– Вероятно, не более тридцати. Или ты имеешь в виду также бывших сенаторов и конгрессменов?

Кэролайн споткнулась, но он удержал ее. Она прошептала:

– Не понимаю, ты говоришь серьезно или дразнишь меня?

Том определенно дразнил ее.

– Не паникуй. Здесь будет пара верховных судей при исполнении служебных обязанностей.

Кэролайн врезала ему своей сумочкой.

– Я расквитаюсь с тобой после.

Он чуть не схватил ее и не потащил обратно к лимузину. Им не следовало возвращаться в отель – в большом лимузине было достаточно места. Но Том сдержался. Вместо этого он поцеловал ее руку.

– Кэролайн?

Она сделала глубокий вдох, и ее грудь приподнялась, привлекая его внимание. Кэролайн смотрела ему в лицо. Ее глаза были полны надежды и доверия, и Том затаил дыхание.

– Да?

Он старался убедить себя, что привез ее сюда из благородных побуждений. Но теперь он думал иначе. Он понял, что сильно просчитался. Потому что теперь он не сможет расстаться с Кэролайн и забыть о ней.

– Я рад, что ты здесь со мной, – произнес он.

Она ахнула, на ее щеках выступил легкий румянец, и Том наклонился к ней. В этот момент он услышал, как его зовут.

– Томас! – Голос миссис Резерфорд вырвал его из безумия.

Селин подплыла к нему в кружевном вечернем платье, которое делало ее по крайней мере на двадцать лет моложе.

– Селин? – Том наклонился и поцеловал ее в щеку. – Ты выглядишь лучше, чем когда-либо.

Он приготовился испытать приступ тоски, которую всегда испытывал при виде Селин, но тоски не было.

– Ты такой галантный. – Селин просияла, игриво похлопав его по руке.

Том добродушно усмехнулся:

– Прости за опоздание. Я все время забываю о дорожных пробках.

Миссис Резерфорд махнула рукой:

– Главное, что ты сейчас здесь. Прекрасно выглядишь, Томас.

Ему показалось, что Кэролайн фыркнула. И он понимал почему. Давным-давно никто не называл его Томасом. За исключением Резерфордов.

– Селин, познакомься с судьей Кэролайн Дженнингс. Она сегодня моя гостья.

Кэролайн шагнула вперед.

– Рада встретиться с вами, миссис Резерфорд. Мне не удастся отблагодарить вас за хлопоты и за прекрасный выбор одежды для меня. Я надеюсь, что оделась как подобает.

Селин рассмеялась:

– По-моему, вы сделали правильный выбор. Вы выглядите изумительно, дорогая. Этот цвет идеально вам подходит.

В течение многих лет Тому было мучительно больно видеть Селин Резерфорд. Ежедневный риск, жестокие преступники и переделки не могли сравниться с моральными пытками из-за его ежегодного визита к Резерфордам. Но последнее время Тому стало легче, потому что Стефани навсегда осталась в его памяти двадцатисемилетней, а Селин с каждым годом стареет.

Но ему все равно было не по себе – отчасти из-за того, что Резерфорды так добры к нему. Как правило, на этих вечеринках он пил много шампанского и разговаривал о делах с кем-нибудь из агентов ФБР.

Но на этот раз он приехал с Кэролайн. Том не желал отвечать на вопросы о том, кто она такая. Достаточно того, что он познакомил ее с Селин.

– Никаких хлопот. Мне так нравится составлять гардероб. Я очень скучаю по тому времени, когда я покупала одежду для Стефани. – Миссис Резерфорд умолкла. Ее глаза подозрительно заблестели. – Наверное, я всегда буду по ней скучать. Знаете, именно она основала этот фонд. Мы с Томасом работаем в нем, чтобы почтить ее память.

– Я всегда восхищалась работой фонда Резерфордов, – серьезно произнесла Кэролайн. – Том не знает, но я жертвовала немало денег в фонд Резерфордов на протяжении многих лет. Восхищаюсь вашими намерениями дать образование девочкам и женщинам во всем мире.

– Правда? – Селин широко улыбнулась. Ее глаза перестали быть печальными. – Это замечательно! Всегда приятно встретить людей, которые ценят то, что мы делаем, не правда ли, Томас?

– Да, – сказал он, глядя на Кэролайн с любопытством. – Почему ты не сказала мне об этом?

Она подняла бровь.

– Люблю удивлять.

– О, я уверена, мы отлично поладим! – С этими словами Селин взяла Кэролайн под руку и повела к гостям. – Томасу необходим человек, который будет держать его в узде. Пойдемте, я представлю вас гостям. Томас? – позвала она через плечо. – Ты присоединишься к нам?

Секунду он не мог двигаться. Не мог говорить. Он просто смотрел на Селин и Кэролайн, которые быстро становились подружками, а потом поплелся за ними, словно их телохранитель. Том был шокирован там, что Селин одобрила Кэролайн. Они то и дело останавливались, и Селин представляла гостям Кэролайн, словно они были давними подругами.

Что подумала бы об этом Стефани? Вероятно, она рассмеялась бы над Томом, воспринимавшим ситуацию слишком серьезно. Возможно, обиделась бы на него за то, что он привел на вечеринку другую женщину… Но Кэролайн не могла заменить Стефани. Они были слишком разными.

Кэролайн рассмеялась, когда Селин что-то сказала сенатору Дженкинсу, и Селин просияла. Девушка определенно ей нравилась.

У Кэролайн в самом деле получалось держать его в узде. Даже когда он вынуждал ее подчиняться ему, она не жаловалась. При мысли о том, что Кэролайн понравилась бы Стефани, у Тома сдавило грудь.

К нему подошел Марк Резерфорд.

– Том? – Он крепко пожал ему руку. – Рад тебя видеть.

– Марк? – ответил Том и кивнул на Селин и Кэролайн. – Я хотел представить тебе свою гостью, но Селин уже отобрала ее у меня.

Том всегда любил своего тестя и тещу. Они ни разу не заставили его чувствовать себя грязным и бедным индейцем, который не принадлежит к их кругу. Он так и не узнал, как они на самом деле отнеслись к тому, что Стефани решила выйти за него замуж. Они всегда вели себя с ним тепло и уважительно.

Марк, как и Селин, заметно постарел после смерти Стефани. Он всегда был близок с дочерью. Марк уже не собирался переизбираться в сенат после завершения своего срока.

– Как ты поживаешь? – спросил Том.

– Живу помаленьку. Я буду рад, когда закончится эта вечеринка по сбору средств. Селин готовила ее несколько месяцев. А ты знаешь, какой она становится, когда чем-то увлекается.

Оба рассмеялись. Том не мог не смотреть на Селин и Кэролайн, которые продолжали сближаться. Он точно знал, какой становится его теща, когда на чем-то сосредотачивается. А сейчас она сосредоточилась на Кэролайн.

– Прости за неудобства, – начал Том, потому что чувствовал себя неловко. – Но я не мог не привести ее.

Марк махнул рукой:

– Ничего не объясняй. Мы очень рады встретиться с ней.