Может быть моя мнительность достигает небывалых высот, но витающее в воздухе напряжение замечают даже остальные присутствующие в ремонтной зоне. Как минимум потому, что прекращают все свои разговоры, с интересом разглядывая нас троих.

– Ну, мы тогда поехали, – то ли оповещает, то ли спрашивает разрешения бывший одноклассник. – Жень? – обращается уже ко мне, бросая многозначительный взгляд на мой пиджак, где до сих пор покоятся руки Артёма.

– Вообще то я… – мямлю, не зная, как бы попроще подать, что изначально являюсь сюда не к нему, а к его старшему брату.

Хорошо, что договаривать и не приходится.

– Она тут останется, – существенно облегчает мне жизнь Артём.

На что Арсений вопросительно приподнимает бровь.

– Да? – переспрашивает у меня.

Смотрю на него растеряно. Ответ очевиден, по крайней мере для меня, но вот озвучить его вслух гораздо сложнее, чем должно быть.

– Да, – отвечает Рупасов-старший.

Исходя из тона, моё мнение здесь не учитывается. К тому же, Арсению это явно не нравится, судя по тому, как он поджимает губы в снисходительной ухмылке, реагируя на высказывание. Несколько секунд он напряжённо смотрит то на меня, то на брата…

– Ну ладно, – едва заметно пожимает плечами в итоге он, возвращая своему лицу былую беспечность. – Сами знаете.

Арсений протягивает родственнику правую руку в знак прощания. Тот реагирует не сразу. И новая наступившая пауза кажется чересчур длинной и странной, но в итоге я всё списываю на собственные сдающие нервы, ведь немного погодя Артём всё-таки отпускает меня, позволяя стоять самостоятельно, и обходит сбоку, принимая жест рукопожатия младшего брата. А после и вовсе притягивает к себе, тут же обнимая второй рукой за затылок. Склоняется ближе к Арсению, что-то тихонько нашёптывая на ухо. Лицо бывшего одноклассника буквально леденеет на глазах. Видимо, приятного в монологе мало.

В довершение, Артём заботливо похлопывает брата по плечу и отпускает, возвращаясь ко мне. Учитывая абсолютную мрачность мужчины, и думать не хочется на тему того, что он там ему говорит.

– Ребят, машину спустите! – бросает Рупасов-старший кому-то из рабочих.

Один из них понятливо кивает и направляется к панели управления подъемником, где до сих пор находится «Ford Mustang». Арсений же, не удостоив меня даже взглядом, направляется к автомобилю. А я… понятия не имею, как расценить произошедшее. И так и пребываю в ступоре после того, как Артём хватает меня за руку, беря направление в сторону лестницы, ведущей наверх.

– Мне переодеться надо, – сухо комментирует собственные действия он.

М-да… Суток мне явно не хватает, чтобы привыкнуть к новой эмоциональной стороне моего самого первого в жизни мужчины.

– Как ты узнала, что я здесь? – дополняет Рупасов, как только мы оказываемся в длинном узком коридоре второго этажа.

Он продолжает крепко держать меня за руку, но немного сбавляет шаг, а его плечи заметно расслабляются. Я даже успеваю разглядеть попадающиеся по пути таблички на закрытых дверях цвета тёмной вишни.

– Маме твоей позвонила, – урезаю полную версию своих поисков до минимума, больше занятая тем, что вижу вокруг, нежели надобностью отвечать.

Стандартные названия кабинетов администрации местной организации по типу «бухгалтерия» и «отдел кадров» немного озадачивают, ведь обозначение служебной комнаты для персонала я видела внизу, как и помещения, предназначенного «для клиентов».

– Куда мы идём? – срывается с моих уст сам собой мысленный итог уже вслух.

От мужчины слышится тяжелый вздох. Больше ничего. Но объяснения и не требуются больше, потому что мы доходим до конца коридора, остановившись перед дверью, на которой, в отличие от остальных, таблички нет и вовсе. Зато обстановка внутри красноречиво демонстрирует предназначение кабинета.

Просторное помещение поделено на две зоны прозрачной перегородкой. Та, что ближе ко входу, вмещает классический стол из тёмного дерева, эргономическое кресло, небольшой узкий шкаф, забитый канцелярскими товарами, а также некоторое количество техники, предназначенной вроде как для рабочего места секретаря. Соответственно, следующая зона явно для начальствующей должности. В общем, «сложить два плюс два» удаётся быстро.

– Что, автосалон тоже твой? – интересуюсь невольно, продолжая осматриваться.

Мебель за перегородкой более тяжёлая и массивная. Помимо шикарного стола и огромного кожаного кресла, размещён мягкий диван цвета топлёного молока, а напротив него – здоровенный встроенный стеллаж с книгами и различными сувенирчиками, призванными украсить полки, разбавляя сухость интерьера.

Ещё две двери плотно прикрыты, и пока не понятно куда они ведут.

– Тоже, – безразлично пожимает плечами Артём.

Реакция довольно скупая, учитывая, что к подобному он стремился большую часть своей жизни.

Так вот чем Рупасов был занят последние восемь лет!

– Здорово, – отзываюсь негромко.

И даже улыбку искреннюю добавляю, ведь я на самом деле рада, что у него получилось достичь своей цели.

– Наверное, – рассеянно проговаривает он в ответ. Взгляд синих глаз пристально проходится по мне, а через паузу мужчина добавляет: – Извини, что испачкал тебя.

Он демонстративно поднимает перед собой далеко не чистые ладони, а я с сожалением вспоминаю, что давно следует переодеться.

– Ничего страшного, – снова улыбаюсь я.

На моём пиджаке в районе талии и правда несколько масляных пятен. Стягиваю испорченную вещь, выворачиваю на левую сторону и бросаю её на спинку дивана. Всё это время Артём продолжает смотреть на меня, отчего былое ощущение неправильности происходящего вновь возвращается. Удивительно, как только до сих пор не приходится объясняться, зачем я вообще сюда являюсь.

– Кофе есть? – интересуюсь, раз уж молчание потихоньку убивает мой рассудок.

Хотя тяжёлый взгляд синих глаз, скорее всего, способствует подобному явно больше. Не в силах выдерживать его, отворачиваюсь.

– Да, подожди немного, принесу, – отзывается Артём.

За моей спиной хлопает одна из дверей, а когда я оборачиваюсь, Рупасова нет. Возвращается он через пару минут. В руках мужчины – две большие кружки, одну из которых протягивает мне, а вторую отставляет на край стола.

– В душ схожу, – поясняет, слабо улыбнувшись. – Подожди ещё немного, ладно?

Он едва заметно прищуривается, а я только сейчас замечаю залегшие под его глазами тени. Если учесть, что Артём уходит сюда с утра, должно быть, чертовски устаёт. Время-то позднее. И я тут ещё.

– Ладно, – отзываюсь, отпивая первый глоток из кружки.

Усаживаюсь на диван с готовностью скоротать время ожидания, но мужчина не спешит покидать меня. Вместо того, чтобы уйти, продолжает придирчиво разглядывать.

– Ты сюда правда приехала… к Арсению, да? Не ко мне, – нерешительно проговаривает он в итоге.

Артём Рупасов в сомнении…

Это что-то новенькое!

– Нет, не правда, – бестолковая улыбка расплывается на моём лице сама собой.

А следом за ней приходит осознание того, что теперь напрашивается закономерный вопрос о причине приезда, на который у меня нет ответа. Замираю в напряжении, не в силах отвести взгляда от глаз цвета бездонного океана. Задерживаю дыхание, с откровенным ужасом ожидая дальнейшего.

– Хорошо, – заметно расслабляется Артём.

И, пока я пытаюсь воспроизвести в своём помутившемся разуме хоть одну причину того, что конкретно хорошего во всём этом может быть, он разворачивается и уходит, оставляя меня в недоумении.

– Твою ж… –