Я стояла посреди комнаты-студии, почти идеально круглой формы – подобных я в жизни не видела. Стены выкрашены в такой ослепительно-белый цвет, что необходимость в дополнительном освещении отпала бы полностью, если бы все эти белоснежные стены не были увешаны черно-белыми фотографиями и вырезками из газет и журналов. При беглом взгляде на них казалось, что в них отсутствует система, но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что они отнюдь не беспорядочны. На большинстве снимков присутствовали дети. Заголовки кричали: «Мальчик исчез прямо с детской площадки!», «Почему в России пропадают дети?», «Мать-убийца или снова маньяк?» и так далее. В общем, квартира выглядела именно так, как должна, в моем понимании, выглядеть обитель скандального репортера. Сам же Олег Гришаев никак не походил на «акулу пера». Маленького роста, почти на полторы головы ниже меня, щуплого телосложения и с круглыми голубыми глазами, журналист скорее напоминал маленькую обезьянку. Тем не менее, готовясь к нашей встрече, я перелопатила, наверное, пару тонн газет и выяснила, что Гришаев является едва ли не самым кассовым репортером современной питерской журналистики. Он сотрудничает со множеством изданий и даже накропал пару книжонок. Олег специализировался на журналистских расследованиях, столь милых сердцу нынешнего читателя: народ обожает, когда его стращают со страниц газет и экранов телевизоров, – лишь бы весь этот ужас не попер прямо на него в реальной жизни. Я не предполагала, что Гришаев согласится встретиться со мной так легко, но он, стоило мне представиться и произнести несколько слов, сразу сказал: «Приезжайте!»

– Я занимаюсь этим уже больше десяти лет, – ответил он на мой вопрос. – В смысле, пропавшими детьми, и могу утверждать с уверенностью, что никто еще не вникал в проблему глубже, чем это сделал я. Причины разные – от банального побега из дома до преступлений на сексуальной почве.

– А как насчет похищений ради органов? – спросила я, стараясь перевести беседу в нужное мне русло. – Ведь именно этим спровоцирована ваша последняя статья о Толике Лавровском? Как, кстати, вам удалось узнать о мальчике, ведь персоналу больницы строго-настрого запретили посвящать в дело прессу?

– А как вы сами-то о нем узнали? – хитро прищурившись, усмехнулся Олег. – Если у вас имеются свои информаторы, то почему же вы думаете, что и другие не найдут подход к нужным людям? Я свои источники не выдаю, уж не обессудьте! Что же касается органов – да, я и этим занимался. К сожалению, счастливых исходов мало, вы и сами в курсе: обычно дети, похищенные для этих целей, не возвращаются, их потрошат целиком, а оболочку, как бы цинично это ни звучало, выкидывают на помойку. Они забирают все, что можно пересадить реципиентам, – почки, печень, роговицу глаз, поджелудочную железу, кишки, даже кисти рук! Когда я начинал этим заниматься, то не думал, насколько велика проблема незаконной торговли органами, особенно – детскими.

Я посмотрела в окно, не в силах больше фокусировать взгляд ни на фотографиях, которыми были увешаны стены, ни на журналисте, так обыденно говорившем об ужасных преступлениях против человечества. Там, за стеклом, сгущались сумерки, но было еще достаточно светло, чтобы видеть: стоит прекрасная погода, почти безветрие, люди копошатся внизу, спеша по своим делам, не подозревая о том, что где-то, совсем рядом с ними, происходит нечто, способное ужаснуть даже самого отпетого циника.

– Я поднимал статистику, – продолжал между тем Олег. – Такие преступления редко раскрываются. Тела обнаруживаются зачастую через несколько лет, когда и речи быть не может о том, чтобы отследить каналы транспортировки органов. А сколько тех, кого вообще не находят? Это уже не говоря о том, что остается еще и этический вопрос: насколько жив или мертв был пациент, у которого изъяли органы для трансплантации? Вы же знаете, как редко врачам удается добраться до пригодных к пересадке органов, потому что в России, к сожалению, мы все трясемся над своими покойниками или почти покойниками.

– Легко вам говорить! – процедила я.

– Я-то как раз знаю, о чем говорю, – возразил Гришаев. – Начав заниматься этим расследованием, я, скажем так, переосмыслил свое бытие и написал завещание, в котором после смерти передаю свое тело медицине. Если не пригодятся органы – что вполне возможно, ведь я курю и выпить не дурак, – тогда пусть оно пойдет на исследования или в анатомичку: студентам, в конце концов, тоже нужно на ком-то тренировать свои практические навыки.

– Это серьезный поступок, – сказала я с уважением. – Благородный. Однако я могу понять родных пациентов, которых вынуждают принять тяжелое решение. Вы же понимаете, что, как сами выразились, добравшись до тела, врачи потрошат его с ног до головы, так как лист ожидания органов не позволяет миндальничать. Для них тело – только тело, а для родных и друзей – дорогой человек.

– Странные слова – для врача! – хмыкнул Гришаев.

– Ну, я же анестезиолог, а не трансплантолог, – пожала я плечами. – Кроме того, я, каким бы странным вам это ни казалось, тоже человек, и у меня есть чувства. Но это все лирика, а меня интересуют конкретные люди, а именно те дети, которые по непонятным причинам остались не только живы, но и относительно здоровы. Вы расскажете мне о них?

– А почему этим не занимается милиция или прокуратура? – задал встречный вопрос журналист. – Ах, да, они же уже однажды облажались, простите за выражение, да? Теперь на это дело решили бросить вас, этот... ОМР, так вы называетесь?

– К сожалению, наша жизнь состоит из парадоксов, – ответила я. – С журналистами люди обычно говорят охотнее, чем с представителями следственных органов. Так как насчет того, чтобы поделиться информацией?

Олег посмотрел на меня снизу вверх и снова прищурился, словно оценивая свои шансы на что-то, известное лишь ему одному.

– Qui pro quo? – предложил он.

– Но что же мы можем вам предложить? – удивилась я.

– Эксклюзив на Владислава Красина, например?

– Откуда вам известно про Владика?! Нет, и речи быть не может!

– Ну, тогда – пардону просим, – развел руками Гришаев. – На нет и суда нет.

Я судорожно размышляла.

– А что, если так: мы действительно предоставим вам эксклюзив, но не на интервью, а на освещение расследования?

Сказав это, я немедленно пожалела о своих словах, представив себе лица Лицкявичуса и Карпухина, когда они обо всем узнают, но журналист уже зубами и когтями ухватился за такую возможность.

– Правда? Я смогу писать о ходе вашего расследования? Это же... класс!

– Но вам придется придерживать информацию в интересах дела, – быстро добавила я. – Все равно, Олег, именно вы будете единственным журналистом, которому не придется рыть носом землю в поисках необходимых сведений.

Конечно, ему не понравились мои слова о том, чтобы «придерживать информацию», но это все же лучше, чем ничего. Так Гришаев и рассудил, сказав:

– Что именно вы хотите узнать?

* * *