Рама очень удивила реакция Алессандро на последнюю фразу. Он подавился и закашлялся, янтарная жидкость брызнула у него из носа. Пока Гавани отфыркивался, принц нетерпеливо ждал.

– Что ты об этом знаешь? – с удивлением спросил маркиз, когда немного пришел в себя.

– Ничего! Поэтому и спрашиваю тебя!

– Самое смешное, что я тоже ничего не знаю. И это выводит меня из себя! – в голосе маркиза слышалась легкая досада. – Единственное, что доподлинно известно, так это то, что пропала девушка. Без вести. Вся Венеция бурлит. Но информация тщательно скрывается. Ни кто она такая, ни сколько ей лет, ни как выглядит. Ничего не известно.

– Кто ее разыскивает?

– Этого я тоже не знаю. Впрочем, как и все остальные.

– Ничего не понимаю…. – озадаченно покачал головой Рам.

– Я тоже! Но выводы сделать несложно. – Гавани дождался, когда друг посмотрит на него выжидающе и продолжил свои догадки. – Тот, кто ее ищет, явно очень богат. Здесь действуют трибунал и синьория. Солдаты, которые рыщут по городу, немы как рыба. У девушки явно высокий покровитель! И видимо, он не хочет, чтобы ее имя трепали на каждом углу. А это случится, если станет известно, кто она такая. И репутация будет навеки потеряна. В том, что ее найдут, я не сомневаюсь. Слишком могущественны те, кто организовал поиски. И когда это произойдет, девушка будет без единого пятнышка на своем добром имени. Очень умно!

– Да! В этом есть смысл. – Рам был согласен с другом.

– А ты откуда знаешь о пропавшей? Даже я с трудом добыл эти крупицы информации!

Гавани снова сделал большой глоток бренди и закатил глаза, смакуя приятный терпкий вкус во рту.

– Девушка в моем доме. – Даже если бы Рам разделся до гола и начал плясать, Алессандро не был бы удивлен больше. Он снова подавился, и на этот раз прошло гораздо больше времени, пока маркиз пришел в себя.

– Ты облил бренди, своими соплями и слюнями мой персидский ковер и подушки! – возмутился Рам.

– Она что? – не веря переспросил Гавани.

– Ты глухой?

– Этого не может быть! Город гудит, как улей, разыскивая девушку! А она у тебя? – возмущению маркиза не было предела. – Да разве ты друг после этого? Почему мне не сказал? И вообще, зачем ты ее похитил? Тебе что, жить надоело? Тебя же повесят! И не посмотрят на твой титул. Ты здесь иностранный гражданин. Пусть даже неприлично богатый. А у нее знаешь, какие покровители? Тебе срочно надо уезжать из города! Насовсем! Пока не поймали…

– Заткнись, Алессандро и успокойся! – прервал бессвязную речь друга Рам. – Я ее не похищал!

– Так, хорошо! – Маркиз поднял вверх руки и сделал глубокий вдох, явно стараясь успокоиться. – Рассказывай все с самого начала! Не упусти ничего!

– А рассказывать особо нечего. Три дня назад Суджай выловил ее из канала без сознания. То, что девушка аристократка было ясно с первого взгляда. Она до сих пор не пришла в себя, и я ничего о ней не знаю.

– Почему ты никому не сообщил?

– Это очень простой вопрос, друг! Перед тем, как попасть в воду, ее кто-то жестоко избил. С такими ударами по голове, как у нее, люди не выживают. Это сказал мне Тома, а он неплохо разбирается в медицине. По крайней мере, лучше некоторых костоправов в Венеции. Она при смерти сейчас. И не известно, доживет ли до утра!

– Боже мой! – Гавани был в шоке, и совсем забыл про свой бренди.

– Теперь отвечаю на твой вопрос. – принц сделал глоток ароматного чая. – Очень может быть, что тот человек, который ее разыскивает и есть тот, кто так жестоко ее избил! Где гарантия, что я не передам ее в руки мучителей?

Принц понял, что другу нужно немного времени, чтобы переварить информацию. С улыбкой ему пришлось добавить: – Закрой свой рот!

– Теперь я понимаю. – через некоторое время сказал Алессандро. – Черт! Ты просто молодец, что не выдал ее! Лучшего места спрятаться она просто не смогла бы выбрать.

– Боюсь, выбора у нее не было! А когда она очнется… – Если очнется, подумал про себя Рам. – Она сама скажет, куда ее отвести. Думаешь, я сам не мечтаю от нее избавиться? У меня, можно подумать, проблем больше нет!

Алессандро против воли рассмеялся.

– Да уж! Зная тебя, могу представить! – Маркиз не смог побороть своего интереса. – Расскажи о ней?

– Я ждал этого вопроса! – Рам снова улыбнулся и задумался над вопросом. – Она очень молода, не знаю, есть ли ей 18…. Красивая и рыжеволосая.

– Рыжеволосая? – задумался Гавани. – С таким цветом волос будет совсем просто установить ее личность…

– Ты ничего не будешь предпринимать и ничего спрашивать! – в голосе Рама появились стальные нотки. – Сейчас она в безопасности, поэтому не надо искушать судьбу.

– Я ведь не дурак! – обиделся Гавани. – То, что ты сказал, останется между нами. Так было всегда. Кстати, я до сих пор не могу тебя простить за то, что скрыл от меня это происшествие.

– Прости. Я сам впервые в такой ситуации. Просто не люблю, когда издеваются над слабыми. Готов убить голыми руками.

Рам настолько разозлился, что не смог больше сидеть. Он вскочил и принялся ходить из угла в угол. За окном была сплошная чернота. Где-то там, в темноте стоял на страже его Суджай. Охраняя и защищая свой дом.

Они еще о чем-то говорили, старательно избегая опасной темы, но мысли Рама были далеко и Алессандро понял это.

– Я приду завтра. – сказал он, вставая. – Мне тоже жалко эту бедняжку. Надеюсь, она выживет и расскажет, что за мерзавцы сотворили с ней такое. Очень надеюсь, что это не ее родня.

– Я тоже надеюсь. – Рам шел рядом, провожая друга. – Приходи в это же время. Раньше меня просто не бывает дома.

За Алессандро давно закрылась дверь, и слуги разбрелись по своим делам, а Рам все стоял в холле и не мог двинуться с места. В какой-то миг тишина стала оглушающей, и он подумал, что девушка умерла. Он не видел ее с момента появления в доме и сейчас, перепрыгивая через две ступеньки, кинулся в радужную гостиную.

Дверь была приоткрыта, и Рам тихонько зашел. Сердце вдруг забилось от волнения. У кровати стоял Тома. Он держал запястье девушки в своей руке и о чем-то думал. Тома вскинул голову, когда увидел принца, но ничего не сказал. Отвечая на вопросительный взгляд, он грустно покачал головой и вышел. Рам посмотрел ему вслед, ожидая, пока тот закроет за собой дверь. Откуда у этого немолодого монаха было столько выносливости? Принц вообще не видел его отдыхающим. В любое время, когда Тома был нужен, он появлялся мгновенно одетый и полностью готовый к указаниям. Он мог полностью измотать принца на тренировке, а потом провести ночь у постели больной. И еще успевал кучу времени проводить в медитации.

Рам неслышно подошел к кровати, бросая прямой взгляд на девушку. Почему-то захотелось внимательно ее рассмотреть. Она была такой маленькой в ворохе подушек и одеял. Рыжие волосы были намного светлее, чем ему запомнилось. Ах да! Когда он видел их в первый раз, они были темнее от воды. И еще они вились мелкими кудряшками. Этого Рам не знал. А брови и ресницы были коричневые, намного темнее, чем цвет волос. Интересно, какие у нее глаза? У рыжих они обычно карие или зеленые.