Было видно, что его слова задели напарника. Тот был в ярости. Принцесса подумала, что намечающаяся драка была бы ей на руку, и даже слегка улыбнулась.

— А что я сказал? Говорю: запрягай коня и поехали наконец. Уже достаточно тут торчим, — заметив, что первый разозлился, обидчик тут же постарался смягчить его настроение и настроить под свой лад. Видимо, он боялся его, несмотря на то, что они были напарниками.

— Ты назвал меня слабаком, так ведь? — не унимался первый. Кажется, его настоящая натура давала о себе знать.

— Ничего подобного! Успокойся уже! — изо всех сил старался второй, чтобы ему не досталось.

Но он всё же не смог сдержать гнев первого, за что и поплатился. Ассасины немедля забыли о заложнице. Первый бросился в драку со вторым. Нет, ну какой тут профессионализм, если обыкновенные слова, которые не должны волновать опытного ассасина, задевают и возбуждают до состояния драки? Ситуация оказалась для Нины как никогда удачной. Несмотря на то, что они не развязали ей ноги, руки были свободны, поскольку за минуту до того, как второй начал показывать своё возмущение, первый успел развязать принцессе руки и держал их в своих до этого момента. Если бы она не понимала, что второй был не просто напарником первого, но и величайшим глупцом, она бы могла подумать, что он специально провоцирует напарника, чтобы отвлечь его внимание от принцессы, что второй послан кем-то от её невидимых союзников, и второй только играет роль похитителя, что он на самом деле здесь для того, чтобы не дать похитителям увести её во вражеское логово. Эти сумасшедшие мысли быстро пронеслись в её голове и так же быстро улетучились. Ведь это был самый настоящий бред.

Так, не теряя ни минуты, Нина сосредоточилась на поисках чего-нибудь острого, чтобы освободить ноги от тугих узлов. Времени соображать совсем не было, поэтому она резво метала свой взгляд из стороны в сторону, пока не услышала звук лязгнувшего металла. Она увидела, что в ход пошли кинжалы. Первому в этот раз не повезло: это его оружие упало практически к её ногам. Девушка быстро дотянулась до него и наконец освободилась. Думать долго не пришлось. Она рывком оттолкнулась от земли и побежала в противоположную от них сторону. Прямиком туда, откуда они пришли. Некоторое время она оглядывалась назад, предчувствуя погоню, но пока ничего не происходило. Она обрадовалась слишком рано. Уже через пару минут Саксонская услышала, как ассасины бегут вслед за ней. Это был её последний оборот в их сторону, потому что сейчас ей нужно было сосредоточиться на беге. Нужно было, во что бы то ни стало, сбежать! Это единственная мысль, которая вертелась в её голове.

Побег выдался недолгим. По воле случая, из-за её неуклюжести или всё-таки из-за того, что её потенциальные противники являлись какими-никакими, но ассасинами, её поймали. Первый, конечно же, был ловчее и быстрее, поэтому он быстрыми прыжками по деревьям застал её врасплох и повалил на землю. Руки и коленки сразу же заныли от подступившей боли и стёрлись до крови. Первый прижимал её голову настолько сильно, что она почти потеряла сознание. Нина ещё как-то попыталась сопротивляться, но подоспевший второй не дал ей что-либо сделать и помог напарнику снова связать её. Но и при таком раскладе девушка не стала сдаваться, поэтому попыталась быстрым движением сбросить их с себя, на что первый не сдержался и ударил её с такой силы, что она просто-напросто упала в обморок. Таким образом с ней было легче всего справиться. Ассасины до конца связали её, погрузили на коня, и они, наконец, отправились в дорогу. За то время, пока Нина была без сознания, ассасины достигли Олению.

· · • • ✤ • • • · ·

Посланный по поручению Аррани Коннор, правая рука главы клана Огня, достигает Асонского княжества. Ассасин бесшумно преодолевает толстые стены дворца и оказывается в большом королевском саду. Коннор слышит разговоры служанок и садовников. Он минует их, никому не попавшись на глаза. Подходит к балкону в кабинет короля. Ловкий толчок, и парень уже оказывается внутри. Король слышит шум позади себя и оборачивается. Увидев знакомого ассасина перед собой, он расслабляется и встаёт с дивана.

— Приветствую, Ваше Величество, — кланяется Коннор.

— Здравствуй, Коннор. Раз ты один, значит, у тебя есть новости. Зачем ты пришёл ко мне?

— Я был вынужден найти Вас подобным образом, прошу меня простить.

— Ничего. Ты же знаешь, что я доверяю вам с Аррани… Думаю, это сейчас не главное, верно? Что случилось?

— Это по поводу похищения принцессы… — начал Коннор, но продолжить не успел. Король перебил его:

— Что-то известно о Мине? Вы нашли её? — король явно был возбуждён от подобных слов.

Ещё бы, ведь его дочь похитили! Он никак не мог усидеть на месте.

— Нет, Ваше Величество. Я здесь по поручению главы клана. Он велел передать Вам, что была похищена не Ваша дочь, а принцесса Саксонии. Враг допустил ошибку.

Коннор поднял на короля глаза, но не увидел в них облегчения. Что это могло значить? Он знал, что правитель Асонии не относится к тем людям, которые перестают переживать, если это касается не его семьи, но в глазах короля по-прежнему стояли тревога и волнение. Его Величество глубоко вздохнул и на минуту закрыл глаза. Ассасин послушно ждал ответа.

— Коннор, я могу рассказать тебе одну вещь?

— Безусловно.

— Естественно, меня печалит тот факт, что кто-то из моих девочек похищен. И даже при том, что это дочь моего лучшего друга, на сердце от этого легче не становится. Он только что был у меня, и мы обсуждали этот вопрос…

— Мне догнать его и сообщить об этом?

— Нет-нет, с этим я сам справлюсь… Я говорил это к тому, что принесенная тобой новость не отменяет того факта, что моя дочь… тоже пропала.

Коннор не скрыл своего удивления. Перед королём это можно было сделать. Он никак не ожидал, что их настигнет ещё и эта проблема. Но у него уже были