— Кстати, ребята из отдела по борьбе с наркотиками подтвердили твои предположения о том, что Антон — наркоман, — продолжал Гарик. — Ширяется твой подопечный,

— Не могу сказать, что это меня удивляет. А чем он балуется, не в курсе?

— Он конкретно подсел — на героин.

— Черт! Откуда же у студента-сироты столько денег? — поразилась я.

— Не знаю, рыбка. Может, подрабатывает, может, ворует, кто его знает.

— Гарик, а у кого он берет наркотик?

— В его доме живет один барыга. Торгует почти всеми наркотиками, героином в том числе. Наши ребята пасут этого дельца уже месяца три, хотят через него выйти на более крупную «рыбу». Так вот, твой Зубов — его постоянный клиент.

— Ой, Гарик, какой же ты молодчина! С меня причитается.

— Э-э, зачем так говоришь?! — закокетничал Гарик, от чего его кавказский акцент стал более заметен. — Ты же знаешь, помогать тебе — настоящее удовольствие.

Я еще несколько раз поблагодарила его, после чего мы нежно попрощались, пообещав друг другу, что созвонимся, как только появится свободное время.

Мне, естественно, не терпелось сообщить Беспалову последние новости, поэтому я без промедления набрала его номер.

Трубку взяла Галина Ивановна и, узнав, кто говорит, проинформировала, что Сергей в душе.

— Скажите, Галина Ивановна, вы случайно не знаете, в котором часу он собирается сегодня ехать в офис? — поинтересовалась я.

— Конечно, знаю. Каждое утро ровно в девять за ним приезжает машина. Сереженька настолько пунктуален, что по нему часы можно сверять… — И фея беспаловского очага начала подробно и с гордостью рассказывать о точности своего обожаемого мальчика.

После чего я решила больше ей вопросов не задавать, иначе разговор грозил затянуться до вечера. Быстренько попрощавшись, я посмотрела на часы. Если поторопиться, то вполне можно успеть перехватить Сергея до отъезда в офис. Я в темпе умылась, почистила зубы, стянула волосы в хвост на затылке, натянула джинсы и короткую маечку. Все это заняло не больше пяти минут. От завтрака я решила отказаться, поймав себя на мысли, что приношу эту жертву только ради Беспалова. Еще через секунду я натянула кроссовки и, не дожидаясь лифта, поскакала по лестнице вниз. Выйдя из подъезда, я остановилась у стеклянной витрины магазина. Оттуда на меня смотрела совсем молоденькая девочка с копной золотистых волос на затылке. Это была я. Сомневаюсь, что в тот момент кто-то дал бы мне больше восемнадцати лет. Я улыбнулась своему отражению, и оно, естественно, радостно ответило мне тем же.

Сергея я решила подождать на лестничной площадке. Выходя из квартиры, он даже не посмотрел в мою сторону, захлопнул дверь и пошел к лифту.

— Здравствуйте! — обратилась я к спине Беспалова.

Сергей обернулся. Его бровь медленно поползла вверх от удивления.

— Татьяна, это вы?

— Не узнали?

— Честно говоря, нет. Я думал, это какая-нибудь девчонка-соседка, — подтвердил растерявшийся бизнесмен и тут же спохватился: — У вас новости? Меня внизу ждет машина, и, если вы не против, поговорим по дороге в офис. В девять тридцать у меня ответственная встреча с крупным торговым партнером.

— Отлично. Только предлагаю ехать в моей машине, чтобы ее тут не бросать. Я вас подвезу и отправлюсь дальше по нашим с вами делам.

Беспалов не возражал. Спустившись вниз, я села в свою «девятку», а Сергей подошел к водителю синего красавца-»мерса», сказал ему несколько слов и через пару минут уже садился рядом со мной. Беспаловская машина, стоявшая в десятке метров от нас, завелась и… В этот момент раздался взрыв. «Мерседес» подбросило в воздух, затем автомобиль с грохотом рухнул на землю, и из него вырвалось пламя со столбом черного дыма. Все произошло за какие-то секунды, но время как будто остановилось. Словно кто-то невидимый нажал кнопку «медленное воспроизведение». Я почувствовала, как медленно открыла рот и закричала. Мне кажется, что и крик-то собственный я не слышала, а скорее тоже почувствовала. В воздухе, медленно и беззвучно опускаясь на землю, кружились горящие обломки автомобиля.

Боковым зрением я заметила, что Беспалов так же медленно открывает дверь «девятки» и движется — как в пантомиме или в замедленном кино — к останкам своего «Мерседеса».

Время приняло обычный ход столь же неожиданно, как и потеряло его. Вернулся звук — лязг, скрежет, грохот обломков, крики людей. Сергей оказался вблизи у горящего автомобиля, но не мог подойти к нему из-за бушующего пламени. Я кинулась вслед за ним. И тут Беспалов закрыл лицо полой пиджака и ринулся в огонь. К счастью, я успела его поймать.

— Пусти!!! — заорал он не своим голосом.

Я понимала, что Сергей в шоковом состоянии, поэтому приложила все свои силы, чтобы не пустить его к изрыгающей языки пламени груде металла. К тому времени я уже поняла, что водитель наверняка мертв. Не хватало еще, чтобы и Беспалов сгорел. Сергей отчаянно сопротивлялся и рвался к машине, поэтому мне пришлось на секунду выпустить своего клиента из крепких объятий и хорошенько ударить его. От пощечины голову Беспалова мотнуло в сторону. Но это сработало. На его глазах выступили слезы, и он прохрипел, обращаясь ко мне:

— Там Пашка…

— Ему уже не поможешь. Он погиб. Мы ничего не можем сделать.

Сергей потерянно сел прямо на землю. Я опустилась рядом с ним и обняла. Он уткнулся мне в плечо и зарыдал.

Вокруг бегали, кричали люди. Некоторые из них подходили к нам, о чем-то спрашивали. Я помогла Беспалову подняться и повела к «девятке». Он послушно, как ребенок, делал все, что я от него хотела.

Прежде всего необходимо побыстрее увезти его с места взрыва. Дело принимает угрожающий оборот. Опасность теперь грозит не только самому Сергею, но и людям, окружающим его. Можно было более или менее спокойно относиться к чьей-то попытке довести Беспалова до аллергического шока или к покушению деревенского киллера. Хотя я вовсе не легкомысленно восприняла эти два события и видела в них серьезную опасность. Но взрыв автомобиля и убийство водителя — это уж чересчур! Неужели организаторы преступления девчонка-вертихвостка и ее Ромео-наркоман?! Начинить автомобиль взрывчаткой — дело нешуточное. Стоит оно бешеных денег. Не говоря о том, что нужно знать, где искать людей, которым эти деньги заплатить за такую работу. Хотя, конечно, нельзя скидывать со счетов и всяких умельцев-самоучек, к помощи которых могла прибегнуть наша парочка. В принципе, узнать, самодельное это взрывное устройство или нет, особых проблем нет. Нужно через пару часов позвонить друзьям в милицию, они точно скажут, что за взрывчатка была использована. Возможно, даже подбросят версию, кто занимается изготовлением именно таких «подарков». А пока нужно спрятать моего чудом выжившего клиента. Немного поразмыслив, я пришла к выводу, что лучше всего отвезти Сергея на «конспиративную» квартиру. Советоваться с ним сейчас смысла не имело. Я поняла это по его глазам, в которых застыли ужас и недоумение, по тому, как он сидел — обмякнув и крепко зажав голову руками. «Так обычно проверяют на крепость арбузы», — промелькнула глупая, конечно, в такой момент ассоциация. Ясно, ничего путного он предложить не сможет. Поэтому я сделала так, как считала необходимым поступить, — завела машину и направилась на ту свою квартиру, что досталась мне от бабушки несколько лет назад. Я там не живу, но в качестве «конспиративной» частенько ее использую.