пересохло: на меня вдруг посмотрел удивленный Алекс, и через силу улыбнувшись сыну, я отвернулась, держась за выступ столешницы. Вытащив из аптечки, лежащей на верхней полке пачку успокоительных — я проглотила таблетку. Прекрасно. За грудиной колотилось сердце, не переставая: с каждой секундой я все больше ненавидела Мэтта. Отец по ошибке доверился не тем людям и оказался слишком слаб, чтобы рассказать о своей проблеме членам семьи, хотя в тот период я тоже не была в состоянии решать семейные дела.

— Мам, ты не собираешься ложиться? — выключив телевизор, ребенок подошел ко мне, зевая.

— Я еще посижу тут, подожду папу, дорогой, — улыбнулась я. Алекс кивнул, и направился к себе.

Выдохнув, я протерла слипающиеся глаза. Входная дверь отворилась и на пороге показался Мэтт.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — остановила я ухмыляющегося супруга, идущего к дивану. Мой голос уже стал размеренным, наверное, вечность, что я провела на кухне, уставившись в одну точку — пошла мне на пользу.

— Я не в настроении говорить с тобой, — отрезал он, рассаживаясь на диване спиной ко мне.

— Ты еще как поговоришь со мной, — прошипела я сквозь зубы, двигаясь в направлении к нему. — Как ты мог так поступить с моей семьей?

— Узнала все-таки, — усмехнулся он, приподнимая уголок губ. Всегда терпеть не могла эту его ухмылку.

И что мне ему теперь предъявить? Мой отец собственноручно отдал ему в счет долга семейный бизнес, а устраивать допросы родителям уже не имело смысла.

— Ты мог оплатить долги из своих собственных средств, — я еле контролировала тон своего голоса. — Но почему-то решил отмахнуться нашей фирмой. Это подло даже для тебя!

Мэтт поднял на меня глаза, и сузив их в прищуре, издевательски улыбнулся снова.

— Ты же в курсе, что это — моя компания?! — изрек он. — Чем хочу, тем и расплачиваюсь.

Его голос был настолько спокойным и размеренным, а внутри меня так сильно бушевала буря, что я с трудом подавляла свое желание бросить в него что-нибудь тяжелое. Схватив журнал со столика, я швырнула его в Мэтта, посылая манеры и правила приличия куда подальше. Сегодня мне не до них.

— Я всегда знал, что ты рано или поздно снова покажешь свое сучье нутро, — равнодушно произнес он. — Поэтому решил пойти ва-банк и воспользоваться ситуацией.

— Что ты имеешь в виду?

Мэтт встал и поравнявшись со мной, скрестил руки на груди и посмотрел мне прямо в глаза.

— Разве ты сможешь прожить без денег? — нагло ухмыльнулся он. — Теперь ты полностью зависима от меня, — добавил он. — И не говори мне о своей мизерной зарплате в желтой прессе.

— Какой же ты мерзавец, — покачала я головой.

— Мне плевать на твои оскорбления, милая, — цинично резюмировал он. — И, кстати, ребенок останется на моем обеспечении. Ты не сможешь теперь содержать его, как заверяла меня ранее.

— Ты прекрасно знаешь, что я ни за что не допущу такого, — гневно процедила я, отходя от него. — Этого никогда не будет, — уверенно добавила я. — Завтра же ты поговоришь с тем человеком и вернешь наш бизнес назад. Вернешь его моему отцу.

— Я и пальцем не пошевелю, — очередной смешок на его лице. Успокаивая себя, я осторожно выдохнула, заглушая дикое делание влепить Мэтту пощечину. — За просто так, разумеется.

— Если ты намекаешь на сохранение нашего никчемного брака, — выплюнула я ему в лицо слова. — Забудь. Я не хочу тебя больше видеть.

— Тина, постой, — его голос смягчился, в нем прослеживались тревожные нотки. Помешанный психопат. — Как же ты тогда собираешься возвращать семейный бизнес?

Мэтт коснулся моего плеча, и я вздрогнула. Выдохнув рядом с моим ухом, он прошептал:

— Если ты все-таки уйдешь от меня, кто тебе поможет, если не я?

Я грубо смахнула его ладонь с себя как нечто ядовитое.

— Это уже мои проблемы, — грубо отрезала я. — Собирай свои вещи и убирайся из моего дома.

Брэндон

Нужно было сделать перерыв. Откинувшись на спинку кресла в своем кабинете, я прикрыл глаза. Гул кондиционера немного отвлекал от мыслей, но отчего-то не получалось сосредоточиться на главном.

— Слушаю Майк, — ответил на звонок секретаря. — Хорошо, в таком случае свяжись с ним.

Подонок Дженсен умудрился заложить фирму жены в счет проигрыша в казино. По всем параметрам компания Кренстонов мне более чем подходила, учитывая то, что я давно планировал покупку подобной недвижимости. Тем более, в родном городе. Меня до сих пор немного заботило, каким образом владение семейным бизнесом перешло в руки Мэтта, если он не являлся прямым наследником. Увы, лезть в личные дела этой семейки мне не хотелось. Тем не менее я все же решил перед покупкой поговорить с одноклассником, не взирая на наши разногласия.

Установить с ним связь не получилось и на следующее утро. Лишь ближе к обеду Майерс сообщил мне о том, что Дженсен готов идти на переговоры.

— Мэтт Дженсен, — послышалось в трубке.

— Это Брэндон Хартер, — прямо сказал я. — Звоню, чтобы спросить насчет продажи твоей фирмы.

— Слушаю, — прочистив горло, ответил он.

— Мог бы не спрашивать, но решил поступить по-человечески. Ты собираешься возвращать ее назад?

— Нет, — в трубке раздался нервный смешок. — Мне нет до этого никакого дела. — язвительно добавил он.

— А Кристине? — решился на вопрос.

Наступило секундное молчание.

— Моя жена не лезет в мои дела, — отрезал он.