– Кажется, начинается, – сказал Михаил.

***

Все повернулись в сторону двери, ожидая её открытия. Раздался металлический скрежет блокирующего засова, после чего она со скрипом ушла в сторону.

В проходе стояло несколько человек в уже знакомых комбинезонах и бронежилетах, только на этот раз без тактических шлемов на голове. Все выглядели молодо, лет на тридцать, и были аккуратно стрижены. Они расступились, и среди них показался мужчина, что казался незначительно старше. Его одежда была перепачкана и множество раз застирана. Выглядел он неопрятно, со слегка запущенной щетиной. Но ничего неприличного – впечатления неряхи он не производил.

– Стас, только давай недолго! – попросил Андрей, заходя вместе с товарищем в комнату к пленникам.

– Эм… день добрый! – сказал неизвестный, стараясь проявить вежливость.

Он присел на небольшой пустой ящик, множество которых в комнате играли роль мебели.

– Я бы хотел немного разузнать о вас и о том, что с вами произошло в Пустоши. Почему ваша летающая машина упала с неба?

– Летающая машина? – с нескрываемым удивлением переспросил Миха негромко, словно не ожидая ответа на свой вопрос.

Переглянувшись с Сергеем, он вновь переключил внимание на незнакомого человека.

– Что вы сказали, простите? – переспросил Станислав, не расслышав вопроса Михаила.

– Кто вы такие и где мы находимся? – спросил Неделин.

– Вот так сразу, переходим к делу? – улыбнулся Стас. – Может быть, начнём с самого элементарного? Мы с вами не знакомы. Я не знаю вас, вы не знаете меня. Давайте это исправим? Меня зовут Стас.

– Неделин, Антон, – ответил майор.

– Очень приятно, а остальные?

– Это Александр, – показал Тон на Маньяка. – Лина, Сергей и Михаил, – представил он остальных товарищей.

– Вот и познакомились, замечательно!

– Долго вы нас тут планируете удерживать? – спросил Маньяк нетерпеливо, сделав резкий шаг навстречу Стасу.

– Это не нам решать, – вмешался Андрей, подняв пистолет на уровень его лица.

Несмотря на твёрдость руки, уверенно держащей пистолет, намерения Андрея остались туманными. Видно, что стрелять он не желал, но и терпеть необоснованную агрессию не станет. Пыл Маньяка поутих. Пришлось нехотя отступить назад, не сводя взгляда с пистолета. Он уже несколько раз проиграл у себя в голове варианты завладеть этим оружием. В комнату вошли двое, и лишь один из них вооружён. Остальные ожидают снаружи, и, прежде чем они сообразят, что к чему, и попадут внутрь, здесь бы уже всё закончилось. Имея на руках хотя бы пистолет, с кучкой этих оборванцев можно будет справиться и с закрытыми глазами.

Любой из вариантов казался беспроигрышным, особенно учитывая то, что Маньяк подметил прежде, ещё в Пустоши: эти люди не солдаты и не бойцы, по их тактике и повадкам можно смело сказать о полном отсутствии спецподготовки. Но, как говорится, за слово выкуп не получишь. Раз с майором уже договорились решить всё дипломатически – значит, пусть будет дипломатически.

– Андрей, давай попробуем без этого, – поспешил успокоить товарища Стас.

– Послушайте, это вполне резонный вопрос. Мы не проявляли агрессии, более того, мы вам крайне благодарны за помощь в ситуации с этими гигантскими ящерицами. По сути, вы спасли нам жизни. Мы не представляем для вас никакой опасности и не желаем конфликтовать. Мы просто хотим понять, что с нами произошло и как нам вернуться туда, откуда мы прилетели. После мы вернёмся к своему кораблю, и вы нас больше не увидите.

– Вот это очень интересный момент – про то, откуда вы прилетели. Не могли бы вы поподробнее рассказать, откуда вы? Возможно, это многое даст понять, в том числе и то, как мы можем вам помочь.

– Да ни черта они не могут нам помочь! Кудрявый сказал же, что они ничего не решают, – возмутился Маньяк, указывая на Андрея и его недлинные кудрявые волосы каштанового цвета.

– Я начинаю сомневаться в своём решении сохранить вам жизни и привезти сюда, – недовольно подметил Андрей.

– Не знаю, как принято у вас, а у нас всё решается на общем голосовании. Каждый может высказаться, свободно выразив свои мысли. В любом случае, так или иначе, наше мнение будет учтено. Многие относятся к вам предвзято и уже всё для себя решили. Однако вас никто не спрашивал, никто не дал вам слово, и никто не слышал того, что вы могли бы рассказать. Мне кажется это неправильным, и поэтому я пришёл сюда. Не стану скрывать корыстные мотивы моего присутствия. Я с удовольствием узнал бы как можно больше про ваши технологии и летающий корабль.

– Андрей! – подозвал кудрявого один из бойцов, вошедших в помещение.

– Что такое? – удивился Станислав.

– Не знаю, – ответил кудрявый, подходя к товарищу.

Выслушав то, что ему хотели донести, Андрей молниеносно переменился в лице.

– Нам пора уходить, – подхватив под руку Стаса, потянул он его к выходу.

– Погоди, что происходит?

– С дальних рубежей донесли: гитроиды обнаружили наше местоположение и направляются сюда, – со злостью ответил Андрей, выводя Станислава из комнаты. – Ты и сам понимаешь, чтó это для нас значит.

– Тон, что делаем? – спросил напряжённо Маньяк.

– Пока не знаю, – ответил майор, осторожно следуя за нехотя выходящим из комнаты Стасом.

– Убить всех! – скомандовал Андрей, кивнув в сторону пленников сразу, как только ему удалось вытащить Станислава из комнаты.

Майор услышал это и, поскольку находился уже очень близко ко входу, резким движением сместился в сторону и прильнул к ближайшей стене. Повезло: люди Андрея его не заметили, когда входили в комнату. Приглушённый свет сыграл на руку. Не дав им возможности приготовиться к стрельбе, Неделин крепкой хваткой схватил ближайшего к себе бойца за шею, заведя свою левую руку ему под подбородок. Ударив ногой тому под колено, одновременно, резким движением левой руки одёрнул голову своей жертвы по дуге вверх. Контролируя его правую руку, Неделину не составило никакого труда завладеть автоматом поверженного бойца. Спустя несколько мгновений тело охранника обмякло и рухнуло на пол. Тот потерял сознание.

Как только Неделин напал на первого бойца, Маньяк неожиданным для всех рывком кинулся на второго вошедшего. Левой рукой он схватил автомат, не позволив своему противнику его поднять для стрельбы. Правой рукой, одним резким, невероятно сильным ударом, чётко поставленным в ухо, удалось отправить нерасторопного охранника в глубокий нокаут.

Вероятно, охрана не ожидала никакого сопротивления, и в комнату зашло всего два бойца. Однако на шум потасовки в дверях появились ещё трое. От увиденного они замешкались и потянулись за оружием, но не успели сделать ровным счётом ничего.

Неделин был ближе всех к троице. Несильным ударом ноги в область живота ему удалось оттолкнуть ближайшего к себе человека. Падая назад, тот навалился на товарищей, затруднив их и без того безрезультативные потуги воспользоваться автоматами для стрельбы. Спустя мгновение, не удержав равновесие, все трое оказались на полу. Недолго думая, майор вскинул трофейную винтовку в их направлении, выйдя из комнаты в коридор.