– Слушай, Тррыг, это же снова она! Та самая, из-за которой тебя чуть не выгнали из племени!

– А-а-а! Знач-чит, зап-помнила?

– Ладно, – вздохнул второй тролль, – бери бочонок и пошли купаться, а то и вправду, гномов окажется больше. Хруль нам тогда уши бантиком завяжет!

Друзья обнялись и направились в сторону реки, бережно неся свои кружки и полупустой бочонок. Лисма с довольной улыбкой смотрела им вслед. Улыбка становилась всё шире, пока не перешла в тихий смех. Видимо, она представила, как будет выглядеть купание троллей. С бочонком. И что по этому поводу скажут зрители. То-то смеху будет!

Вдоволь насмеявшись, Лисма снова погрустнела. Она опять была одна и снова никому не нужна.

– Хватит! – решительно сказала она, – Правильно сказала Лейса. Нужно идти к Берендею. Авось не прогонит.

И дриада, уже знакомой дорогой, отправилась к старому чародею.

* * *

Жилище Берендея, всемогущего мага и чародея, было вырублено в скале. Вход закрывала тяжелая каменная плита, которую не смогли бы сдвинуть с места даже все тролли вместе, надумай они это сделать. Но никому такая дикая мысль не приходила в голову, даже после двух бочонков пива. Кто и когда построил это жилище, было неведомо никому в лесу. Да и откуда появился сам Берендей, тоже было неизвестно.

Лисма нерешительно тронула каменную плиту. Та даже не шелохнулась. В скале не было видно ни одного, даже самого маленького окна, в которое можно было бы крикнуть и позвать хозяина. В прошлый раз чародей сам вышел навстречу дриаде, а сейчас было непонятно, как ему сообщить о гостье. А может, его и дома нет? Лисма постояла перед входом, а потом попробовала пройти сквозь плиту, как привыкла проходить через деревья. Ничего не вышло, только лбом о камень ударилась. И Лисма решила ждать, пока сам хозяин не откроет дверь.

Три дня прождала Лисма на деревьях, возле входа, боясь пропустить момент, когда появится Берендей. Лишь в конце третьего дня плита, закрывающая вход, сдвинулась с места, и на пороге появился сам хозяин.

– Ну, что ж. Испытание ты выдержала. Три дня ждала, значит тебе, действительно нужна моя помощь. Заходи.

– Здравствуй, хозяин леса! Я уже и не верила, что увижусь с тобой.

– Что попусту тратить слова и время? Проходи, там и поговорим.

Дриада робко вошла в жилище чародея, ожидая на каждом шагу встретить какие-то чудеса. Увы, пещера была самая обычная. Пройдя несколько шагов, Лисма оказалась в небольшом гроте, где стоял самый обычный стол и две скамейки. Дальше виднелись ещё два прохода, но что было за ними, скрывала темнота. Свет в гроте давали два необычных камня, что сами по себе светились на потолке. Берендей провёл рукой по стене, и еще несколько камней засветились на стенах грота.

– Ну, рассказывай, с чем пришла на этот раз, – садясь на скамейку, улыбнулся он, – Как там, девочка? Сумели помочь?

– Спасибо, Лиза уже сама гуляет по лесу, правда ещё недалеко.

– А кто же согласился помочь тебе?

– Русалка Лейса – принцесса реки Светлая, кикимора Кики – принцесса лесного болота, котёнок Тишка – зверь, дедушка Лизы – человек, ну и я – лесная дриада.

– Молодец. Ну, а если бы еще кто-то понадобился?

– Сейчас могла бы попросить помощи у Мудрого Ворона – он птица, а ещё у троллей и гномов.

– Да, изменилась ты с прошлого раза. Это хорошо. Ну а теперь рассказывай, с чем пожаловала.

– Научи, как стать нужной, чтобы кто-то меня ждал и скучал. Чтобы понимал меня, даже без слов.

– А зачем тебе это? Все дриады живут сами по себе.

– Сама не знаю, просто чувствую, что не хватает мне этого.

– Странная ты, – задумчиво посмотрел Берендей на дриаду, – Совсем не такая, как все дриады. Да и другие жители леса, тоже.

– Это плохо, да?

– Нет, это не плохо, это необычно.

– Так ты меня научишь?

– Посмотрим… Если я тебя чему-то начну учить, то ты скоро запутаешься. Никто и ничему тебя не сможет научить. Никогда.

– А как же тогда быть?

– Тебе могут только помочь научиться чему-то. А учиться ты должна сама.

– Я буду учиться! Помоги мне!

– Хорошо, я тебе помогу. Но запомни, что научиться чему-то ты сможешь лишь тогда, когда станешь понимать, что и почему происходит.

– Но бывают ведь и случайные вещи.

– Случайностей не бывает! Это мы не всегда видим, что и почему происходит с нами и вокруг нас. Ты знаешь кого-то, кто нужен другим и кого всегда ждут?

– Да, например, Лейса.

– Это русалка, что ли?

– Да, принцесса реки Светлая. Она помирила троллей с гномами, и теперь они уже не воюют. А недавно у них был бал, где и я была.

– Ну, бал, так бал. Дело не в этом. Русалка даёт что-то другим? Заботится о ком-то, кроме себя?

– Да, она сама говорила, что быть принцессой трудно, потому что, нужно думать не только о себе, но и о других.

– Вот видишь? Она заботится о других, и другие отвечают ей тем же. Что ты даёшь другим, то и получаешь в ответ. Девочка Лиза, которой ты помогла, как к тебе относится?

– Радуется, когда я прихожу.

– А ты, как себя при этом чувствуешь?

– И я рада её видеть, – удивилась Лисма, – А почему тогда сороку никто не любит? Ведь она старается всем угодить.

– В том-то и дело, что угодить! Угождают тогда, когда хотят сразу же получить какую-то выгоду для себя. Вот ты, когда помогала девочке, ждала какой-то благодарности?

– Нет. Просто этот смешной котёнок Тишка был так расстроен, что мне захотелось ему помочь.

– Вот! – поднял кверху палец Берендей, – Тебе захотелось! Ты не ждала награды за свою помощь! А почему ты называешь котёнка смешным?

– Наверное, потому что он ничего не просил для себя…

– Правильно! Он просил для других и тоже не ждал за это награды. Ну, и как? Он нужен другим? Его любят?

– Да… Даже пёс Трезорка с ним дружит.

Берендей с интересом посмотрел на Лисму и о чём-то задумался.

– Ладно. Быть посему. Стар я уже стал. Устал немного. Оставайся у меня, а завтра мы с тобой продолжим наш разговор.

* * *

Два года никто не видел Лисмы. За это время Лиза полностью поправилась и бегала по лесу с Тишкой и Трезоркой наперегонки. На реке Светлая воцарился мир, и тролли с гномами частенько вместе проводили вечера, слушая песни Лейсы. Теперь у неё появились не только грустные. Мудрый Ворон уже меньше летал и чаще гостил у Кики или Лейсы. Леший вернулся на старое место и повинился перед Водяным за Лейсу. Водяной сначала сильно рассердился, но потом простил и Лешего и его Лешачиху.