— Знаю, только поэтому и ввязываюсь в эту мутную историю, — с этими словами Гарик положил трубку на стол и вышел из кабинета.

Ждать мне пришлось минут пятнадцать-двадцать.

Наконец я услышала в трубке долгожданный голос с акцентом:

— Алло, слушаешь?

— Конечно.

— Это пластиковая бомба, — приглушенным голосом сообщил Гарик.

— Не самоделка случайно?

— Нет, что ты. Вещь очень дорогая. Израильская.

— Понятно… — промычала я, хотя для меня все еще больше запуталось.

— Танюша, может быть, ты все-таки не будешь с этим связываться. Нехорошее дело, поверь своему опытному товарищу, — попытался уговорить меня Гарик.

— Не беспокойся. Я на рожон лезть не собираюсь, но и в стороне остаться не могу. От этого зависит жизнь человека.

— Я, честно говоря, и не надеялся, что удастся тебя переубедить. Но, как говорится, попытка не пытка. Только ты должна мне пообещать, что, если тебе будет грозить опасность, тут же уйдешь в сторону. С мафией шутки плохи.

— Думаешь, это дело рук бандитов?

— Я думаю, что если бы это была бытовуха, то навряд ли речь шла о пластиковой взрывчатке.

— Да, ты, наверное, прав… — согласилась я, а сама подумала: «Неужели Анатолий обманул меня? Или он сам был не в курсе?»

— Жаль парня, — продолжал Гарик, — молодой, удачливый — и такой конец. К сожалению, так заканчивают многие бизнесмены.

— Как заканчивают? — не поняла я.

— Да так, раньше времени. Или в машине взрываются, или их находят с пулей в башке… Да что я тебе рассказываю, сама, что ли, не знаешь.

Тут до меня наконец дошло, что он говорит о Беспалове. Вероятно, труп водителя был настолько изуродован взрывом, что его не опознали, а глубокую экспертизу провести еще не успели. Значит, погибшим считают президента «Тарасов-авто». Что ж, может, это и к лучшему?

— Гарик, прости меня за наглость, но у меня последний вопрос.

— Э, зачем извиняешься. Давай свой вопрос, не стесняйся.

— Есть какие-нибудь версии?

— Насколько я понял, пока у них одна ниточка. Пропал водитель Беспалова. Он может быть в этом замешан. Тем более что у него была прекрасная возможность установить взрывчатку. Короче, если его найдут, многое может проясниться.

Я, конечно, прекрасно знала, что Пашка не имел ни малейшего отношения к взрыву, но не стала разубеждать Гарика. На данный момент надо заботиться о живых. В том, что Сергея считают умершим, есть, несомненно, свои плюсы. Если он погиб, то и убивать его больше не нужно. Логично? Логично.

Я заверила Гарика, что буду соблюдать предельную осторожность и позвоню ему, как только узнаю что-нибудь новое. Он, в свою очередь, обещал держать меня в курсе расследования. Господи, как хорошо все-таки иметь таких друзей! Друзей, которые всегда помогут и даже пойдут ради тебя на некоторые должностные нарушения.

После разговора с Гариком я поехала на свою конспиративную квартиру. Нужно было проведать своего везучего клиента.

Денек выдался замечательный. На небе не было ни облачка, и солнце светило так радостно, что, казалось, оно хотело приласкать и обогреть всех и вся. На площадке у дома беззаботно играла, смеясь звонко, как колокольчики, детвора. На душе от всего этого сразу потеплело. Но тут же накатило ощущение стыда за вдруг возникшее после утренней беготни чувство покоя. А перед глазами встала совсем другая картина — гарь, копоть, скрежет металла, лицо Сергея, потемневшее от горя и дыма. Боже мой, как же это на свете одновременно уживаются счастье и боль, добро и зло?

«Эх, Пашка, за что же ты сложил свою голову? — думала я. — У тебя ведь, наверное, есть семья, мать, которая ждет тебя домой, но уже не дождется. Обещаю тебе, Пашка, что найду убийцу. Теперь это дело моей чести».

Полная решимости к дальнейшим действиям, я поднялась в квартиру. Открывая ключом дверь, я вдруг услышала стон. Меня бросило в холод. «Неужели не уберегла?» — промелькнуло в голове. Не медля ни секунды, я рванула в комнату, где оставила своего клиента.

Беспалов во сне стонал и скрежетал зубами. Увидев, что ему не угрожает опасность, я немного пришла в себя и рухнула в кресло, стараясь побыстрее успокоиться. Откровенно говоря, именно в этот момент я поняла, как дорог стал мне лежащий сейчас на диване мужчина. Кто бы мог подумать, ведь всего несколько дней назад я даже не подозревала о его существовании. А теперь одна лишь мысль, что я могу его потерять, приводила меня в ужас. «Как же я буду жить, когда все закончится?» — спросила я сама себя.

Пока я размышляла о невесть откуда взявшейся привязанности к Сергею, предмет моих растрепанных чувств очнулся от кошмара. Он громко вскрикнул, открыл свои синие, как небо, глаза и уставился на меня непонимающим взглядом.

— Ничего. Это просто страшный сон, — сказала я. Вот только прозвучали мои слова слишком ласково для делового партнера.

Сергей сел и тряхнул головой, как будто пытаясь отогнать от себя жуткие видения.

— Мне нужно умыться, — прохрипел он.

Я выдала своему невольному гостю халат, полотенце и проводила его в ванную. Пока бизнесмен Беспалов смывал с себя остатки снов и вполне реальную сажу, сыщик Иванова приготовила несколько тостов, достала джем, сварила кофе. Принеся всю нехитрую снедь в гостиную, я подумала: «А ведь это наш обед». И окинула его взглядом: стол от яств явно не ломился. Но тут уж точно — чем богаты, тем и рады. А также по другой поговорке — «не до жиру, быть бы живу». Ну прямо про наше теперешнее положение.

Из ванной вышел Беспалов. С мокрыми волосами, в махровом халате он выглядел необыкновенно сексуально. Я мысленно одернула себя. Теперь, надо заметить, мне приходилось это делать все чаще и чаще, иначе мысли о привлекательности моего синеглазого клиента не давали сосредоточиться на деле.

За кофе я подробно рассказала Сергею все, что выяснила о покушениях на его жизнь. Причем умышленно перечисляла только факты, избегая оценок и комментариев. Беспалов слушал очень внимательно и, видимо, сделал свои выводы, потому что процедил сквозь зубы, сжав кулаки:

— Нужно срочно найти ее, пока она еще кого-нибудь не убила. Я сам оторву ей голову. — Он, конечно, имел в виду Инну. — За Пашку, — добавил он после минутной паузы.

— Дело в том, Сергей, что, кто бы ни пытался вас убить, в ближайшее время он навряд ли возобновит свои попытки. Потому что для него вы уже погибли. Все считают, что утром вы сами сели за руль.

— О господи! — только и смог произнести Беспалов. В общем-то я его понимала. Неприятно оказаться в числе мертвых… при жизни.

— Я разделяю ваши чувства, — попыталась успокоить я Сергея, — но мы можем извлечь из сложившейся ситуации пользу. Убийца успокоится и скорее всего как-нибудь себя проявит.

— Но разве милиция в конце концов не идентифицирует Пашку? Существует же какой-нибудь анализ… ну, там по черепу, по зубам или что-то в этом роде?