ей необходимы до отъезда. Ей пообещали, что напечатают фото точно в срок. За день до отъезда Вера пришла за фото утром. Её попросили зайти вечером, снова клятвенно пообещав, что всё будет готово. Но вечером фотографии готовы не были. Работник магазина извинился за неудобства и попросил адрес, чтобы выслать ей фото по почте. Из Франции в Россию! В 1993 году! Вера оставила адрес без всякой надежды когда-нибудь увидеть свои фотографии из первой поездки в Париж… Горько проплакав, Вера купила несколько открыток на память и улетела домой.

Грустные воспоминания ушли, остались только хорошие. Но из-за инцидента с фотографиями от первой поездки в Париж осталось разочарование.

Месяца через два после возвращения Вера обнаружила в своём почтовом ящике толстый конверт с символикой того самого парижского фотоателье. Дрожащими руками она раскрыла конверт прямо в лифте и увидела свои фотографии из Диснейленда, на верхней площадке Эйфелевой башни, на фоне карусели в районе Опера… Радости её не было предела. Она решила, что когда-нибудь ещё раз съездит в Париж.

Второй раз Вера попала в Париж после поездки на горнолыжный курорт. Она решила встать на горные лыжи, чтобы залечить разбитое сердце. С курорта Вера поехала в Париж на поезде, что оказалось достаточно увлекательным. Чудесным весенним днём она проехала на поезде почти через всю страну. За окном пробегали поля, шоссе, расцветающие после зимы леса, маленькие хутора, деревни и городки. С искренним, почти детским любопытством Вера наблюдала, как французы проводят субботу — гуляют с детьми, едут в супермаркет или в гости, едят в ресторанах или просто сидят на лавочке, наслаждаясь тёплой погодой.

В поезде Вера познакомилась с самым настоящим парижанином, который тоже возвращался с курорта в горах. Они договорились встретиться на следующий день. Парижанин заехал за Верой на машине в её гостиницу. Они провели вместе целый день, гуляли по городу, ездили в какой-то замок недалеко от Парижа. Казалось, что в лёгкой весенней дымке, окутывавшей город, проглядывали озорные глазки Амурчиков, которые так и выискивали, в кого бы пустить свои стрелы. Воздух Парижа источал романтические флюиды. Вот-вот и начнётся любовная история, но… Либо разбитое сердце никак не хотело заживать, либо Парижанин оказался не «героем её романа», либо почему-то ещё Вере ужасно хотелось домой, в родной Санкт-Петербург. Она с нетерпением ждала дня отъезда.

Поворот в Вериных отношениях с Парижем начался спустя почти десять лет, после короткой командировки. По заказу крупной и известной компании телеканал, где работала Вера, снимал рекламный ролик с участием востребованного во всём мире российского музыканта. Его график был настолько плотным, что сюжет можно было снять только во время его гастролей в Париже. Маэстро пригласил Веру и её группу на свое выступление в театре. После выступления и предполагалось снять сюжет. Вера ужасно волновалась — это было одно из первых заданий, да и известность музыканта заставляла её нервничать. Вопреки всем беспокойствам, съёмка прошла отлично. По окончании работы Вера с группой пошли в ресторан поужинать. В Париже кончалась зима. Сквозь вечернюю прохладу огоньки ресторанов и кафе сияли особенно ярко и манили посетителей. Из дверей доносились диковинные запахи яств со всего света. Вера и её коллеги выбрали французский ресторан в переулке, отходившем от Елисейских Полей. В ресторане Вера заказала луковый суп и бокал красного вина. С каждым глотком Вера чувствовала расслабление, радость от успешно законченного дела. После второго бокала ей показалось, что Париж стал к ней благосклонен, да и она сама всё больше располагалась к нему.

Отношения окончательно сложились, когда Вера с подругой Яной вновь поехали кататься на лыжах. Они должны были встретиться с двумя подругами из Москвы прямо на курорте, а перед этим решили провести пару дней в Париже. На этот раз всё шло идеально. Самолёт вовремя вылетел из «Пулково» и мягко приземлился в «Шарль-де-Голле». Париж встретил их тёплой солнечной погодой. Девушки быстро добрались до отеля, бросили вещи и пошли гулять. На ближайшей улице они купили себе по кофточке, потом обедали в кафе. После обеда они отправились в Printemps и Galleries Lafayettes11, где уже многое могли себе позволить, но не нашли ничего подходящего.

Вечером Вера и Яна ужинали в ресторане неподалеку от Опера, наслаждаясь всё тем же луковым супом и красным вином. На следующее утро они отправились в Лувр, потом почти час бродили по расцветавшему саду Тюильри, где обнаружили очаровательный памятник Шарлю Перро с его знаменитыми героями — развесёлым Котом в Сапогах, хитроумным Мальчиком-с-Пальчик, застенчивой Золушкой. К тому времени Вера уже обзавелась цифровым фотоаппаратом, так что ей больше не грозила потеря ценных кадров, запечатлявших чудесные мгновения. Затем подруги дошли пешком до Лез-Алль, перекусили в морской таверне, перешли через Сену на другой берег. Они с упоением бродили по Латинскому кварталу, разглядывали разные безделушки и сувенирчики в бесчисленных лавочках, подолгу любовались работами уличных художников. В одном из магазинчиков звучала чудесная музыка. Бархатный голос певца обволакивал и завораживал, и каждой женщине казалось, что он пел только для неё.

Яна спросила у продавщицы имя исполнителя и название диска, а потом сказала Вере: «Запомни, на обратном пути в аэропорту купим». Весенний вечер постепенно спускался на город. Девушки уже подустали и потихоньку направлялись в сторону своей гостиницы. Они прошли мимо Нотр-Дам, сфотографировались на его фоне в сумерках и вернулись в отель. Наутро им предстоял ранний выезд на курорт. Поездка в горы была просто замечательной: настоящий «девчачий» отпуск с великолепной альпийской погодой, хрустящими белоснежными трассами, расслабляющими après-ski, весёлыми вечерами, долгими обсуждениями нарядов, романов — литературных и не только, любимых фильмов, спектаклей и прочих тем, которые могут обсуждать только самые близкие подруги.

Через некоторое время Веру повысили в должности. Ежегодно она стала посещать известные в телевизионном мире конференции на юге Франции. До места приходилось добираться через Париж. Почти каждая поездка оборачивалась для Веры «транспортным приключением» — то забастовка железнодорожников, то задержка рейса, то задержка багажа.

Вот и на этот раз служащие авиакомпании бастовали, и Верин рейс на Санкт-Петербург каждые полчаса откладывался ещё на полчаса. Так продолжалось уже часа два. Сидя в салоне для постоянных клиентов авиакомпании, которым стала за эти годы, Вера успела обсудить по телефону много деловых вопросов, пока в России не закончился рабочий день. Потом обошла весь «дьюти-фри», купила флакон духов и решила вернуться в салон. Вера удобно расположилась в кресле и достала книгу — только что вышедший роман молодой французской писательницы, мгновенно ставший мировым бестселлером. Действие происходило