— Господин лорд, у меня прекрасная повозка, а Толстый прекрасный скакун…

— Ползун тогда уж. Не желаю, в общем, — окончательно определился я. — Желаю пешком идти, полюбоваться на красоты города Вечный. Променаду совершить хочу, да.

— Как вам будет благоугодно, — аж присел от ужаса паренёк, устрашённый «променадой».

— Так мне и будет. Веди к голове.

— Следуйте за мной, — с облегчением ответил паренёк, явно ликуя, что его неотпроменадили.

А я потопал — ну реально, всего города километра три, от силы. Если даже этот голова на противоположной стороне города — за полчаса неторопливо доберёмся. А то телега какая-то подозрительная, а уж брюхоногая скотина — точно сволочь. И зыркает как злобно, зараза!

В общем, попёрлись мы по городку. Ну и «мда-а-а», версия два: если домишки были вполне ничего, любовно ухоженные, двух-трёх этажные особнячки, явно уже «местного кустарного» изготовления, то дороги так назывались исключительно в силу уважения к местным. А так — лужистые канавы, блин. И как бы этот брюхоног по ним не плавает, отметил я, чуть не ухнувший в какую-то планетарную бездну, притворявшуюся невинной лужей. К счастью, рак меня под руку подхватил, не дал сгинуть. А вдвойне к счастью, мой крабский мундир был с высокими сапогами. А то бы… мдя, уже версия три.

В общем, в центре городка стоял стандартный пятиэтажный блок колонистов, частично реставрированный и украшенный местным деревом. Гордые надписи указывали, что в этом домишке всё. От администрации, до больницы и центра связи.

— Пожалуйте сюда, — приоткрыл одну из деревянных и тяжеленных (судя по покрасневшей роже парня) дверей ведущих в здание.

Что делать, взял, да и пожаловал.

На что я хмыкнул, кивнул, ну и протопал в распахнутую раком дверь. Тоже неоткрываемую нормальным усилием, видно в надежде распугать посетителей. Но что, дурак корячится, когда раки есть? Вот если бы с ноги — тогда да, но сейчас явно не те расклады.

В кабинете было довольно технологично (терминал и голоэкран), этнично (всякие местные статуэтки и прочая, в основном из дерева, декоративщина) и головасто. В смысле, за столом пребывал этакий сферический голова в атмосфере. Ну вот совсем лысый, круглый дядька средних лет. Глаза круглые, сам пузатый, даже пасть, в смысле губы округлые, как будто сюсюкающие.

— Здравствуйте-здравствуйте, — совершил колыхание голова, очевидно символизирующее вставание и кивок. — С чем пожаловали на Новый Милениум? — не стал болтать не по делу колобок.

— Приветствую. С предложением, — осторожно осматривая предложенное сидение, выдал я.

Сиденье выглядело потрескавшимся, продавленным и вообще. Так что решил я почтить его запредельный возраст и прочие достоинства стоя.

— Предложение — это звучит, — выдал интересный вывод Голова. — Присаживайтесь.

— Постою, — отрезал я. — Могу и информацию скинуть, — тыкнул я клешнёй в голоэкран.

— Как вам будет удобно, скопом ответил на обе мои фразы Голова, после чего я скинул в сетку ряд ТТХ станции и производства, вакансии и условия.

— Интересно-интересно, — проговорил колобок, пробежав глазами информацию. — Вам нужны люди?

— Работники, — уточнил я. — Никаких законтрактованных долгами и прочего.

— А долги за обучение? — потыкал в пункт Голова, показав, что не просто жалом перед монитором водил.

— Бесплатно, что ли, обучать? — риторически спросил я. — Процент указан, сроки отдачи долгов посчитать несложно. Вообще, судя по тому, что я видел — выходцев с Нового Муиленним…а учить точно придётся, нормальных техников у вас…

— Новый Миллениум — прекрасный Мира, с высоким уровнем образования! — патриотично заявил Голова, под мои «угу-угу» ехидные кивки. — Ну хорошо, допустим, — даже не побарабанил, а поперекатывался он пальцами ладони по столу. — А от меня-то вы что хотите, лорд?

— Нихрена я от вас не хочу, — честно признался я. — Просто у вас сетки толком нет, и объявление не сделаешь. Ну и сотрудничество там, какое никакое.

— А в чём оно будет заключаться? — заинтересовался колобок.

— Да хотя бы рейсы раз в месяц к вашему прекрасному Новому Миллениуму, а то у вас тут торгаш раз в год бывает, по-моему.

— В полтора, — выдал колобок, с покислевшей миной. — Администрация Нового Миллениума не заинтересована в подобном, — поджал губы он.

— Хммм, — озадачился я. — Ну, в принципе, это проблемы этой администрации, — после размышления выдал я. — Ладно, тогда пока, пощупаю радиоэфир, сделаю объявление на планете, наберу народ…

— Запрещаю! — аж надулся колобок, на что я радостно оскалился.

— Запрещалка не выросла, — радостно выдал я. — И корабли летать будут, — припечатал я.

— И вы убьёте планету, — вдруг скорбно обмяк толстяк.

— Да вроде и не собирался, — озадачился я, даже в крабкомм заглянул.

Ну мало ли, может с устатку внёс в свой график пункт «разнести нахрен Миллениумовосранск». Но нет, не было такого в планах.

— Точно не собирался, — уже уверенно заключил я. — И это, с чего уничтожу-то? Вообще, чего вы такой надутый?

— Конституция такая, — ещё больше надулся голова.

— Да я не про вашу сферичность, — озадачился я очередным лингвистическим вывертом. — Я про то, что вас не устраивает-то? Денежка там появится, налоги…

— От кого? — ядовито осведомился колобок. — Кто-то вернётся?

— А хрен знает, — честно признал я. — Кто-то — точно да.

— В общем, Новый Миллениум не заинтересован в сотрудничестве. Оставьте нас в покое… пожалуйста, — добавил он после обдумывания.

— Нет, так не интересно, — констатировал я. — Давайте-ка вы мне поподробнее расскажите, что у вас тут. В сети нихрена непонятно, ни деталей, нихрена. А если у вас тут такая жопа, что никто не вернётся — так нахера тут жить? — пожал я плечами. — Радоваться надо, что можно в места поприличнее перебраться. Без масок этих дурацких, — деликатно потыкал я на два шрама-пролежня, ведущих к носяре колобка.

Совсем надутый колобок выдал мне такую историю (умеренно врав, что я проверил крабкоммом — ну мало ли). Итак, этот новый мухосранск начали осваивать лет двести назад, из-за трёх факторов — условно-пригодной к обитанию планеты, это раз. Возможности ведения тут сельского хозяйства и добывать в системе воду для корабельных реакторов, это два. И, расположенной поблизости, беспланетарной системе с голубой звездой, с россыпью очень богатых на вкусные минералы астероидов.

Сотню лет всё было замечательно, но астероиды выработали. Безусловно, не все, но рентабельные ресурсы вытянули. И… всё. Тут с Миллениосюками сыграла хреновую шутку половинчатость, пограничность их Мира. Всё у них было «почти». Почти невозможно жить — но в масках можно. Почти можно развиваться — но нихера нет ресурсов и технологий, а их жратва тут, в зажопинске никому толком и не нужна.