глаз. Запах дорогой кожаной обивки и настоящих сигар сразу перебил все наружные запахи.

— Слушай, а ты неплохо устроился! — не без доли ехидства констатировал комиссар, похлопав по сиденью, и покачав головой.

— Спасибо Родине! Ценит тех, кто ей верно и честно служит, денно и нощно оставаясь на посту, несмотря на происки гнусных…

— Врагов! — смеясь, докончил комиссар, — Ладно, я оценил твой неназойливый юмор. Спасибо, что встретил. Я так понимаю — мигалки нужны, чтобы прорваться через все ваши пресловутые пробки?

— Точно! Михаил, в Министерство! — генерал откинулся от переговорного устройства, — Ну — всё! Рассказывай, во что такое мерзкое и необычное ты вляпался на этот раз?

И за каким …уем тебе понадобился какой-то старый еврей?..

В здании Министерства царили деловитость и аккуратность даже в мелочах — уж что-что, а дисциплину и чистоту здесь поддерживать умели. Проходя по отделанным настоящим деревом, и без архитектурных изысков, в сугубо деловом стиле, коридорам, и наблюдая, как все встречные лихо отдают генералу честь, Жюль порадовался — похоже, авторитет его спутника позволит избежать долгой волокиты, которая была бы неизбежна, задействуй он официальные каналы.

В кабинете генерал сразу щёлкнул селектором внутренней связи:

— Алексей Петрович, будьте добры, подготовленные документы!

Почти сразу раздался лёгкий стук в дверь, и вошедший капитан в отутюженном кителе положил перед Сергеем Васильевичем красную тоненькую папку. Генерал поблагодарил, и отослал секретаря:

— Проследите, чтоб нас не беспокоили.

— Есть, господин генерал!

Генерал, однако, папку открывать не торопился. Вначале он снова встал и прошёл к массивному старинному сейфу, грозившему своей полутонной проломить пол кабинета. Оттуда генерал достал ещё папку. Положил и её на стол. После чего открыл стоявший рядом холодильник, и вынул бутылку коньяка и рюмки.

— Надо же! Армянский пять звёзд! Где ты его берёшь — уж и Армении-то нет!..

— Не поверишь, Жюль. С тех времён остался. А помнишь, как мы однажды на спор?..

— Не напоминай! Ты тогда честно победил, а я потом… Полдня встать не мог. А сейчас я вообще старый, слабый, на диете, и…

— Так я же не твой диетолог! И вообще — хватит прибедняться! Ну, давай — за встречу!.. — генерал разлил охристо-коричневый густой напиток, и они взяли рюмки.,

— Сава!

— Сава! — комиссар не мог не покатать по рту драгоценную влагу, оставившую божественное послевкусие.

— Чёрт! Ты прав — хоть это и непатриотично, но наши не идут ни в какое сравнение…

— Ну так!.. Вон, закуси икоркой — генерал вынул из холодильника и литровую банку чёрной икры с двумя уже торчащими ложками. — Давай-давай, не стесняйся! Блюдец нет.

Комиссар не заставил себя долго упрашивать.

Ух!.. Как ему такой встряски не хватало!

Сергей Васильевич разлил по второй.

— Ну, теперь за успешное завершение твоего дела! — они снова выпили, — Могу от себя лично посоветовать гада Зисерманна живым не брать… Иначе у тебя будут неприятности. Да и не только у тебя. Впрочем, это моё личное мнение! Садись. — генерал указал на стулья с великолепной резьбой и позолотой.

— Я смотрю, ты уже всё вычислил. — комиссар положил ложку рядом с банкой.

— Это было нетрудно. Думаешь, только у вас есть хакеры? Как только мне доложили, что какие-то гады шерстят базу данных нашего патентного Бюро, и в том числе по военным разработкам, я велел ничего не делать: сразу понял, что раз из Франции — то это можешь быть только ты. И не для личного удовольствия. Ну а связать «Способ удаления пустых пород» и недавние Европейские катастрофы может и ребёнок. Повезло тебе с этим парнем.

— В каком смысле — повезло? И почему это его живым лучше не брать?

— Выпьем-ка по третьей… За наше здоровье… А почему — не брать, сам поймёшь — вот, почитай-ка. А я пока пойду своих архаровцев погоняю по разным местам — вдруг ещё чего нароем…

Генерал подмигнул и вышел. Комиссар не без опаски придвинул к себе верхнюю папку.

«… после чего грубо выматерился на товарища замдиректора Сергеева Леонида Владимировича, заявив, что имел интимные сношения с его матерью, а сам замдиректора — неумный человек и дятел… (…) Когда остальные свидетели инцидента, присутствующие в кабинете, попытались его вывести, смог вырваться, и пнул ногой товарища завхоза Емельяненко Николая Степановича прямо в пах. Прибежавшая охрана успела предотвратить дальнейшее избиение упавшего на пол завхоза ногами. (…) …с учётом предыдущих проступков и хулиганских действий, условный срок суд посчитал возможным заменить на действительный, с отбыванием двух лет в колонии общего режима. (…)…год и три месяца, после чего был освобождён за примерное…»

Чёрт возьми! Перевернув напечатанный по старинке, на пишущей машинке, Протокол, комиссар пошкреб (чертова щетина! Уже пробивается!) подбородок. Н-да!.. Типчик-то им попался тот ещё! Ярко выраженный асоциальный характер. Отягощённый комплексами. И маниями. По-крайней мере двумя: манией величия и манией преследования. Замдиректора и директора обвинил в присвоении его идеек… Гениальных, разумеется.

Комиссар пролистал первую папку до конца: Протоколы предыдущих хулиганских проступков, Выговора за «систематическое нарушение дисциплины», Акт о повреждении стен помещения лаборатории и оборудования взрывом, и решение об удержании из зарплаты в счёт нанесённого ущерба… Справка из психо-неврологического диспансера… Ага — вот интересное: копия записи в трудовой книжке: поощрение в виде премии — за разработку… чего-то там сильно экономящего в народном хозяйстве. И полученные в соавторстве с замдиректора и руководителем отдела Авторские Свидетельства. Всего, как и выяснилось ранее, тридцать два.

Нет, конечно, ничего похожего на потенциальное оружие: способы более точного дистанционного анализа рудных тел на содержание минералов галогенной группы. Способы улучшить лабораторную аппаратуру. Более чувствительные приборы. Да и ладно. Значит, то, что поважней, Александр Александрович придержал для себя.

Для личного, так сказать, пользования.

Вторая папка оказалась из МИД-а. Заявления, решения, справки… «… на основании Статьи УК СССР за номером… о том, что лица, отбывавшие наказание в исправительно-трудовых заведения, не могут быть выпущены…» и так далее. Отказ в выезде в Чехословакию. В Венгрию. В Нидерланды. Ого! Настырный парень — порывался выехать ещё в четыре страны ближнего и дальнего зарубежья. И даже Вызова умудрялся оттуда получать… Странно только, что нет попыток отбыть в Израиль.

Может, и там успел кому-нибудь на хвост?.. Или в Израиле уже обосновался кто-то из бывшего начальства? И — самое интересное! — как выехать-то всё-таки умудрился?!

Вернулся генерал

— Интересные папочки?..

— Очень. Одного не пойму: как же он уехал-то?

— По недогляду. В 19… году, когда тут творилось чёрт-его-знает-что, в момент фактического безвластия и пофигизма, этот изобретательный гад якобы «потерял справку» (Ну, у нас те, кто отсидел, паспортов-то лишаются…). Ему чин-чином, выдали временную, об утере. А пока форменную восстанавливали, он и убежал с временной к