— Нервничаешь, — заметил он тоном, приведшим ее в замешательство. — Неужели это я тебя запугал?

— Запугал ты меня или нет, совершенно неважно. Я хочу договориться относительно Лауры… Так вот, я запомнила, что ты мне про нее сказал, но не могу обещать, что мне удастся достичь с ней взаимопонимания.

— Ладно, посмотрим, что получится, — вздохнул Родриго, меняя тон на более беззаботный. — Ну так что, ты решила?

— Решила? А что я должна была решить?

— Хочешь ты со мной поплавать или нет, — напомнил он ей как ни в чем не бывало. Говоря это, Родриго расстегнул рубашку, обнажая грудь с черным треугольником жестких волос, сужающимся книзу. — Ну давай. Тебе понравится.

Элси донельзя смутило его предложение.

— Думаю, нет, — ответила она и добавила уже вежливее:

— Спасибо за предложение.

— Почему же нет?

— Почему? — Она сглотнула. — Полагаю, ты не хуже меня знаешь почему. А теперь, если позволишь, я пойду посмотрю, как там Джессика.

— Отказываешься, потому что ты без купальника, — усмехнулся Родриго, не трогаясь с места, чтобы ее пропустить. — Ну и что? Я однажды уже видел тебя обнаженной…

Зачем только он это сказал! Элси почувствовала, как ее словно обдало жаром. Еще немного, и он выставит ее последней дурой.

— Я не хочу плавать, — отрезала Элси. — Становится слишком жарко. Я, пожалуй, вернусь в дом.

— В воде куда прохладней, — заметил Родриго мягко, и Элси тут же представила, как вода ласкает кожу.., горячую, обнаженную кожу. — Ты что, превратилась в ханжу, mi amor? Тебя здесь точно никто, кроме меня, не увидит.

Элси шумно выдохнула.

— Не в этом дело.

— А в чем тогда, querida, любимая?

— В том, что я приехала работать на тебя. А здесь не в качестве гостьи.

Родриго нетерпеливо дернул плечом.

— Вот уж не верю, что это и правда тебе мешает.

— Это должно мешать тебе.

— А если нет?

— Тогда это помешает Лауре, — сказала Элси и тут же поняла, что ляпнула что-то не то.

— Вот как? — Родриго шагнул к ней, и Элси с трудом удалось не тронуться с места. — Да ты ревнива! Тебе хочется со мной поплавать, но не позволяет эта маленькая упрямая вещь, которую ты называешь совестью, да?

— Нет! — Его проницательность привела Элси в ярость. — Просто не вижу, зачем нужно ворошить прошлое. Кроме того, по-моему, ты просто решил поразвлечься. Чего тебе от меня нужно на самом деле, Родриго? Плоти? Или крови?..

— Мне нужно… — Он протянул руку, собираясь коснуться ее лица, но она быстро отвела голову. — О, мне нужно очень многое, Элси… — Взгляд его скользнул ниже, к бугоркам грудей, которые четко вырисовывались сквозь тонкую ткань. — Да и твое обнаженное тело не предел моих мечтаний.

Элси вскинула голову.

— Рада это слышать.

— Правда? В самом деле рада? — Он придвинулся еще ближе, теперь их бедра слегка соприкасались. Теплое дыхание коснулось ее виска. -Значит, я не волную тебя? Хотя бы немного? То, что мы здесь с тобой вдвоем и вокруг ни души, тебя совсем не будоражит?

— А должно? — из последних сил сопротивляясь его напору, спросила Элси чуть слышно.

Непонятно, чего она добивалась, но в итоге только раздразнила Родриго.

— Dios! Это волнует меня, — хрипло выговорил он, с силой хватая ее за плечи.

Мгновение — и губы его уже коснулись ее губ, а язык, не встретив никакого сопротивления, проник вовнутрь. Если со стороны Родриго это была игра, то игра опасная. Потому что едва он впился в губы Элси поцелуем, она поняла, что этот человек более своих действий не контролирует. Как, впрочем, и она сама. Элси трепетала в его руках, прижимаясь все крепче. Ничто не имело сейчас значения кроме опаляющего жара его губ.

Она была в его объятиях, страстная, забывшая обо всем на свете, дрожащая от возбуждения, — и страх, что Родриго не сможет совладать с собой, смешивался с томительной жаждой.

Она представила, как сейчас упадет с ним вместе на теплое дерево пирса. О, Родриго… Каким тяжелым и жарким будет его тело, прижимающее ее к доскам, каким горячим и сильным неистовое желание, когда он войдет в ее влажное лоно…

Элси почти бессознательно раздвинула ноги, желая его прикосновения, желая, чтобы он ощутил ее безумную жажду. Но Родриго вдруг резко отстранился.

— Basta, basta, Элси, — пробормотал он невнятно. — Ты очень сообразительна. Да, очень.

И, не давая ей шанса сказать хоть слово в свою защиту, сорвал рубашку и, отшвырнув ее в сторону, стремительно нырнул в море.

Элси услышала звук вертолета, когда принимала вечерний душ. Теперь она узнала его без труда, не то что в первый раз. Должно быть, Родриго вызвал вертолет, собираясь наконец покинуть остров. Но когда? Сегодня? Завтра с утра? С губ молодой женщины сорвался горькой вздох. В любом случае, скоро.

Впрочем, Элси иного и не ждала. После того, что случилось утром, ему вряд дли захочется задерживаться здесь. Странно, что он от нее не потребовал уехать — она бы не удивилась. Элси поставила в неловкое положение не только себя, но и его, а мужчины такого не прощают.

Хорошо хоть она Лауру не встретила, когда вернулась на виллу с пляжа. У Элси было время посидеть одной в своей комнате и успокоиться, прежде чем пришлось спуститься к завтраку.

Как ни странно, Лаура явно желала показать, что извиняется за вчерашнее свое поведение. Единственное, что ей мешало, так это присутствие Джессики за столом. Элси начала убеждаться, что ее работа была бы намного легче, не будь рядом сестры, с ее вечным вызывающим выражением лица.

Вскоре появился Родриго, мрачный и неулыбчивый, в голубой рубашке и легких светлых брюках. Непослушные волосы он зачесал назад, и они лежали относительно аккуратно. До его прихода застольная беседа получалась какой-то односторонней: Лаура только и говорила, что о своем опекуне. А Элси была не в силах поддерживать подобный разговор. Поэтому, когда слова юной испанки чем-нибудь задевали ее, предпочитала отмалчиваться и не подавать виду.

Однако появление Родриго выбило Элси из колеи куда сильней, чем она бы того хотела. Его ласковое приветствие, обращенное к Лауре, еще сильнее ранило молодую женщину, а когда он предложил воспитаннице съездить с ним на другой конец острова на прогулку, Элси почувствовала, как сердце заныло.

Ее с собой никто не приглашал, да и вообще, наверное, скоро и ноги ее здесь не будет. Ничего удивительного.

Хотя ничто в поведении Родриго не указывало на возможность подобного поворота событий, все утро Элси провела как на иголках. Конечно же ее возбуждение не укрылось от внимательного взгляда Джессики, и сестра, должно быть, решила, что Лаура выкинула нечто особенное.