Они выехали за пределы лощеного Даунтауна с его шикарными улицами, усыпанными гламурными кафе и брендовыми магазинами, и оказались в «реальном» Ливане – районе Бурдж Хамуд, раскинувшемся справа от дороги – приют для некогда лишенных родины армян, нашедших тут свое прибежище и сейчас чувствующих себя такими же ливанцами, как и другие многочисленные населявшие его народы… А пришлых здесь много…Ливан с его неприступными горами всегда был прибежищем для изгнанных и еретиков… «и для влюбленных», – подумала Влада… Хаотичная застройка, налепленные друг на друга маленькие пыльные многоэтажки, в которых, тем не менее, жизнь бьет ключом…Портовые склады с различными товарами. Чуть дальше становится более зелено, хотя все еще так же сильно застроено. И вот, автострада разрезает нависшую высокую горную гряду, сразу за ней – мост через «Собачью реку» – Нахр эль- Кальб – неприступный бастион, некогда служивший непреодолимым рубежом для завоевателей всех возможных мастей. Напоминанием о тех временах все еще остаются многочисленные наскальные таблички, вырезанные у подножья горы. Фараон Рамзес Второй, персидский царь Навуходоносор, Римский Император Марк Аврелий, и даже французская и великобританская армии…Все они оставили свой след в этой долине… Они ехали все дальше и дальше и только тогда, когда Васель, наконец, включил поворотник заезда на небольшую эстакаду и съехал с дороги влево, Влада поняла, что они направляются в Библос…Город моря, истории и романтики… его имя гремит на весь мир, но далеко не все знают, что Библос находится здесь, в сердце Ливана. Да, Библос здесь…Только по- арабски он называется Джбейль – «маленькая горка»…

Она любила это сказочное, пронизанное историей место… Библос, некогда служащий главным торговым центром Финикийского Государства, легендарный порт, принимающий суда египетского фараона и отправляющий в далекие страны свои изящные корабли с пурпурными парусами…Корабли, сделанные из великих исполинов – кедров…Кедров, которые к тому же еще и экспортировались…Немногие знают, что именно на ливанских кедрах по сей день стоит Венеция…

Васель проехал по тихим извилистым улочкам, ведущим к старинной гавани. При подъезде к ней она увидела несколько патрульных автомобилей, которые преграждали путь и указывали направление объезда. Васелю, однако, они ничего не сказали, дав возможность беспрепятственно проехать. И только после того, как они припарковались на совершенно пустой стоянке, Влада вдруг поняла, что это обычно бурлящее туристами место было необыкновенно безлюдным. Неужели он все это «закрыл» для них?!

Она бросила на него подозрительный, но игривый взгляд, Васель ответил ей тем же. Захлопнув свою дверь, он через мгновение оказался на другой стороне и помог девушке выйти из машины.

– Добро пожаловать в мое царство, юная леди, – галантно произнес он, пронзая ее тысячами стрел своих глаз.

– О, Ваше Высочество, я польщена. Что же Вы планируете мне показать на Ваших просторах? – в той же игривой манере ответила она.

– Для начала хотелось бы утолить свой голод, – он сказал это так, что девушка в очередной раз покраснела с головы до ног…

***

– Говорят, что здесь, в древнем Библе, был изобретен первый в мире алфавит. Потом у финикийцев его заимствовали греки. Именно поэтому они назвали книгу словом «Библос»… Вот так, можешь ли ты себе представить, что в этой крохотной уютной гавани некогда был центр мировой торговли… – с неподдельным интересом рассказывал ей Васель, галантно поддерживая за руку, пока они неспешно прогуливались по уютной набережной города.

Влада окинула взглядом эту блаженную морскую красоту, такую очаровательную и уютную, красоту, чарующую своей статичностью, красоту, окутанную негой моря, в котором растворялся оранжевый диск солнца… И действительно, с большим трудом представила себе ту, другую жизнь, жизнь предков этих интересных и загадочных людей, несущих в своем генокоде такую древнюю историю… Наверное, в часы шторма все тут виделось иначе, но в тот момент этот легендарный город отдыхал и блаженствовал…И на душе у нее было так спокойно и блаженно, словно она вырвалась из пут условностей, с которыми так или иначе сопряжена их жизнь в Дамаске…

– Мне кажется, что тут есть только мы и море… – тихо и умиротворенно произнесла девушка, восхищаясь статичной прелестью момента.

– Скоро будут еще и звезды. Из – за них мы здесь, –  совершенно серьезно сказал он.

Васель обнял ее за плечи, не отрывая глаз от неба, мало помалу темнеющего на их глазах. На Востоке это происходит так быстро….

– Самое красивое небо сразу после заката. Звезды в этот момент такие яркие, мерцающие…

– Откуда ты это знаешь? – искренне удивилась Влада, –  честно говоря, этот романтизм мало вяжется с твоим образом… – она подбирала правильные слова, чтобы не задеть его….

– С образом боевика и бабника? Что я увлекаюсь звездами? – как показалось, это замечание, вертевшееся у нее на языке, но все же произнесенное в конечном итоге им самим, нисколько его не задевало. – Ну, бывает и такое…Это наша история, Влада, наши корни…

– История? Корни? – не совсем поняла она, – а как это связано со звездами?

– Все мы, средиземноморские народы, люди с побережья…Наши предки населяли эти места еще в те времена, когда не было этих придуманных колонизаторами границ между государствами…Угарит, Карфаген, Тир, Библос – мы все родственны. Все берем начало от финикийцев…Главная же их тайна заключается в особой связи с космогонией и теологией. Думаю, эту любовь к звездам мы во многом унаследовали от них… Как еще это можно объяснить?

– Пойдем – протянул к девушке Васель свою руку.

Они направились к одному из уютно расположившихся прямо на берегу ресторанчиков с большими стеклянными окнами, выходящими на море. Было тепло, поэтому стекла сняли, дав возможность посетителям дышать мягким соленым воздухом, нагоняемым с моря.

– Какое милое местечко, –  сказала Влада, поднимаясь по старинной лестнице из известняка – морского камня, испокон веков добываемого с морского дна…Этот камень ей чем- то напоминал желтую пемзу, а возможно, это и есть пемза… Как интересно было разглядывать в его многовековых слоях остатки ракушек и другой морской живности. Будь она маленькой девочкой, была бы поглощена их изучением часами.

Интерьер помещения был по- настоящему аутентичен. Раковины разных морских гадов, рыбацкие сети, штурвалы, чучела экзотических морских животных… Все создавало потрясающий дух морской романтики. Но самым примечательным на фоне всего этого разнообразия было огромное количество фотографий знаменитостей, посетивших это потрясающее место за последние пятьдесят лет. Среди них –  совсем старые, черно – белые, карточки поларойда, так популярные в начале девяностых, обычные кодековские и, конечно же, цифровые. Главы государств и правительств, артисты, писатели, журналисты. Это место явно было всегда популярным… Быстро окинув одну из стен зала, Влада узнала Бриджит Бордо, Марлона Брандо, Далиду….

– Удивительно, – не скрывая своего удивления, ответила девушка.