– Да что хочешь.

«Будь у меня пятьдесят три минуты свободных, – подумал Маленький принц, – я бы просто-напросто пошел к роднику…»

Антуан де Сент-Экзюпери «Маленький принц»

(пер. Норы Галь)

Кто не помнит еще со школы: дома в расслабленной атмосфере можно было с легкостью декламировать заученный стих, иностранные слова прочно сидели в памяти, и даже с таблицей умножения не было никаких проблем. Но если ты стоял перед классом, сердце билось у самого горла, а голова была совершенно пустой. Но и после школы ничего не поменялось: в расслабленном состоянии мозг лучше работает, а человек становится более работоспособным и находчивым. Фазы расслабления защищают серые клетки от преждевременного отмирания. Длительный стресс, напротив, ускоряет старение мозга. Однако мыслительная активность страдает из-за страха, ярости, горя и забот не только у людей. Психика у животных также страдает под воздействием стресса при отсутствии фаз расслабления.

Команда исследователей из Кентукки установила, что постоянный стресс повреждает клетки мозга у крыс. Американец Филип Лендфилд и его коллеги из Университета Кентукки в течение шести месяцев подвергали животных стрессу пять дней в неделю (ничего не напоминает?). Из-за постоянных небольших разрядов тока у животных вызывалось стрессовое состояние, схожее с тем, которое испытывают служащие, постоянно ожидающие следующей вспышки начальственного гнева. Уже через три недели были выявлены изменения в определенных областях мозга. Особенно сильно задетой оказалась область так называемого гиппокампа. Эта часть мозга отвечает за концентрацию и краткосрочную память. К тому же гиппокамп служит важным фильтром для чувственных восприятий.

Здесь отбрасываются маловажные впечатления, и к большому мозгу допускается лишь важная информация. При стрессе этот фильтр перестает правильно работать, незначительные раздражители переполняют мозг, концентрация ослабевает, важные вещи ускользают от внимания. Гиппокамп, очевидно, повреждается из-за чрезмерного количества гормона стресса кортизола, который вырабатывается в напряженных ситуациях. Если вслед за этим наступает период покоя и расслабления, уровень кортизола вновь понижается, мозг может отдохнуть и не повреждается.

Гиппокамп – это область мозга, которую больше всего затрагивает болезнь Альцгеймера. Дальнейшие исследования показали, что пожилые крысы в состоянии стресса утратили вдвое больше клеток мозга, чем их спокойные сверстники. Уже давно известно, что гормоны стресса, такие как адреналин и кортизол, играют важную роль при возникновении инфаркта и гипертонии. Возможно, даже существует связь между стрессом и психическими расстройствами.

Мало того, что в стрессовых ситуациях мы труднее переносим боль, – полученные раны также залечиваются с опозданием. Таков результат исследования, проведенного в Университете штата Огайо. Ученые сделали крохотные надрезы на нёбе студентам факультета стоматологии сначала во время летних каникул, а шестью годами позднее – незадолго до выпускных экзаменов.

Во время сессии на заживление ран потребовалось на 40 % больше времени, чем во время отдыха на каникулах. В период сессии показатели интерлейкина 1, медиатора иммунной системы, который среди прочих веществ отвечает за заживление ран, были на 2/3 ниже, чем во время каникул.

Юмор и позитивный настрой не только способствуют укреплению собственных защитных сил – от хорошего настроения матерей получают пользу младенцы на грудном вскармливании. Швейцарские иммунологи Годель и Гроб утверждают, что довольные кормящие матери вырабатывают больше иммуноглобулина А. Эти антитела защищают, прежде всего, от инфекций слизистой оболочки. Интересно, что не только довольные матери, но и их новорожденные дети реже страдают инфекциями дыхательных путей.

Сколько оливковую ветвь ни дергай, раньше срока не поспеет.

Итальянская пословица

Возможно, состояние покоя и позитивный настрой положительно влияют и на наши сосуды, а также защищают от кальциноза. Медики из Университета Дьюка в Дареме выяснили, что низкий уровень нейромедиатора серотонина, каким он обычно бывает у людей, склонных к депрессии, ускоряет кальциноз артерий.

У довольных, расслабленных и уравновешенных людей уровень серотонина, напротив, значительно выше, соответственно, меньше и риск для сосудов.

С давних пор известно, что люди в периоды после тяжелых стрессовых нагрузок подвержены высокому риску заболеть. Психиатр Холмс с медицинского факультета Университета Вашингтона исследовал зависимость между стрессовыми нагрузками и появлением болезней и создал шкалу, по которой можно оценивать отдельные стрессовые ситуации. По нашему мнению, в ней недостаточно учитываются повседневные факторы стресса. Тем не менее этот тест дает неплохое представление о часто встречающихся в жизни проблемах.

В этой таблице приведены различные события, которые служат факторами стресса. Некоторые из этих ситуаций, например развод, крайне неприятны. Поэтому таким жизненным событиям присвоено значительно больше стрессовых баллов.

Однако и достаточно радостные события, вроде свадьбы или рождения ребенка, не проходят бесследно. Чем больше стрессовых ситуаций происходит в короткий промежуток времени, чем больше энергии требуется для решения этих проблем, тем уязвимее мы становимся для болезней и всевозможных осложнений со здоровьем.

Отметьте, какие из перечисленных стрессовых событий происходили в вашей жизни за последние 12 месяцев, и подсчитайте результат.

Более 300. Внимание! Примерно 90 % людей, которые в течение года набрали это количество баллов, особо уязвимы для болезней всех типов. Им требуется больше сил, чтобы сохранить здоровье. Для вас наши программы по сохранению энергии и обретению покоя особенно важны.

200–299. Ваша стрессовая нагрузка выше средней. Риск заболеть составляет примерно 30 %. Вы должны обратить особое внимание на наши рекомендации по внедрению фаз расслабления и покоя в повседневную жизнь. Перипатетическая медитация также благотворно скажется на иммунной системе.

100–199. Примерно каждый десятый человек при подобной стрессовой нагрузке уязвим для болезней. Ваш риск невелик, однако наши советы по сохранению энергии могут пойти вам на пользу.