— Ты, Тань, все хорошеешь, — вместо приветствия сделал он комплимент.

Я попыталась изобразить смущенную улыбку и потупила глазки. Кажется, мне это удалось, потому что Толик на этом не остановился:

— Правда, правда. Замуж вышла?

— Нет. Некогда. Весь день кручусь как белка в колесе. Никакой личной жизни, — пожаловалась я зачем-то. Можно подумать, что мне очень замуж хотелось, а претендентов не было. Цирк, да и только!

— Эх, Танька, что ж мы с тобой лет пять назад не встретились, женился бы…

Я опять засмущалась. Продолжать разговор и дальше в этой плоскости не имело ни малейшего смысла, да и вообще могло оказаться опасным, поэтому я решила перевести его в нужное мне русло.

— Да, Толик, может быть, пять лет назад я бы и вышла замуж, но сейчас очень занята одним делом и ни о чем другом даже думать не могу. Собственно, из-за этого дела я и позвонила тебе. Мне очень нужна твоя помощь.

Взгляд у моего собеседника как-то потух, и он, тяжело вздохнув, сказал:

— Валяй, рассказывай, что нужно.

Мне даже стало его жалко. Я вдруг поняла, что с этим человеком мало кто общался бескорыстно. Всем от него что-нибудь было нужно: кому-то деньги, кому-то его влияние, авторитет.

— Ты слышал о сегодняшнем взрыве машины? — без обиняков начала я.

— Ну… — промычал авторитет не то удивленно, не то утвердительно.

— Понимаешь, Толик, мой клиент определенным образом связан с хозяином этой машины, и мне необходимо выяснить, имеет ли какая-нибудь бригада отношение к этому взрыву. Кроме тебя, мне больше не к кому обратиться, — грустно пожаловалась я.

При этих словах Анатолий немного растаял. Он, видимо, почувствовал себя благородным рыцарем, чья помощь требуется слабой, беззащитной леди.

— Нам самим хотелось бы знать, кто это сделал, — поделился он со мной. — Мы же работаем с «Тарасов-авто». Зачем же убивать курицу, которая несет золотые яйца?

— Да я на вас и не думала, — начала оправдываться я.

— Мы разруливали все их проблемы с другими бригадами, если на них наезжали. Они нам за это исправно башляли. Короче, у нас к ним претензий не было, — продолжал Толик, пропустив мое оправдание мимо ушей.

— А не мог это сделать кто-то из другой группировки? Может быть, это месть за то, что фирма не стала работать с ними?

— Навряд ли. Пацаны вроде все правильные, с понятиями, — Толян задумался. — Если только кто-нибудь из заезжих отморозков. Ничего, разберемся. Мои уже этим занимаются. Найду, кто сделал, завалю. «Это наша корова, и мы ее доим», — процитировал он известную фразу из «Убойной силы» и засмеялся. — Смотрела «Ментов»?

— От случая к случаю, — ответила я, решив не уточнять, что это выражение из другого сериала. Какая разница, в конце концов?

— А что у тебя за клиент? — подозрительно сощурив глаза, поинтересовался Анатолий.

— Толик, ты же знаешь, я о своих клиентах ни слова, ни полслова. Ни за какие коврижки. Уж кто-кто, а ты-то должен это знать, — я обиженно надула губки.

— Ой, смотри, Танька, не вляпайся куда-нибудь. Ко мне, конечно, прислушиваются, но и я не всесильный. Я тоже не всегда выручить могу, — мой визави помолчал минуту, а потом, как-то обреченно вздохнув, сказал: — Ладно, если что узнаю… Куда позвонить?

Я продиктовала номер своего мобильника. Мы посидели, болтая на разные отвлеченные темы, еще немного, допили свой кофе и стали прощаться. Поднявшись из-за стола и убирая в карман пачку «Мальборо», Толян посоветовал мне:

— Замуж тебе надо…

На этом мы и расстались. Я решила обмозговать полученную информацию там же, в кафе, и заказала себе стаканчик мартини с соком. Не спеша потягивая из красивого бокала свой любимый коктейль, я вновь начала раскладывать «по полочкам» известные мне факты…

Что я узнала нового? Да, собственно, только то, что бригада Толяна к взрыву беспаловской машины скорее всего не имеет никакого отношения. И это все. Прямо скажем, негусто. С другой стороны, Толик обещал найти того, кто это сделал, и держать меня в курсе. А это уже кое-что. Думаю, что он со своими ребятами быстро докопается до истины.

Итак, на сегодняшний день мы имеем следующее. Первая версия: Беспалова пытаются убить его жена Инна и ее любовник Антон Зубов. Вторая версия заключается в том, что третье покушение на Сергея, то есть взрыв его машины, устроила какая-нибудь бандитская группировка.

В участии мафии в двух предыдущих попытках убийства бизнесмена я очень сильно сомневалась. Это слишком серьезные ребята, чтобы заниматься подобным дилетантством. Хотя, надо отдать должное, задумка с уксусом весьма оригинальна.

Воображение мое разыгралось, и я представила себе, как некий абстрактный мафиози крадется к Беспалову на кухню с бутылочкой уксуса и подливает немного ее содержимого в кипящий борщ. Выдуманная картинка так рассмешила, что я не смогла сдержать улыбку. Бармен за стойкой косо посмотрел на меня и, вероятно, подумал: «Странная девушка! Улыбается сама себе. Больная, наверное».

Я оставила на столике чаевые и вышла на улицу. Дел впереди было невпроворот. День обещал быть длинным.

* * *

— Алло, Гарик? Привет. Это снова я, — обрадовала я своего кавказского друга скорым появлением после расставания, как мне казалось, на целую вечность.

— Да, Танечка, я тебя слушаю, — почему-то не удивился моему неожиданному звонку Гарик, хотя он наверняка рассчитывал, что я появлюсь теперь через годик-полтора. Голос у него был какой-то озабоченный, из чего я заключила, что Гарик серьезно занят и только врожденная вежливость не позволяет ему послать меня куда подальше.

— Какие-то проблемы с Зубовым? — поинтересовался старый друг, подгоняя меня скорее выложить свое дело.

— Нет. Честно говоря, мне нужно узнать кое-что о сегодняшнем покушении на бизнесмена Беспалова, президента «Тарасов-авто».

— Ты имеешь в виду взрыв машины? — вот теперь Гарик был удивлен. — Зачем тебе это? Ты же занимаешься другим делом. Или они как-то связаны?

— Я пока ничего не могу тебе сообщить, потому что сама понятия не имею, что с чем связано. Обещаю, как только что-то прояснится, я сразу же поставлю тебя в известность.

— Ох, Татьяна, не нравится мне все это. Будь осторожнее, пожалуйста, — забеспокоился мой верный друг-милиционер.

— Не волнуйся. Все под контролем, — соврала я. — Для полного счастья мне осталось только узнать, что за игрушку использовали для взрыва.

— Хорошо. Не клади трубку. Сейчас все узнаю. Предварительная экспертиза, наверное, уже готова. Эх, Танюшка, только ради тебя иду на нарушение должностных инструкций.

Он тяжело вздохнул, и я уловила в его вздохе невольный укор.

— Гарик, ты же знаешь, вся информация, которую я получу, умрет вместе со мной. Я — могила.