— Тебе снова везёт. В следующий раз проси нечётные столики, — шепчет мне Флорис, одна из официанток, косясь на Тину, которая не позволяет персоналу обсуждать босса на рабочем месте. За пределами ресторана сколько угодно, а тут ни-ни, чтобы не разлагать атмосферу, — Не часто генерал приводит свою любовницу. Она у него шикарная. И он сегодня просто светится от счастья. В первый раз вижу, чтобы он столько раз улыбался за один вечер. Может, оставит тебе приличные чаевые.

…И он оставил. Впервые в жизни мне захотелось разорвать сто долларов на мелкие кусочки. Ни одного взгляда в мою сторону, ни одного слова, полный игнор. Зато подчёркнутое внимание к своей подруге. Даже когда они встали из-за стола, его рука легла на её упругую задницу, он так и повёл её к выходу, поглаживая её аппетитное мягкое место. Видно, спешат в кроватку за десертом.

Моё настроение упало ниже нуля. Отвратительное чувство, будто мне заплевали всё лицо. Отработав смену, едва держась на ногах от усталости, выскочив в переулок через чёрный ход … я увидела его машину. А он, заметив меня, несколько раз мигнул фарами.

Не раздумывая ни минуты, психанув, снова возвращаюсь в ресторан, бросившись с просьбой к охраннику открыть мне парадную дверь. И чтобы не выдумывать небылиц, я просто сунула ему те сто баксов, которые сегодня получила на чай от босса. Сверкая белозубой улыбкой, Рассел, конечно же, с превеликим удовольствием выпустил меня через главный вход. Ещё бы, заработал сто баксов за одну минуту! И я побежала ловить такси, забыв об усталости. Потому что теперь цель не доползти домой, забраться в ванную и уснуть — теперь цель удрать от Тайвина.

Он начал звонить, как только я прыгнула в такси. Было в этом что-то извращенно-приятное, видеть, что он звонит и умышленно не брать трубку. Он упрямо набирал пока я ехала, и когда, запыхавшись поднималась к себе, закрывая входную дверь дрожащими руками на все замки.

А через десять минут в неё настойчиво постучали:

— Дженнифер, открой! Открой немедленно чёртову дверь!

С каждой минутой он тарабанил всё сильнее, а я, сидя на полу, прижавшись спиной к этой самой двери, ощущала его растущую ярость. Но вместо того, чтобы перепугано дрожать — я улыбалась. Приложив палец к губам, я покачала головой, когда на этот грохот из своей спальни выскочила мама. Зато вот наша Синди спала так, что её и пушкой не разбудишь.

— Дженни, открой, твою мать! Нам нужно поговорить! — разорялся Тайвин, не жалея своих кулаков.

Схватив с полки ручку и блокнот, быстро строчу записку, сунув её в руки моей ничего непонимающей, перепуганной маме.

— Сэр, если вы не прекратите шуметь я вызову полицию, — читая записку, громко произнесла она под мои одобрительные кивки. — Моей дочери нет дома. Она позвонила и предупредила, что переночует у друзей.

— У каких ещё друзей?! — рычит за дверью Тайвин.

— Видимо у близких. Она взрослая девушка и может делать, что хочет, — это моя мамочка уже от себя добавила. — Не мешайте людям отдыхать. Вместо того, чтобы шататься глубокой ночью по чужим подъездам, шли бы вы к себе домой!

Я слышала, как не сдержавшись, он выругался. Затем его шаги стали удаляться. А через три минуты мне пришло от него сообщение.

«Мне удалось кое-что узнать о твоей подруге Мие. Интересно? Тогда позвони мне!»

— Проклятье! А чтоб тебе, Тай! — рычу я на весь коридор, неистово сжимая телефон. Это чудовище знает, как бить по болевым точкам, которые он вычислил во мне в два счёта. Следующий ход от генерала. Причём беспроигрышный. Знает, что уж этот крючок я точно проглочу.

— Солнышко, что происходит? — взволнованно топчется рядом мама. — У нас проблемы? Кто этот человек?

— Нет, мам, никаких проблем, — заставляю себя улыбнуться, поднимая глаза. Ей ни к чему знать, во что я влезла. — У меня просто очень …насыщенная личная жизнь. М-да. Иди спать. Прости, что потревожили своими больными страстями.

— Так это был твой молодой человек?

— Нет, он не мой. …Всё сложно. Когда разберусь, расскажу. Со мной всё будет в порядке, — мама сделала вид, что мои слова её успокоили, но я на двести процентов уверена, что сейчас она запрётся в своей комнате, зажжёт свечу, достанет свои карты и начнёт с ними советоваться. Как только за ней закрылась дверь, тут же набираю номер Тайвина. Гудки, гудки, гудки. Делаю попытку за попыткой, закипая внутри бешенным вулканом, ещё немного и начну извергать лаву. Конечно, этот гад в отместку не берёт трубку! Нет, я больше так не выдержу. Это выше моих сил! Я не хочу из-за этого придурка попасть в дурдом! Набираю ему ответное сообщение. Короткое, но содержательное:

«Сволочь! Я в твои игры больше играть не намерена!»

После чего честно и старательно пыталась уснуть, массировала точки на голове, правильно дышала, рисовала в воображении успокаивающие картинки. И вот когда я наконец начала проваливаться в блаженную дремоту, вроде бы победив свой психоз — мой телефон зазвонил снова! Номер Тайвина! Нет, я не колебалась, я взяла трубку сразу:

— Не смей мне больше звонить! В твоём ресторане я больше не работаю!!!

— Дженифер, — я хотела тут же бросить трубку, но то, как он произнёс моё имя, заставило меня задержаться. — Я не мог ответь, когда ты звонила. …На нервах я здорово превысил скорость, и …не разминулся со столбом. В общем, я в больнице.

— Так и хочется сказать «кто же тебе виноват»! Знаю, это по злому. Говоришь внятно, значит, всё нормально? — сдержанно цежу в трубку, прислушиваясь к его вздохам и хмыканью.

— Где ты, Дженни? — тихо спрашивает он. Уже не психует, столб помог, прости господи. Даже слышится грусть в этом красивом мужском баритоне.

— Я в порядке, я в безопасности. Пытаюсь правильно распутать мысли и оттереть след от грязного генеральского сапога. Мне жаль, что ты попал в аварию…

— Прошу не клади трубку, Дженни. Я чувствую, как ты злишься. Можешь приехать ко мне?

— В больницу? В два часа ночи?

— Тебя пропустят.

— Зачем, Тай?

— Думаю, если увижу тебя — мне станет чуть легче. К тому же нам нужно поговорить. Разве нет? — да, определённо он играет своим голосом. Он делал это тысячи раз, он мастер, он оперирует интонациями, а если к этому он подключит ещё и свой взгляд…

— А почему бы тебе не позвать аппетитную блондинку? Уверена, она окружит тебя вниманием и заботой, даже сможет сыграть сексуальную медсестру. …Упс, вспомнила, она же наверняка не девственница, а с такими тебе играть не интересно! — разозлившись, я отключилась, вскочив с постели. Телефон лежит посреди дивана, я хожу туда-сюда по комнате, поглядывая на это средства связи с дьяволом. Он не перезванивает. Проходит минута, вторая, третья. Меня жёстко колбасит, ведь я хочу узнать, что ему известно о Мие. …Не выдерживаю, и звоню ему.

— В какой больнице ты находишься? В центральной?