даже можно снять перчатки, однако окна все же были покрыты тонким слоем инея. Кресла располагались в три ряда и были выполнены из коричневого плюша. Я сел подальше от окна и еще раз вытащил расписание. Занятие на полигоне было последним, поэтому я задался вопросом: сколько времени оно будет длиться?

Между тем машинист еще раз дернул за шнур и завел двигатель, от которого тихо завибрировало под ногами.

«Интересно, сколько макров он тратит на один рейс?» — успел подумать я, прежде чем толпа студентов завалилась в вагон, и поезд не спеша тронулся.

Туннель только в начале был широким, уже через пару минут он сузился настолько, что можно было при желании приоткрыть дверь и дотронуться до неровной каменной стены.

В самом вагоне света не было, поэтому в промежутках, где не было фонарей, мы окунались в темноту.

— Интересный способ передвижения, — сказал кто-то.

— Ага, особенно, когда едешь с хорошенькой девушкой, — ответил ему другой.

Послышались смешки. Очутившись в компании молодых и беззаботных людей, я будто сам становился таким. Даже груз прожитых лет отступал.

Примерно через десять минут мы подъехали к платформе, и вагоны со скрипом остановились. Я хотел спросить, где можно посмотреть расписание движения поезда, но все ринулись к двери и уже через мгновение исчезли из вида.

— Вот это скорость, — поразился я. — У них там медом намазано, что ли?

Вышел из поезда и бодро зашагал по коридору, освещенному такими же шарами, как и туннель. Свернув за поворот, я остановился и замер от невероятного зрелища. Полигоны находились прямо внутри горы. Из общего зала, в котором даже потолка не было видно, потому что он терялся во тьме на высоте примерно пятидесяти метров, в разные стороны расходились пещеры. Все они были хорошо освещены, и возле каждого значился номер.

Я достал расписание, еще раз сверился с номером полигона и зашагал в его направлении. Зинаида прохаживалась по идеально ровному полу пещеры и, увидев меня, всплеснула руками:

— Ну, где вы ходите, Роман? Занятия десять минут назад начались. Это значит, что у вас осталось ровно час двадцать, чтобы освоить азы. У нас очередь на полигоны, потому что их всего девять.

— Понял, — кивнул я и начал раздеваться. Здесь было очень тепло, но воздух свежий и влажный — значит, работает вентиляция или магия.

Возле входа стояли два стола со стульями и шкаф. Я повесил одежду в шкаф и, расстегнув пиджак, зашагал к Зинаиде.

— Вы когда-нибудь видели, как маги управляются с молниями? — спросила она.

— Нет.

— В вашем окружении есть маги Стихий?

— Нет.

— Та-а-ак, — протянула она. — Значит, у вас даже нет представления, что и как делается?

— Нет, — кивнул я.

— Поняла, — улыбнулась она. — Это даже хорошо. Как говорится, лучше чистый лист использовать, чем пытаться стереть то, что уже кто-то, что-то неправильно накарябал. Я сейчас покажу вам то, что вам сегодня необходимо усвоить.

Она отошла от меня на несколько шагов в сторону, вытянула руку и пустила в пол маленькую белую молнию. Молния с треском ударилась и пропала. В воздухе запахло грозой.

— Как вам?

— Здорово! — я поднял вверх большой палец. — Я тоже так хочу. Что делать надо?

Зинаида усмехнулась, видимо, именно такую реакцию и ожидала.

— В вас уже заложено достаточно энергии, поэтому всего лишь надо выпустить ее, преобразовав в выбранную магию. Вы пришли на наш факультет и выбрали «Управление молниями и электрическим зарядом», поэтому ваша энергия будет «выходить» из вас в виде различных видов молний. Пока всё понятно? — я кивнул. — Хорошо, приступим.

Зинаида подошла ко мне, взяла правую руку и приложила к ней свою ладонь.

— Я хочу, чтобы вы почувствовали, как приходит энергия. Закройте глаза и сосредоточьтесь на своих ощущениях.

Она сильнее прижала свою мягкую теплую руку к моей, а я закрыл глаза и попытался сделать так, как она велела. Однако сначала ничего необычного не происходило, кроме того, что меня держит за руку красивая женщина. Но не прошло и пары минут, как ладонь стало покалывать. Сначала это было еле ощутимо, и я даже подумал, что нафантазировал. Однако покалывание нарастало, и вскоре я еле терпел ощущение, будто сотни игл втыкаются мне в кожу. Открыв глаза, я удивленно уставился на улыбающуюся магиню.

— А ты молодец, — похвалила она. — Я специально немного больше передала энергии, чтобы проверить, выдержишь ты или нет. Но суть тебе понятен. Когда энергия начнет выходить из твоей ладони, ты почувствуешь тепло и легкое покалывание. Пока всё понятно? — я кивнул и осторожно посмотрел на ладонь, но та даже не покраснела.

— Отправь свою энергию в руку и выпусти ее в виде ослепительной молнии. Ясно?

— Нет, — я вновь посмотрел на руку. — Как это «отправь»? Что конкретно надо сделать?

— Сфокусируйся на руке. Почувствуй, как бежит кровь по венам и сосудам, почувствуй тяжесть своего кольца. Можешь подуть на руку, чтобы уловить чувствительность.

Я глубоко вздохнул. То, что говорила Зинаида, казалось нелепостью и пустой тратой времени. Что значит «почувствуй кровь»? Как ее можно почувствовать, когда она неотъемлемая часть меня, а это значит, что я ее просто не замечаю. Я могу заметить только потерю крови. Такое со мной бывало в прошлой жизни, когда мы не поделили территорию с враждебным ковеном. На мне было множество ран, и я почти весь высох, но молодая доярка спасла мне жизнь.

— Ты витаешь в облаках, — недовольным голосом вернула меня к реальности магиня. — Делай или освобождай полигон. Вон, уже толпятся у двери и ждут своей очереди.

— Хорошо, — кивнул я. — Попробую.

Я вытянул руку и пристально уставился на нее. Прошла минута — другая, но никаких ощущений не возникало. Тут я вспомнил, что Зинаида велела подуть, чтобы уловить чувствительность. Так и сделал. Легкий ветерок коснулся ладони и… кольцо? Оно оттягивало палец, будто весило не меньше килограмма. Я даже задержал дыхание, боясь спугнуть новые ощущения. Вдруг запястье запульсировало, и кровь, словно тонкая теплая змейка, ринулась по ладони. За ней еще одна и еще. Змейки всё текли и текли. Я хотел рассказать о своих успехах Зинаиде, нервно прохаживающейся рядом, но боялся, что ощущения пропадут.

«Надо отправить в ладонь энергию. Как это сделать?»

Я закрыл глаза и представил, будто во мне есть клубок, который нужно загнать на ладонь. Мысленно проделав путь по телу, а затем по руке я разместил клубок в центре ладони и… Получилось! Легкое покалывание и тепло — всё как говорила Зинаида!

«Не торопись, — я пытался успокоится. — Теперь надо выпустить молнию. Молния. Она белая, зигзагообразная и…».

Додумать я