Противоречиями в стане союзников воспользовался Ш. М. Талейран, представлявший на конгрессе Францию. Этот ловкий и беспринципный дипломат, выступивший защитником принципа легитимизма (законности), сначала добился для своей побежденной страны (как старейшей монархии в Европе) статуса равноправного участника на переговорах, а затем за спиной Александра I договорился о заключении секретного военно-политического союза Англии, Австрии и Франции, направленного против России и Пруссии. Этот договор, подписанный 22 декабря 1814 г., фактически разрушил победоносную коалицию, поставив бывших союзников на волосок от войны друг с другом.

Тучи сгущались, переговоры затягивались, но ситуацию в одночасье изменило внезапное возвращение Наполеона, ознаменовавшее наступление знаменитых «Ста дней». 17 февраля 1815 г. Бонапарт с небольшим отрядом гвардии высадился в бухте Жуан на южном побережье Франции. Посланные французские войска без единого выстрела перешли на его сторону, и 8 марта бывший император триумфально въехал в Париж. Стремясь нарушить единство своих противников, Наполеон послал Александру I экземпляр договора от 22 декабря 1814 г., обнаруженный им в кабинете бежавшего короля Людовика ХVIII. Ознакомившись с содержанием документа, Александр в полной мере осознал справедливость изречения, неоднократно повторяемого им в течение жизни: «Людская благодарность так же редко встречается, как белый ворон». Тем не менее российский император в очередной раз проявил благородство. Показав полученную бумагу остолбеневшему Меттерниху, не сумевшему найти аргументов в свое оправдание, Александр бросил ее в огонь, предложив забыть «об этом предмете» и сплотить союз, который «должен быть теперь крепче, нежели когда-либо».

Венский конгресс. Неизвестный художник.

13 марта Россия, Англия, Австрия и Пруссия образовали новую, 7-ю антинаполеоновскую коалицию, пригласив все европейские государства присоединиться к ней. В тот же день была принята декларация, объявлявшая Наполеона вне закона.

Появление общей опасности, вновь сплотившее союзников, позволило им наконец достичь компромисса по спорным вопросам. 28 мая 1815 г. был подписан Заключительный акт Венского конгресса, определивший послевоенное устройство европейских государств. Державы-победительницы разделили значительную часть наполеоновского наследства. Самое большое территориальное приобретение сделала Австрия – 2300 кв. миль. Пруссия получила 2217 кв. миль, Россия – 2100 кв. миль. В соответствии с желанием Александра I в состав России вошла большая часть герцогства Варшавского. Этому региону, получившему наименование царства Польского, наш герой был намерен даровать особый правовой статус и конституцию. К своим регалиям российский император добавил титул царя Польского.

6 июня 1815 г. армия Наполеона потерпела сокрушительное поражение от англо-прусских войск в битве под Ватерлоо. Русская армия, двигавшаяся к французским границам из Польши, не успела принять участие в сражении. Наполеон вернулся в Париж, где под давлением оппозиции подписал вторичное отречение от престола.

25 июня французскую столицу заняли союзные войска. Через три дня по просьбе английского герцога А. У. Веллингтона туда прибыл Александр I, чтобы «положить конец запутанности дел». Для этого российский император в сопровождении небольшого эскорта проскакал около 200 верст по французской территории, еще не контролируемой союзными войсками.

Бал во время Венского конгресса. Художник И. Хохле.

8 ноября 1815 г. был подписан второй Парижский мирный договор, ставший для Франции гораздо более тяжелым, чем первый. Страна была возвращена к границам 1790 г. и обременена выплатой контрибуции в размере 700 млн франков. На французской территории на пять лет оставались оккупационные союзные войска численностью в 150 тысяч человек. Первоначальные требования союзников были еще более жесткими, но Александру I, заботившемуся о сохранении баланса сил, удалось их смягчить. Позднее пэр Франции граф Л.-М. Моле написал в своих мемуарах: «В 1815 г. Россия защищала от всех, не скажу даже интересы, но само существование нашей несчастной родины…Она рассматривала нас как своего естественного союзника и наилучшую опору для того, чтобы оспаривать у Англии господство над миром».

Наполеону союзники также вынесли более суровый приговор. Он был выслан на остров Святой Елены, затерянный в Атлантическом океане.

Во время своего второго пребывания в Париже Александр I предпринял первую в мировой истории попытку реализовать политическую концепцию «объединенной Европы». Эта концепция о возможности обеспечения «вечного мира» путем объединения политических усилий основных европейских государств в той или иной форме высказывалась прежде в трудах европейских и российских мыслителей (У. Пенна, Ш. Сен-Пьера, Ж.-Ж. Руссо, В. Ф. Малиновского и др.). В процессе борьбы с Наполеоном Александр всерьез увлекся «европейской идеей». Придав ей вполне определенные политические очертания и религиозную окраску, он решил претворить ее в жизнь после завершения работы Венского конгресса.

14 сентября 1815 г., в день праздника Воздвижения Креста Господня, по инициативе Александра I монархи России, Австрии и Пруссии подписали акт о Священном союзе, в котором были изложены новые принципы международных отношений. По сути, для послевоенной Европы российским императором была разработана программа мирного сосуществования, предусматривавшая сохранение европейского равновесия и укрепление правовых основ «венской системы» международных отношений (сложившегося баланса сил, незыблемости форм правлений и установленных границ). Добровольный союз заключался европейскими монархами для обеспечения стабильности и коллективной безопасности, а также для совместного решения основных международных проблем. Одной из побудительных причин для подписания этого коллективного договора, несомненно, явилась боязнь повторения кровавых событий, подобных Французской революции и последовавших за ней наполеоновских войн.

Проект акта о Священном союзе был написан Александром I, затем К. Меттерних по поручению Франца I внес в него некоторые поправки. В этом документе Франц I, Фридрих-Вильгельм III и Александр I, признавая защиту Божественным Провидением своих государств во время наполеоновского нашествия, и следуя «внутреннему убеждению», выражали «непоколебимую решимость» руководствоваться в своей внутренней и внешней политике «заповедями святой веры» – «любви, правды и мира». Три монарха объявлялись соединенными «узами действительного и неразрывного братства» и обещали «во всяком случае и во всяком месте подавать друг другу пособие, подкрепление и помощь». Австрия, Пруссия и Россия были названы «тремя единого семейства отраслями», их государи – правителями, поставленными над ними Иисусом Христом, а подданные союзных государств – «как бы членами единого народа христианского». Все державы, желающие признать изложенные в акте принципы, приглашались вступить «в сей священный союз». Таким образом, Австрия, Пруссия и Россия рассматривались Александром I как основа для создания в дальнейшем широкого мирного содружества христианских европейских государств. В течение 1815–1817 гг. к Священному союзу присоединились почти все европейские государи (за исключением турецкого султана, как не христианина, английского короля и Папы Римского).