Она легла на меня. Мы немного так повалялись. Я смотрел на тюлевые занавески, которые слегка колыхались от теплого ветра. На улице солнце паковало шмотки и отваливало в какую-то другую часть света, уступая место вечеру, который уже почти наступил. Мне очень хотелось остаться там, где я был, а они там, снаружи, пусть сами собачатся и наезжают друг на друга Но так никогда не получалось. Рано или поздно кто-нибудь припрется и начнет долбиться в дверь. А если ты не откроешь, запустит кирпичом в окно.

– Пора выдвигаться, – сказал я. – Я сегодня работаю.

– Блэйки…

– Да?

– Я не блядь.

– Я знаю, милая, – сказал я, натягивая трусы.

– И никому не дам больше повода так говорить. Никогда. Это все в прошлом.

Я поцеловал ее. Хороший, долгий поцелуй получился. Кажется, она это серьезно.

– Сэл, – сказал я, остановившись в дверях. – Одолжи десятку.

– Иди на хер. Нет у меня десятки.

– Да ладно, Сэл.

Через несколько секунд она выбралась из кровати и пошла к сумочке, которая лежала на туалетном столике.

– Вот. У меня только пятерка. – Она протянула ее через плечо, повернувшись ко мне спиной, типа обиделась.

Я обнял ее и поцеловал в шею. Потом взял пятерку и отвалил.

Я поехал домой, мне явно становилось лучше. Добравшись до дома, я разделся и запихнул шмотки в мешок для мусора. Я не думал, что у меня будут проблемы с легавыми, но подстраховаться не мешало. Я залез в душ, почувствовал на своем теле запах Салли и снова завелся. А потом увидел кладбищенскую землю под ногтями, и все как рукой сняло. Чтобы как-то отвлечься, я запел. Я пел «You are always on my mind»[7]минут двадцать, потом вышел из душа.

После этого полил шею лосьоном после бритья и надел чистое белье. Открыл гардероб и снова начал думать про Салли. Но не то чтобы как-то сентиментально. Я думал о том, что мы делали в ее квартире, пока я не отрубился. Раньше такого не бывало. Какие-то моменты я даже не мог вспомнить, как во сне. Но я знал, что это был не сон.

Еще я подумал про настоящий сон, который видел после, и тут же посмотрел на кровать, ту, которую я делил с Бет. Не знаю, чего я там искал. Может, ожидал увидеть там лежащую Бет, длинные светлые волосы разбросаны по подушке, как солома, сама храпит, как солдат с гайморитом. Но ее там не было. И никогда больше не будет.

– Успокойся, – прошептал я, увидев свой взгляд в зеркале. – Если не будешь вести себя спокойно, пацаны начнут пытать, в чем дело.

Я застегнул белую рубашку и убедился, что бабочка надета чуть криво, ну, как и должна быть надета бабочка.

Мне стало интересно, серьезно ли Сэл говорила про то, чтобы слить из Мэнджела. Она только об этом и твердила. Но она же знала, как и все тут, что народ из Мэнджела не уезжает из города. Если честно, я представить себе не мог, что живу где-то еще, да и ее тоже. Даже будь такая возможность. Мы, собственно, продукт своей среды, типа того. В школе нас учили, что мы все листья на одном дереве, и когда лист опадает, то сохнет и умирает. Мы не можем прожить без дерева, а дерево не справится без нас. Когда мы были мелкими, это даже казалось правильным. Поэтому большинство восприняло это как завет. И если я время от времени ездил на Ист-Блоатер-роуд и смотрел на поля вдали, что с того? Я же только смотрел.

Я надел черные штаны, черный пиджак и черные ботинки. Я был в полной боевой готовности. Но не пошел. Еще не время. Я подольше посмотрел на себя в зеркало, покрутился, повыпендривался. Выглядел я, прямо скажем, неплохо. Немного толще, чем когда был помоложе и больше тренировался, но этим приходится жертвовать ради других вещей. Черты лица с возрастом стали более зрелыми, даже, может, уникальными. Бет как-то сказала, что я немного похож на Клинта Иствуда.

– Бет, – спросил я ее. – Как ты думаешь, на кого я похож?

Она, не глядя на меня, пожала плечами.

– Не знаю. Ни на кого, если честно.

– А на Клинта?

– Какого Клинта? – Она сидела на кровати в лифчике и трусиках и красила ногти на ногах.

– Иствуда. Ну, ты знаешь.

– А, этот. Ну да.

– Что – ну да? Ну да, ты знаешь Клинта Иствуда? Или ну да, ты думаешь, я на него похож?

– Ну да.

– Я так и думал. Спасибо.

– Ты чего улыбаешься? – спросила она, закончив одну ногу и переходя к другой.

– Клинт Иствуд, вот чего. Я на него похож.

– Но, Блэйки, дело совсем не во внешности. Важно то, что ты делаешь. Поступки. Вот это считается. – И на этом разговор закончился.

Я сбежал по лестнице, глядя на часы. Я опаздывал. Я вышел через переднюю дверь и завел свою машину с объемом двигателя 2,8 литра.

Знаете, Бет тогда была права. Насчет того, как подавать себя. Неважно, каким крутым ты выглядишь. Неважно, насколько у тебя широкие плечи и короткая стрижка. Выглядеть крутым – это фигня. Если нужно, чтобы пацаны тебя уважали, ты должен показать, на что ты способен. Нужно напомнить им, что случится, если они будут совать нос не в свое дело.

И вот такие мысли крутились у меня в башке, когда я разогнался до шестидесяти миль в час на Уолл-роуд. Теперь все казалось намного проще. Может быть, дело в ветре, который дул в окно. Может, в сигарете, которую я курил. Может, это было из-за приятного ощущения в паху, из-за того, что я весь день трахал Салли. Но скорее всего дело не в этом.

Не совсем в этом.

Все дело в том, что я убил База Мантона.

Когда я зашел в «Хопперз», там вообще никого не было. Просто рано еще. Я обычно выпивал пару пинт у дверей, пока народ подтягивается, иногда перекидывался шутками с Рэйчел. И я как раз собирался этим заняться, когда из офиса выплыл Фентон с сигарой в руке.

– Здрасте, мистер Фентон.

– Блэйк, надо бы поговорить.

Фентон купил «Хопперз» несколько месяцев назад, когда он еще был кучей обугленных головешек. Классический случай – чужак приезжает в город на большой тачке и ищет хороший участок, чтобы воткнуть туда свой флагшток. Никто ни хрена о нем не знал кроме того, что это пижонистый пидор из большого города с быстрой тачкой и весь на понтах. Но пацанам много знать и не требовалось. Достаточно было того, что он не местный. Если ты не из Мэнджела, местные чуваки начинают доебываться, почему. Какого хера ты не из Мэнджела, если все остальные уроды отсюда? Им, конечно, интересно было, но очко играло спросить. Понимаете, чужака в Мэнджеле типа как уважают, завидуют, но уважают. Он же, типа, был там, за пределами Мэнджела, видел места, которые пацаны из Мэнджела никогда не видели и не увидят. Они могут его не любить, но трогать все равно не будут, только пялиться, как будто у него две головы и три жопы.