скажите, что передумали. Я вам потом все объясню.

— Не убудет от вас, если быстрее поймают. Вы и так лучше всех в академии летаете.

— Да не в этом дело. Вообще не в нас.

Завуч покосился на меня.

— Я в курсе, что у него проблемы с левитацией, — шепотом ответил он, — так что заткнись и не мешай мне.

Альвир все еще сомневался, хотя видно было, что ему хочется поучаствовать.

Отойдя от удивления, я решила подыграть:

— Ой Эрин, а не зря ли ты хвалился, что он тебя не поймает?

— Увидим! — ничуть не смутился мальчишка. — Я как раз новую идею хочу опробовать, пока полог есть и падать не страшно.

— Вы точно в одиночку его удержите? — еще раз уточнил Альвир.

— Если бы не мог, не предлагал бы. Иди уже.

Я с замиранием сердца смотрела, как мастер поднимается в воздух. Вот вроде бы он мне вообще никто, а все равно переживаю. Четверокурсники искренне радовались, грозясь, что уж теперь они мигом наших переловят. Марек поднялся повыше. Эрин же отлетел чуть в сторону и остановился, как будто предлагая попытаться поймать именно его. Альвир прямо в воздухе негромко отдал своей команде последние распоряжения, и началось веселье.

Вначале мастер двигался довольно неуверенно, больше командуя, чем сам участвуя в погоне, но постепенно, видя, что вытворяет в воздухе Эрин, увлекся. А наш друг, используя купол для отталкивания, буквально кувыркался в воздухе. И все же против восьмерых, один из которых взрослый маг, шансов было слишком мало — через несколько минут после Марека поймали и его.

— Зачем я вообще полог держал, если никто не падает? — с заметным облегчением отпуская заклинание, пробурчал Кайден.

— А вы не держите, — предложил Марек. — Давайте мастер Альвир нас ловить будет, а вы его группу и посмотрим, кто выиграет.

Все адепты заметно оживились, воодушевленные новой идеей.

Завуч задумчиво посмотрел на мастера. Тот стоял, закусив губу, и с надеждой смотрел на старшего коллегу.

— Я-то в своих уверен, — с сомнением проговорил Кайден.-А ты в своих?

Энтузиазм преподавателя заметно угас, видимо он надеялся, что Кайден полностью возьмет ответственность на себя, но похоже завуч, как всегда, преследовал сразу несколько целей, и это было, в том числе, и уроком для Альвира.

— Мастер, ну что же вы молчите? — не выдержали четверокурсники.

Преподаватель посмотрел на них и снова отвернулся, глядя себе под ноги.

— Тогда на сегодня все, — решил Кайден. — Адепты могут быть свободны.

— Мастер Альвир, как же так?! Мы же хорошо уже летаем. Никто ведь ни разу не упал, — наперебой заговорили четверокурсники.

— А вот они в вас, похоже, верят, — упрекнула я Альвира.

— Они за меня не отвечают, — огрызнулся мастер, ничуть не напоминая в этот момент уверенного в себе боевого мага.

— Сейчас не отвечают, — согласилась я. — Но возможно именно сейчас решается, пойдут ли они за вами к демону на рога, когда понадобится, или останутся ждать, что другие все сделают за них.

— Что ты от меня хочешь? — психанул Альвир.

— Просто скажите, что вы в них верите.