бежать к противоположному высокому берегу, где на ровной площадке, под защитой скалы, стоял небольшой аккуратный домик, чем-то напоминающий дома города Вышетуча, но не белого, а шоколадного цвета. С его крылечка на ледяной каток спускалась крутая длинная лестница.

Трещина догоняла бегущую мышку.

— Не успеет! — ужаснулась Тина. — Держи меня крепче!

— Перевернёмся! — закричал в ответ Дрёмыш, пытаясь удержаться на скользком крыле.

Тина тянулась изо всех сил — осталось совсем немного, но дельтаплан пролетел над бегущей малышкой. Им чуть-чуть не хватило роста, чтобы схватиться друг за друга.

— Прыгай! — крикнул Дрёмыш и, отпустив Тину, съехал вслед за ней по опасно накренившейся поверхности.

Ребята кубарем покатились по льду. В них, с разгона врезалась перепуганная фигуристка.

Лёд трещал уже совсем близко. Тина подхватила малышку, и они с Дрёмышем бросились бежать к спасительному берегу.

36. Встреча

На высоком крыльце шоколадного домика, замерев от ужаса, стояла худощавая мышка в белом платочке и кружевном переднике. Она держала большой серебряный поднос с только что испечёнными шоколадными пирожными.

— Мама! Мама! — закричали разом Тина и спасённая малышка.

Наступившую вдруг тишину прервал звон подноса, скачущего вниз по ступенькам. Съехав с лестницы он, покатился по льду. Пирожные разлетелись в разные стороны.

Девочки удивлённо посмотрели друг на друга.

— Агата! Брильянтина! — заплакала мышка шоколадница, опускаясь без сил на верхнюю ступеньку. Дочки дружно бросились к матери.

Ничего не соображающий Дрёмыш, стоял под лестницей, поглядывая то вверх на крепко обнявшихся плачущих мышек, то на озеро.

Порыв ветра развернул их дельтаплан в обратном направлении. Пролетев боком над прорубью, образовавшейся в центре ледяной тарелки, он плавно опустился в глубокую трещину, расколовшую острым клином вековой лёд до самого южного берега.

Оруженосец очнулся от того, что его тащили вверх по лестнице.

— Дрёмышек, я маму нашла! — верещала Тина, размазывая кулачком радостные слёзы. — У меня есть маленькая сестричка, а я ничего и не знала!

Однажды мама так устала, гуляя с нами по Цветочным лугам, что мы оставили её погостить недельку у Шоколадии. Через два дня нашу Долину захватили крысы, которых привёл Тарант. Они сломали все наши лодки и заставили с утра до ночи работать на паука — чародея. Представляешь, как мы переживали, столько лет ничего не зная, друг о друге?!

— Мамочка, это мой друг Дрёмыш! Он — очень храбрый и умный! Он помог бежать Буру и Нору, освободил заключенных мышей, спас меня, когда я падала с воздушных саней, — радостно тараторила Тина.

— Ну, не преувеличивай! — запротестовал Дрёмыш, скромно потупившись. — Это — ты и твои братья всё придумали. А Кванчик нас спас. Это он — герой, а не я.

Но мама Тины всё равно принялась его обнимать.

— Шоколадия — это та фея, что подарила принцессе Карамельке волшебный кулон? — спросил Дрёмыш, чтобы сменить тему разговора. — Она здесь живёт?

— Ты знаешь фею Шоколадию? — удивилась Тина

— Нет, но за кулоном, который она подарила принцессе Амели, мы сюда и прилетели. Карамельное сердечко украл Тарант, чтобы с его помощью любоваться, как принцесса танцует тарантугу.

Днём Карамелька превращается в леденец, а по ночам пляшет. Вместе с ней вынуждены танцевать и все придворные. Это король Рафинад придумал. Представляете, что творится в Сахарном королевстве?!

— Ужас! — ахнули мышки.

— Бедная Амели! Если бы Шоколадия знала, то не задерживалась бы так долго в гостях у Флоксии. Фея цветов — её любимая сестра. А сейчас они сажают тюльпаны и эдельвейсы на склонах гор. Наверно уже скоро… Буронор! Девочки, там ваш папа! Неужели они победили Таранта?!

Тина и маленькая Агата посмотрели в ту сторону, куда показывала их мама, и запрыгали от радости.

Дрёмыш, напрягая зрение, вглядывался в противоположный берег озера, к которому подошла вся мышиная армия. Над их головами развевалось победное знамя республики «Бутербродии».

Впереди шествовал массивный сыровар, а за ним — оба его сына.

От шоколадного домика, с крыльца которого кто-то призывно махал им беленьким платочком, их отделяло только застывшее Ледяное озеро.

Сыровар схватился за сердце и, не помня себя от радости, побежал по льду.

— Мышалия! Дорогая! — бормотал он, поскальзываясь на каждом шагу.

— Буронорчик!

Мама Тины легко сбежала по крутой лестнице и вспорхнула на лёд. По дороге она нечаянно наступила ногой на серебряный поднос и ласточкой и покатилась навстречу супругу.

Дрёмыш и Тина, несущая маленькую сестрёнку, догнали Мышалию, когда она плача обнимала весьма подросших сыновей.

И тут Дрёмыш увидел Квана. Лягушонка несли на носилках, сделанных из широкого пиджака сыровара.

Дрёмыш бросился к другу.

— Кванчик, ты жив?! Радость-то, какая! Как же ты спасся?!

— Вроде бы жив! — проворчал зелёный рыцарь, нащупывая под шлемом очередную шишку на лбу. — Мыши вытащили, когда перебирались по брёвнам через канал. Спасибо и бабе Яге за крепкие латы. Правда, солёной воды наглотался. А в голове до сих пор гудит колокол.

— Не переживай, до свадьбы заживёт! Выглядишь, как маринованный огурчик, — на радостях пошутил оруженосец, сжимая друга в крепких объятиях.

— Квау! — завопил лягушонок, вскакивая с импровизированных носилок. — Да это же наш Остри! Смотрите, он — летит!

Углубление в центре ледяного поля, образованное обвалившимся на Таранта льдом, постепенно выравнивалось. Смыкалась и идущая от неё трещина, в которую так неудачно упал дельтаплан.

У южного берега озера осталась лишь небольшая щель. Из неё-то и выпорхнул жёлтый рыцарь, держа высоко над головой спасённый им драгоценный кулон принцессы Карамельки.

— Как летит? На чём летит? — изумился Дрёмыш.

— На крыльях любви, конечно, — умильно вздохнула подошедшая к друзьям Брильянтина.

37. В обратный путь

Хороший хозяин несёт ответственность за свою собственность, содержит в порядке, старается усовершенствовать и приумножить.

Нерадивые хозяева заботятся только о том, чтобы любыми средствами получить как можно большую прибыль. Это они придумали поговорку «после нас — хоть трава не расти».

Крысы, захватившие природные богатства и результаты труда многих поколений мышей, не только ничего не создали, но и основательно развалили и разграбили мышиное хозяйство.

После изгнания захватчиков в Долине была восстановлена республика «Бутербродия». Буронора попросили остаться на должности президента, и он тут же окунулся с головой в работу.

Первым же указом правительства жёлтому рыцарю Остри, зелёному рыцарю Квану и оруженосцу Дрёмышу присвоили звания — «Почётный гражданин Мышиной Долины».

Мыши намеревались устроить в их честь большое торжество.

Но Остри натерпелось как можно скорее отправиться в Сахарное государство, чтобы вручить принцессе Карамельке спасённый кулон. Вместе с волшебным карамельным сердечком он, наконец, решился преподнести принцессе и своё горячо любящее сердце.

— Если хотите, можете остаться и отпраздновать с