норму сделать, норму перевыполнить, чтобы баллов больше упало. А на что их тратить? На вещи, которые из космоса завезли? Или на частные бары? Скукота. Лично меня и местная медовуха устраивает.

— Частные бары?

— Ну да. Ну в общем, у них там, в секторе, да и тут, любой может бизнес свой открыть. Главное налоги плати и минималку потребления. Тоже самое, работай круглыми сутками, если хочешь успеха. А в чем успех их? В том, что они покупают обувь, привезенную с другой планеты? Которой хватает на четыре месяца? Ха! Идиоты.

— Погоди. А кто тогда Вольные люди? Чем вы отличаетесь?

Михась гордо вытянулся, после чего ухмыльнулся, а затем вновь приложился к бутылке с медовухой. Про еду он забыл и перешел исключительно на алкоголь. Допив все, что оставалось в бутылке, он откинул ее в сторону, а затем подхватил другую.

— Мы вольные, понимаешь?

Я помотал головой, показывая, что не понимаю. Михась поморщился, после чего защелкал пальцами, подбирая слова.

— Ну смотри, мы отказались работать на сектор и на его предприятиях, а так же пошли работать к коммерсантам. Нам плевать на все эти нормы и выплаты минималок. Да, нам закрыли доступ до всего, якобы, бесплатного, а нам плевать. Мы работаем только на себя и ровно столько, сколько захотим сами. И живем там, где хотим.

— И чем вы занимаетесь?

— Ну сейчас, собираем соленные кристаллы. Видишь озеро? Вода в нем соленная сейчас, но в определенный промежуток времени, вода из него полностью уходит, на пару дней, после чего сменяется нормальной, пресной. А потом опять вода уходит, пару дней и вновь соленая приходит. Читал в газете, что ученые объяснили это как-то приливами и отливами на море, а как по мне, так это чушь. Ну правда, где сектор, а где море? Тысяча километров, а они про какие-то приливы и отливы. Ну вот! А когда вода уходит, но именно соленная вода, остаются соленные кристаллы. Можно подумать, что это соль, но нет. Какая-то непонятная дрянь, но ее активно скупают. Говорят, используют потом в каком-то производстве в космосе, да и вообще плевать, главное, что тут хорошо платят.

— Погоди, а как правительство сектора на вас реагирует?

— Оно нас игнорит. Типа, нас нет вовсе. У нас же какой народ? Вольный! В основном те, кто забил на все правила и ушел в вольную жизнь. У многих долги перед сектором, а нам плевать. Живи мы в секторе, нас бы могли в тюрьму отправить и заставить работать принудительно, пока долг не отработаем. Но мы то не в секторе, а на вольных хлебах. Короче, правительству нужны эти самые кристаллы. А завозить рабочих, правительство не желает. Вроде как, не выгодно, ага. А на самом деле, чтобы не вести строгий учет, сколько кристаллов добыли и куда их дели, понимаешь?

Я кивнул, а Михась вновь припал к бутылке. Дождь прекратился и выглянуло солнце, которое уже было на самом горизонте. Я доел последний кусок мяса, а Михась потянулся за третей недопитой бутылкой.

— Короче, правительство делает вид, что нас не существует, пока кто-то из нас, что-то крупное не сотворит. Тогда присылают армию, нас отлавливают, виновных наказывают, часть отправляют в тюрьму, вроде как на профилактику, ну а остальных не трогают, чтобы кто-то кристаллы добывал.

— Так вы одни тут добываете их?

— Не, есть еще Махровые, тех мы прогнали практически, но они еще десяток крайних озер сохранили. Мы бы их и оттуда прогнали, но те озера далеко, всем лень туда ходить, поэтому решили, что пусть живут, плевать на них. А есть еще Приживалы, ну они так, то приходят, то уходят. Они не только кристаллами промышляют, по сезонам. Они просто всегда много полезного приносят с собой на обмен и плату за аренду озер, поэтому мы их и допускаем на свою территорию. Я сначала подумал, что ты из Махровых. Они порой пытаются шакалить на наших озерах, а потом смотрю, одежда у тебя ньюфага. Понял, что ты совсем еще зеленый, хотя одежда уже и расползается, но обувь еще хорошая. Сразу видно, в секторе еще не был, не привлекли тебя к работе. Кстати, а где твой рюкзак? Оставил где-то? Неси сюда, возьмешь продуктов в дорогу.

— А нету рюкзака. Украли. Ночью лег спать, проснулся, а рюкзака нет.

— Свезло тебе. Могли бы и голову проломить, чтобы обувь забрать. Всегда обувь забирай, если есть возможность. Обувь самая ходовая вещь, если ты меня понимаешь.

Я согласно кивнул головой в ответ. Михась ткнул рукой в упаковку с водой.

— Возьми хоть воды в дорогу. Хватит бутылки, чтобы до деревни добраться. Там всегда староста есть, ему расскажешь, что новичок, он тебя в центр обучения отправит. Поживешь пару месяцев за счет сектора, красота. Кормят по шесть раз в день, спи сколько хочешь. Я пока там жил, самое лучшее время было, с тех пор, как проснулся. Они мне предлагали, как только я тесты прошел, мол, давай на сталкера тебя обучим, работа для тебя. А я ролики посмотрел, увидел, как их там по аномалиям разматывает и думаю, а зачем мне это? Говорю, нет, давайте мирную профессию, чтобы я мог в городе с комфортом жить. Они мне тогда и говорят, ну давай на сварщика отучим. Самая высокая ставка и низкая норма, но работа вредная. А я и говорю, плевать, сварщик, так сварщик. Отучился, походил на работу, поползал по конструкциям, а потом плюнул на все. Ушел в вольный народ и не жалею.

— А как к вам попасть? Может мне к вам сразу податься?

— Нее, извини, но у нас набор закрыт. Слишком много народа к нам хочет, после того, как мы Махровых победили. Теперь только через оплату поступление, а у тебя ничего ценного нет, чтобы взнос оплатить. Даже ботинок твоих не хватит. Ха-ха-ха.

Я тоже усмехнулся шутке, но зациклиность Михася на ботинках, меня уже несколько утомила. Поднявшись, я направился к бутылкам с водой, намереваясь и впрямь взять одну из них. Я вполне наелся, а тех продуктов, что были в рюкзаке, мне вполне было достаточно. То, что все, что оставалось на полянке, мне было в принципе не нужно и то, что все достанется Михасю, мало меня заботило.

Можно было еще поболтать с ним и узнать про сектор побольше, но уже темнело, нужно было найти место для ночлега. Оставаться на ночлег рядом с Михасем, мне не хотелось. Доверия у меня он не вызывал, поспать не получится, ведь всю ночь придется