А так как я сама фанатею от сладкого, то ничего против не имею. Сахар, сливки, орешки в кофе. И какую-нибудь прелесть вроде шоколадного тортика. Свободный столик оказался у окна. И в углу, и хороший обзор на зал. Вертлявая, но жутко симпатичная официанточка расторопно приняла заказ и унеслась на кухню. Однако долго просидеть не удалось: открылась входная дверь, и в зале появился Сергей.

Заметив меня, хмыкнул, заправил за ухо выбившуюся из хвоста прядь и подошёл к моему столику. Повесил на спинку стула пакет, сел напротив.

– А я-то думаю, чего у нас неожиданно тишина, – чуть с ленцой сказал он. – Оказывается, часть народу свалила, а часть ещё до работы не дошла.

– Это ты о себе? – невинно уточнила я.

Сергей только фыркнул, взял продолговатую менюшку с кофе, стоявшую на столе, и сделал вид, что внимательно изучает ассортимент. Хотя я уже успела выучить, что программист – существо некапризное. Точнее, сисадмин. Но никак не могу переучить себя использовать именно слово «программист». Ну нравится оно мне!

Так вот Сергей… пьет всё, что видит, если напиток смахивает на кофе.

– И о себе тоже, – неожиданно миролюбиво отозвался он. – А тебя как сюда занесло?

Я секунду поколебалась. Говорить про Никитку почему-то не хотелось. С другой стороны… никакого криминала не было. И вообще – моё личное дело. Поэтому и формулировку выбрала безликую, но не грубую:

– Помогала знакомым.

Сергей относится к когорте понятливых, поэтому только подозвал официантку и сделал заказ.

– Пицца у них изумительная, – невозмутимо обронил он. – А под пиво так вообще чудесно. Но зарплата…

Я нахмурилась.

– А что с зарплатой? Будет задержка?

Вот этого не хотелось бы. Совсем не хотелось бы.

– Да нет, – отмахнулся Сергей, – дадут, голубчики, куда они денутся. Час назад главбух такой концерт устроила, что шеф сбегал по-над стеночкой, прикрываясь папкой.

Я остро пожалела, что не наблюдала этого лично. Губы сами растянулись в улыбке.

Вернулась официантка, поставила передо мной потрясающую ароматную лазанью и горячий кофе с тирамису.

– Люблю Анастасию Сергеевну, – пробормотала я. – Что за женщина!

– Пожалуй, Загорулин её побаивается, – задумчиво сказал Сергей. – И порой я его понимаю. Жалко, конечно, будет, если она уволится.

– С чего бы это? – приподняла я бровь, снимая салфетку с ножа и вилки. – Она ещё молодым фору даст. Да и сама, если не ошибаюсь, только-только переступила пенсионный порог.

– Никому больше этого не говори, – с непроницаемым лицом вдруг сказал Сергей. – Тайна возраста главбуха священна. И если ты пронесёшь об этом хоть слово дальше, тебя убьют сразу же.

Я поперхнулась кофе. Сергей участливо улыбнулся.

– По спинке постучать?

– Нет, благодарю, – откашлявшись, выдохнула я, утирая выступившие в уголках глаз слёзы. – А то ещё ненароком нож воткнёшь.

– Хорошее предложение, – не смутился он. – Но, знаешь, говорят, юрист может выйти из гроба и преследовать до конца жизни. Вот я думаю, правда ли это?

Я принялась за еду.

– Профессиональная тайна. Если я тебе всё расскажу, потом будет неинтересно. К тому же… похоже, тайну прекрасного главбуха я знаю не одна.

Сергей сложил руки на груди. Ничего не сказал, но явно оценил возврат шпильки. Что ж, с умным человеком и поговорить приятно.

– Так… почему она должна уволиться-то?

– Загорулин всё порывается расширять производство, – хмыкнул Сергей, внимательно следя, как перед ним ставят пиццу. – Знаешь ли, у него какая-то идея-фикс. Как всё это будет смотреться – кто его знает? Учитывая, что у нас и сейчас-то… Да и сокращения идут. В общем, я поверю, что «Адамант» загнется, но точно не пойдет в рост. Мы прозагорулили всех клиентов, которых только могли.

Продолжать он не стал, сделав вид, что увлечён едой. Но и не стоило, я всё прекрасно понимаю. Всё держится на коллективе, он и впрямь очень неплох. И портит тут всё только шеф. Ложка дёгтя в бочке меда. Только вот беда, что это ложка всем управляет.

С обедом управились быстро. Сергей сообщил, что ему надо зайти ещё в сервисный центр, как раз ждал, когда те откроются. Я сразу направилась в «Адамант».

В коридоре я столкнулась с неприлично счастливой Ирой, которая прочирикала, что шеф уехал… совсем уехал, и грозы ничего не предвещает. Во всяком случае, в ближайший вечер. Настроение немного поднялось. Даже письмо по «Киране» не ввело в уныние. Здесь всё же не так, как с прошлым контрактом.

Внимательно изучив документы, я ухмыльнулась:

– А мы ещё пободаемся, господин Лебедев.

Умение играть, когда почти нет выхода, может вызвать уважительное отношение к проигравшему, но результата явно не будет. А тут есть восхитительная лазейка. Мало того, что претензия составлена не слишком точно, так ещё и в контракте указано, что стороны не в обязательном порядке взыскивают друг с друга штрафы за несоблюдение договорных обязательств, а «имеют право взыскать». Достаточно утончённая формулировка, позволяющая потанцевать на тонкой грани и уйти от нежелательного результата. Контракт составлял юрист «Кираны», явно не Касумко. А если ещё поднять документы по сдаче материалов и предоставлению оборудования? Хм, это будет интересно. Ну-с, приступим.

Засидевшись до восьми, я даже не сразу сообразила, что в кабинет заглянули. Анастасия Сергеевна только покачала головой и поправила сумку на плече. Увлекаясь, я часто забываю смотреть на время. Да и зачем, когда идёт кураж, когда чувствуешь, что можешь доказать свою правоту и показать, что на что-то способна?

– Ты, никак, ночевать собралась? Я всё ждала, когда явишься за расчетным, но поняла, что молодые сотрудники ко мне ходить больше не собираются.

Я потёрла затекшую шею. Да уж, что-то действительно увлеклась. И глаза уже пекут, пора бы и впрямь закругляться. Ещё домой добираться.

– Неужто обходят вниманием такую роскошную даму? – попыталась отшутиться я. – Негодяи!

Но, поймав взгляд главбуха, в притворном испуге подняла руки:

– Всё-всё, сдаюсь и не смею перечить.

Анастасия Сергеевна прошла ко мне и положила на стол прямоугольный листок.

– То-то же, – буркнула и тут же вздохнула. – Вот как Коля пытался пораньше смыться с работы, так ты тут засиживаешься. Будто отрабатываешь всё то, что он нагулял.

Я глянула на расчетный. Внутри будто что-то оборвалось. Я нахмурилась. Что за ерунда? Молча, краем уха слушая Анастасию Сергеевну, взяла листок в руки и просмотрела расчеты ещё раз.

Выражение моего лица не ускользнуло от главбуха. Я, не проронив ни слова, подняла взгляд. Немой вопрос. Уж она-то точно знает. Сама же присутствовала при распоряжении премировать молодого специалиста.