Я осмотрелась, вглядываясь в черноту леса. Дождь снова заморосил, создавая шум, стуча о листья кустарников и ветви деревьев тяжелыми каплями. Надо поскорее добраться до города. Там я вызову или поймаю такси, и в машине буду чувствовать себя в большей безопасности.

Странно, что пока я шла по лесу, мне не встретился ни один оборотень. Обычно Хазард ставит и здесь патруль, но в виду последних событий, вполне возможно, что он сконцентрировал часть стаи ближе к резиденции, а других разбросал по городу, ведь Сахаби были опасны в первую очередь для людей.

Вышла из чащи я где-то через полчаса. Шумная дорога подарила мне немного спокойствия. Несущиеся мимо машины создавали впечатление, что я тут не одна и бояться мне нечего. Я посмотрела вперед и увидела желтое такси на обочине. Водитель стоял возле приоткрытой дверцы и заталкивал себе в рот кусочки габмургера. Надеюсь, он не сильно расстроится, если я прерву его трапезу?

Перебежав дорогу, я подошла к мужчине и тронула его за плечо:

- Извините?

Он подпрыгнул от неожиданности, а когда повернулся ко мне, еще раз вздрогнул и выронил бургер из рук.

Совсем забыла, что я в черном плаще и капюшоне. Ночью это наверняка производит пугающее впечатление.

- Простите, пожалуйста, - я с сожалением поглядела на упавший бургер. - Вы работаете сейчас? Мне очень нужно! Заплачу двойную цену!

Мужчина хмуро и печально взглянул на свою больше негодную к употреблению еду, после чего перевел взгляд на меня и пробухтел:

- Нельзя же так людей пугать. Работаю. Куда ехать надо?

Я назвала адрес.

- Это где резиденция Варранов, знаете?

Лицо таксиста слегка побелело при упоминании вампирской обители, он нервно почесал затылок и постучал пальцами по дверце авто. Хоть бы не отказал! Пожалуйста, небо! Хоть бы согласился! Времени у меня совсем не оставалось.

- А тебе-то зачем туда?

- Нужно мне. Очень.

- Ладно, - тявкнул мужчина. - Но высажу тебя на параллельной улице. До самого дома пешком дойдешь. Не хочу я с ними связываться.. Мало ли чего…

Я радостно улыбнулась и затрясла его руку.

- Спасибо, сэр. Большое спасибо! Конечно, я дойду сама!

Уже через минут двадцать мы подъехали к улице, соседствующей с той, где жили Варраны. Отдав мужчине двойную плату, я выбралась из такси, и направилась туда. Только дверь машины захлопнулась за мной, как раздался рев двигателя – таксист поспешил укатить отсюда поскорее. Да уж. А я-то думала, что все люди давно привыкли к вампирам и волкам, и перестали их бояться.

Чем ближе я подходила к дому, тем сильнее стучало сердце. Я понятия не имела, успела ли приехать вовремя. Вдруг Маркус уже провел обряд? Вдруг он уже отправился на поиски лидера Сахаби, и вот-вот убьет его, а я умру следом? Это до чертиков тревожило меня, поэтому я ускорила шаг. Путь к особняку с этой стороны пролегал через кладбище Варранов. Я задрожала, глядя на надгробные плиты за забором, освещенные блеклым светом от фонарей. Я ведь так и не положила цветы на могилу Элиссон и Антона... Приду ли я еще сюда?

Подойдя к большим кованым воротам, где обычно стояли вампиры, охраняющие вход, я настороженно оглядела деревья и кустарники вокруг. Никого. Это... очень странно.

- Эй? Кто-нибудь есть?

На мой зов никто не отозвался. Пожав плечами и подавив внутри нехорошее предчувствие, я толкнула ворота и зашла на территорию кладбища. Луна высоко стояла в небе и отливала ярким синим цветом. Я такое уже видела. В ту ночь, когда Мара и Йен скрепили свой союз.

- Мне все это не нравится... Что-то не так...

Двинулась дальше, пока не вышла на тропу, ведущую к дому. Отсюда я могла слышать какие-то голоса. Их было много, и не все слова я понимала. Некоторые звучали словно на неизвестном мне языке.

Когда я подошла достаточно близко, чтобы видеть происходящее напротив резиденции, замерла. Горечь подступила к горлу, а в груди жгучей кислотой стала разливаться боль. Маркус и Ликадия стояли в центре круга, образованного вампирами, на шее у вампирши был укус, из которого сочилась кровь и капала в чашу, что держал один из вампиров. Маркус, не отрываясь, смотрел на эту кровь, а когда вампир убрал чашу и внимательно поглядел в ее содержимое, прорычал:

- Говори! Что ты медлишь?!

- Минуточку, господин Варран. Я должен убедиться...

Вампир начал наклонять чашу из стороны в сторону, вытянул руки вперед, подставляя ее лунному свету, потом, нахмурившись, снова приблизил емкость к лицу и посмотрел внутрь.

Что он делает? Что происходит?

- Я... почти уверен, - наконец заговорил вампир, - что ребенок, которого носит Ликадия – ваш наследник, господин Варран.

**********************

Это как сорваться в пропасть с высоченной скалы, пролететь сотни метров, ощущая хлесткие удары холодного ветра по лицу, точно зная, что вот-вот разобьешься о земную твердь и навсегда исчезнешь, а вместе с тобой исчезнет и та боль, что ты носишь в сердце.

Ликадия ждет ребенка от Маркуса. У них будет малыш. А у меня, возможно, вообще детей никогда не будет... Может быть, и меня самой не станет в скором времени...

Я отступила на шаг назад, еще на шаг и еще. Голоса и образы постепенно расплывались, лица становились одной сплошной черно-белой массой. Я заметила Мару, там, в кольце вампиров, и Йена, и даже Седрика, но лишь на мгновение, а после их фигуры смазались и превратились в месиво из блеклых красок. В ушах шумело, и я инстинктивно закрыла их ладонями, потрясла головой, пытаясь избавиться от этого шума, но не смогла. Потому что шум был не снаружи. Он был внутри. Это осознание правды долбило по оголенным нервам.

Я никогда с ним быть не смогу. И дело не только в том, кто я на самом деле: человек или вампир. Просто все было против нас. А теперь и сам Маркус доказал мне, что он тоже был против нас. Пока я сходила с ума от боли, от отчаяния, перебирала сотни вариантов и возможностей, чтобы быть с ним, он нашел время сделать другой женщине ребенка. А я-то думала, что он тоже мучился, что ему было плохо... Дура! Дура! Какая же я дура!

Резко повернулась и побежала прочь с кладбища. Бежать. Мне нужно было бежать. Подальше от резиденции Варранов. Подальше от всех. От него и от боли. Слезы застили взор, но мне было плевать. Я знала эту местность как себя саму. Я здесь росла, играла, любила и ждала. И здесь я окончательно потеряла веру в то, что из моей несчастной любви выйдет хоть что-то хорошее. Ничего из  нее не выйдет.

Я не смогу быть рядом с ним и смотреть, как он проводит обряд с другой женщиной, как она вынашивает его ребенка, и потом они вместе растят его. А я буду так – забытой истинной парой, ни на что не имеющей прав... 

Если я и полукровка, то мне плевать, даже если я погибну после смерти лидера, потому что становиться вампиром для меня больше не имело смысла, а оставаться человеком... очень больно. Но может быть однажды так больно уже не будет и я смогу жить. Жить далеко отсюда, где не буду видеть, слышать и чувствовать его.