Задетая его резкостью, Элли поняла, что всякий раз, когда Лука проявлял к ней дружелюбие или когда он видел в ней женщину, она просто выдавала желаемое за действительное. Было очевидно, что этот человек считает ее серой мышью. Занудой, которая не умеет делать что-то ради удовольствия. Она как-то упомянула, что взяла с собой ноутбук, чтобы подготовить кое-какие материалы к новому учебному году. Ни одна незамужняя женщина ее возраста не стала бы заниматься подобными вещами, оказавшись в месте, в котором она вряд ли еще когда-нибудь побывает.

Не раздумывая, Элли прошла в свою спальню, надела купальник и саронг, взяла полотенце, темные очки и солнцезащитный крем и направилась в бухту. Лука был прав: с того момента, как они сюда прибыли, она совсем не уделяла время себе. Она все время либо работала с Джейком, либо испытывала напряжение в присутствии Луки, и ей было необходимо побыть одной и расслабиться. Из-за истории, в которую попал ее отец, она долго пребывала в постоянном напряжении и распрощалась с мыслями об отпуске. Она была бы полной идиоткой, если бы не ухватилась за возможность немного отдохнуть в этом земном раю.

Намазавшись кремом, Элли надела темные очки, расстелила полотенце и легла на него. Шепот волн, лижущих песчаный берег, убаюкивал.

Когда Элли почувствовала, что вот-вот заснет, она решила искупаться. В старших классах она представляла свою школу на районных соревнованиях по плаванию и чувствовала себя в воде уверенно. После школы она время от времени ходила в бассейн, но там было слишком много народу, и она не могла в полной мере насладиться плаванием. Ни один общественный бассейн нельзя было сравнить с морской бухтой.

Наслаждаясь теплой соленой водой и работой своих мышц, Элли не обращала внимания на увеличивающееся расстояние между ней и берегом. В какой-то момент она легла на спину, закрыла глаза и позволила всем мыслям вылететь из ее головы. Их место тут же занял волнующий образ Луки, но она даже не попыталась его прогнать.

Она вспомнила, как горела ее кожа, когда Лука к ней прикоснулся, и по ее спине пробежала дрожь. Она вспомнила, как его темные глаза пристально наблюдали за ней.

Интересно, что он при этом думал? Что она почувствовала бы, если его длинные умелые пальцы заскользили по ее телу, пробуждая внутри его страсть? Внизу ее живота вдруг возникла тянущая боль, и она представила себе, как они с Лукой занимаются любовью…

Ее сладкие грезы наяву были прерваны, когда кто-то схватил ее за талию. Охваченная паникой, она начала вырываться, и соленая вода попала ей в глаза и рот. Она закашлялась, пытаясь в ужасе понять, что происходит. Она это поняла, только когда рядом с ее ухом раздался сердитый голос Луки:

– Что вы делаете, черт побери?

Открыв глаза, Элли увидела перед собой в темноте его лицо. Она толкнула его ладонями в грудь, чтобы он ее отпустил, но вместо этого он схватил ее за запястья.

– Что вы делаете? Отпустите меня!

– Чтобы вы замечтались, и вас вынесло в открытое море? Ни в коем случае! Мы плывем к берегу.

– У меня все в порядке! – прокричала Элли, забыв о субординации. Разве могла она помнить о том, что он ее босс, когда находится так близко и когда из одежды на нем только плавки? Когда она только что предавалась эротическим фантазиям, главным героем которых был он?

– Вы слишком далеко заплыли. Солнце садится. Еще немного, и вы не увидели бы линию берега. Следуйте за мной.

Отпустив ее, он повернулся и поплыл. Элли не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться. Лука плыл быстро. Она немного устала, но гордость не позволяла ей от него отстать. Она не хотела, чтобы он считал себя рыцарем в сверкающих доспехах, пришедшим на помощь даме, которая попала в беду по собственной глупости.

К тому моменту, когда они выбрались на берег, Элли так обессилела, что с трудом сохраняла вертикальное положение.

Тогда Лука без предупреждения подхватил ее на руки.

– Отпустите меня! – возмутилась она, пытаясь вырваться.

– Заткнитесь.

Элли продолжила сопротивляться.

– Как вы смеете мне говорить, чтобы я заткнулась?

– Вы хоть знаете, сколько времени вы провели в воде?

– У меня нет водонепроницаемых часов!

– Солнце почти село! – прорычал Лука, затем подошел к коврику, который он расстелил рядом с ее полотенцем. – Вас не было полтора часа, Элли!

– Не может быть!

Когда она вошла в воду, солнце было еще довольно высоко. Полтора часа? Как она могла не заметить, что прошло столько времени? Неужели она так погрузилась в свои фантазии, что подвергла себя опасности?

Элли перестала сопротивляться, и в следующий момент оказалась на коврике. Опершись на локти, она приподняла корпус. Обратный путь так ее утомил, что она никак не могла восстановить дыхание.

Плотно сжав губы и прищурив глаза, Лука навис над ней и смотрел на нее с яростью.

– Вы посоветовали мне отдохнуть, – пробормотала она.

– Я не советовал вам подвергать свою жизнь опасности, уплыв так далеко от берега! Вы знаете о подводных течениях, которые неожиданно приходят к этим берегам? Вы слышали, как много людей попадали в беду, потому что они думали, что в спокойном море плавать безопасно. Здесь нет спасательной станции, Элли.

Когда он, нависнув над ней, кричал на нее, Элли чувствовала себя беспомощной, поэтому она поднялась на ноги и уперлась руками в бока.

– В таком случае хорошо, что вы пришли и спасли меня, не так ли?

Ее маленькая грудь вздымалась и опускалась, глаза метали молнии. Лука никогда не видел ее такой разъяренной.

– Конечно, хорошо, – прорычал он. – И вы не должны орать на меня за то, что я побеспокоился о вашем благополучии!

– Я вам очень признательна, хотя я и не была в беде. Как мне вас отблагодарить, Лука?

– Как? Думаю, вы можете начать вот с этого…

Лука поцеловал ее.

Даже когда он положил ладонь ей на затылок и наклонил голову, Элли не ожидала, что он собирается это сделать.

От прикосновения его губ к ее губам по ее телу пробежал электрический разряд. Кровь закипела в ее жилах, а нервные окончания зазвенели, словно натянутые струны.

Поцелуй был нежным и коротким, но этого хватило, чтобы сломать ее защитные барьеры. Она приблизилась к Луке, встала на цыпочки и положила ладони ему на грудь, но вместо того, чтобы его оттолкнуть, принялась поглаживать его теплую загорелую кожу.

Невероятно! Она только что представляла себе это в своих фантазиях, а теперь ее фантазии стали реальностью.

Тогда Лука прижал ее к себе и поцеловал еще крепче. Его язык ворвался вглубь ее рта и столкнулся с ее языком.

Голова Элли запрокинулась, руки сами обвили его шею. Он был таким сильным и мускулистым, что она не удержалась и провела ладонями по его мускулистым плечам.