class="p1">Я не знала, хотела ли я убить ее или расцеловать за такой вопрос.

— Я бы не женился, — усмехнулся Аш.

— Не ты ли, дорогой брат, собирался за ней ухаживать? — спросил с улыбкой Алоис.

— Ухаживать, но не жениться. Как после всего твоего общения с дядюшкой, та не смог разграничить эти понятия?

Николас странно улыбнулся. Я решила отвлечься и потянулась за вишней, но вместо гладкой поверхности ягоды, почувствовала, как мои пальцы касаются чьей-то кожи. Я испуганно ахнула и едва успела заметить заледеневшие глаза Ника, когда меня утянуло в его воспоминание.

Короткий украденный миг. Приоткрытая дверь и свет свечей. Симфония стонов, танец тел и пляска рук. Волосы цвета меда разметались по простыням. Девушка выгибает спину, пока мужские руки нежно, но крепко прижимают ее к себе, упиваясь ее стоном. Фиалковые глаза встречаются со взглядом Николаса.

Все это пронеслось перед глазами в мгновение ока, но мне казалось, что эта сцена длилась века. Я прикрыла глаза, сглатывая ком в горле. Мне хотелось что-нибудь разбить. Клянусь всеми богами и светлыми, и темными, я не хотела это видеть! Я хотела держаться от этого подальше!

— Ребекка! Что случилось?! Ребекка!

— На ней лица нет…

— Кажется, она проникла в воспоминания Николаса…

— Ник, что она видела?

Я распахнула глаза и дрожащей рукой потянулась за перчаткой, Аштон опасливо отодвинулся. На меня в упор смотрели пять пар глаз.

— Эвелин… Ответь, что ты видела? — голос Николаса был ледяным, от его тона у меня на мгновение кровь застыла в жилах.

— Ничего, — буркнула я, натягивая перчатки.

— Что ты видела? — надавил он, подаваясь вперед. Его глаза горели гневом. Змея, шипя, потянулась вслед за ним.

— Ник… — с беспокойством начала Эвелин.

— Что ты видела?! — почти зарычал юноша.

— Ничего! — выкрикнула я, вскакивая. — Ничего из того, что угрожало бы вашей драгоценной тайне! Можешь спать спокойно!

Обогнув ствол дерева, я быстрым шагом направилась в лес, на ходу стараясь уговорить себя не плакать. Но слезинки уже покатились по щекам, и я зло смахнула их.

Будь проклят, Рейган! Зачем ты свалился на мою голову?! Будто мне и без этого не хватало проблем. Черт тебя подери! Подсмотренная картина вновь вспыхнула перед глазами, и я тряхнула головой. Мне не должно было быть так неприятно, он ведь никогда мне не принадлежал. Он ничего не обещал мне, и уж тем более не изменял. Но почему все внутри завязывается узлом, стоит мне только вспомнить эту картину?

Я всхлипнула и ударила рукой по стволу.

Как, черт возьми, тебя забыть?!

— Ребекка?..

Мне захотелось ударить головой о дерево.

— Я ничего не видела, можете возвращаться к своей невесте, — процедила сквозь зубы, не поворачиваясь.

И тут же внутри меня отозвалось: «Не ходи к ней…»

— Что случилось?

— А разве вас это касается, Ваше величество? — фыркнула я и постаралась украдкой утереть слезы.

— Ты плакала? — в голосе его мелькнуло удивление.

— Нет, черт тебя подери! — я резко развернулась. Наши взгляды встретились. — Нет, я не плакала! И ничего не произошло! А теперь уберись ко всем чертям! Ты мне глубоко противен!

— Правда? — улыбнулся он.

— Каждое слово! — я сузила глаза. — А на что ты надеялся? Что я как остальные дурочки растекусь водой у твоих ног? Поэтому ты так ведешь себя? У тебя нет ни капли уважения ни ко мне, ни к леди Сесилии!

— А меня интересует другой вопрос, — вкрадчиво произнес он, подходя ближе. И что-то такое опасное мелькнуло в глубине его глаз. Я судорожно выдохнула и отступила назад, упершись спиной в ствол дерева. — Почему ты то и дело вспоминаешь о леди Сесилии? Она так тебя волнует? Женская солидарность?

Я вздернула подбородок.

— Мне лишь жаль ее.

— Жаль? — спросил он, на губах его появилась усмешка. Глаза блеснули. — И отчего же?

— От того, что ты так смотришь на меня, — выдохнула я, ощущая как сердце бешено колотиться и бурно вздымается грудь, будто от быстрого бега.

Рейган подошел совсем близко, его пальцы коснулись моих, он, едва касаясь, провел вверх по тыльной стороне ладоней, предплечьям, локтям, плечу.

— И как же я на тебе смотрю? — выдохнул он мне в ухо. — Боюсь, я не понимаю.

Дыхание застряло где-то в груди, я приоткрыла рот, стараясь поймать хоть глоток воздуха и отчаянно собираясь с силами, чтобы оттолкнуть его… Меня окутал исходящий от него древесный запах.

Его руки побежали вниз, вновь спускаясь к ладоням, и потянули за перчатку, стягивая ее с моей руки. Вздох сорвался с губ, когда его голые пальцы коснулись моих и, лаская, погладили. Его дыхание горячило мою шею, он чуть отстранился, лишь настолько, чтобы увидеть мое лицо.

— Так как я на вас смотрю, леди Ребекка?

Его взгляд упал на губы, и по моему телу пробежалась горячая волна. Я зажмурилась, стараясь отгородиться от его чар. Он — сам дьявол. Я вырвала свои пальцы из его и положила ладони ему на грудь, намереваясь оттолкнуть. Сейчас… Еще мгновение… Я слегка надавила.

— Рейган!

Я резко отстранила его и огляделась. «Король» кинул на меня быстрый взгляд и посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос. Вскоре меж деревьев показалась Софи.

— Рейган, Паукус он… Сбежал!

— Что? — переспросил юноша, слегка нахмурив брови. Его голос был хрипловатым, и от этого у меня внутри разлилось тепло, которое я тут же постаралась прогнать. — Подожди…

Он ущипнул себя за переносицу.

— Паукус? Это то нечто, что вы должны были, если не убить, то держать там, где его никто и никогда не найдет, и не увидит? — Рейган приподнял брови и нехорошо улыбнулся. — Вы издеваетесь? Кто из вас решил, что свозить его на пикник будет потрясающей идеей?

Софи смотрела на него огромными синими глазами, которые быстро наполнялись слезами.

— Только не плачь! — недовольно буркнул Рейган и потер лоб. — Зови остальных, надо найти его. Не хватало, чтобы кто-то его увидел.

Девушка шмыгнула носом, улыбнулась и тут же умчалась.

— Я… Я пойду поищу его там, — неопределённо махнула рукой в сторону леса и быстро пошла вперед.

— Ребекка…

Я резко обернулась, окидывая его недовольным взглядом.

— Если ты считаешь, что все это в порядке вещей, и этим ты ни капли не изменяешь своей невесте, ты ошибаешься, Рейган!

— Поговорим об этом позже.

От юноши, которым он был несколько минут назад не осталось и следа. Теперь передо мной снова стоял Его величество король академии высоких искусств и сын великого герцога. Он спокойно на меня посмотрел и проговорил тоном нетерпящим возражений:

— Ты никуда не пойдешь одна. Если не хочешь идти со мной, дождись Софи или