одна такая. Будто какой-то огромный камень с души упал. Я с надеждой спросила:

— А крылья у тебя есть?

— Крылья? Нет, конечно. — Тут я несколько озадачилась, но развивать тему не стала. — Я бы тебе посоветовал скрывать блеск твоих волос. Разумеется, выбор за тобой, но лично я не хотел привлекать внимание.

— Некроманты и так не обделены вниманием, — заметила я, погладив собственные волосы, заплетённые в конский хвост. — Но, пожалуй, мне бы не хотелось скрывать свою кровь. Я такая, какая есть.

Генри только кивнул, приняв мою позицию. Хорошо, что не стал настаивать.

— Записывай тему: «Вскрытие могилы ожившего мертвеца». — У меня невольно дрогнула рука, когда я услышала тему. Вводного урока, похоже, не предусмотрено. Элтон повернулся к доске, не обратив внимания на моё мимолётное замешательство. Он схематично нарисовал труп, который руками и ногами пихает крышку гроба. — Как по-твоему, что сложного в том, чтобы просто откопать его? Нет, даже не совсем так — зачем вообще раскапывать ожившего мертвеца?

Дайте подумать.

— Наверное, чтобы убить, — протянула я.

— Почти верно. Но тут больше подойдёт термин «упокоить». Об упокоении мертвецов мы поговорим позже. Итак, мёртвый стремился к живому. Можно это запомнить, как «противоположности притягиваются». А живое в основном на поверхности, поэтому мёртвый рано или поздно сможет выбраться и пойдёт к людям. — Его глаза посерьезнели, там блеснул гнев. — Лучше не знать, что будет, если мёртвого не остановить. А это под силу только носителям магии Защиты. Инквизиторы и ведьмаки, разумеется, смогут что-то сделать, чтобы обезвредить восставшего, но с некромантами не сравняться.

Мы, Вивьен, существуем, чтобы охранять живых от мёртвых и не позволять никому переступать Грань. Что бы в народе ни говорили о нас, такова наша истинная цель. И зачастую лучше обезвредить угрозу до того, как выползет из-под земли.

Тут я немного смешалась. Неловко поёрзала и подняла руку. Генри кивком разрешил задать вопрос.

— Но почему тогда трупы закапывают, а не сжигают?

— Где-то сжигают, где-то топят, где-то трупы просто лежат на поверхности. Такое часто бывает после битв, — пожал некромант плечами. — Ты задаёшь хорошие вопросы. Если тела не осталось, то может вернуться душа. Об этом я тебе расскажу позже. Так вот, мы пока начнём с простого — материального. То бишь, с трупиков. Для того, чтобы их упокоить, надо либо самому закопаться, либо мертвеца раскопать. А если мертвец уже выбрался из могилы, то занятие становится более опасным. Разумеется, безмозглые мощи будут пытаться тебя убить, как и всех живых. Не стоит думать, будто мертвецы только на разумных нападают. От них часто может страдать скот и живность в лесах. Поверь мне, откапывать такую жуть — та ещё задачка. — Некромант бросил взгляд в окно и что-то мысленно прикинул. — А не хочешь быть впереди планеты всей и посмотреть, как происходит перезахоронение сейчас?

А словно у меня был выбор…

Генри счёл молчание согласием и поманил меня рукой в сторону выхода из дома. На его лице был написан подозрительный оптимизм. Я с опаской и интересом последовала за ним.

Некромант подхватил свой посох, направившись к живой изгороди. На кончике посоха появились черные клочки тумана, после чего куст сформировал арку, через которую мы и прошли. Необычно, позже спрошу, что это такое.

Я огляделась. Если с той стороны сад Генри казался светлым и цветущим, тот тут было организовано маленькое кладбище. Росли только сорняки, деревьев не было, народная тропа вела к чему-то подозрительно напоминающему могилы.

В небольшом отдалении обнаружился сарай, из которого учитель достал видавшую виды лопату. С гордым видом вручил сию мне.

— Копать умеешь?

Едва сдержав саркастичный ответ, просто кивнула.

— Отлично! Думаю, тебе нужно практики побольше. Итак, давай, иди к «могиле». Не бойся, там муляж, наполовину высунутый из гроба. Тебе нужно его откопать настолько, чтобы суметь потом обезвредить, но не выпустить из плена земли до конца, чтобы он не натворил бед. Я скажу, когда тебе остановиться. И поскольку магия тоже отнимает физические силы, тебе нужно копать не слишком быстро и не слишком медленно. — Он сделал приглашающий жест в сторону «могилы».

Я с кряхтением всадила лопату в твёрдую землю. После чего, сильно напрягаясь, убрала кусок почвы с червяками и корнями в сторону. Брезгливости не показывала, её почти и не было. Мне пришлось сосредоточиться на копании. Тем временем Генри продолжал вещать:

— По нормативам закапывать нужно на три метра вниз. Хорошо, если могила ещё прикрыта тяжёлой плитой, которая не выпустит мертвеца. Но откуда плиты будут у бедных сельчан? Верно, неоткуда. Они и закапывают курам на смех — землёй закидают и довольные, пока труп не восстанет.

— А почему они вообще восстают? — пропыхтела я. И с ужасом осознала — мне копать три метра вниз. Может, чуть меньше, если муляж положили повыше.

— Правильный вопрос! — назидательно поднял палец вверх Генри. — Смотри, в нашем мире, как и во многих других, случаются аномалии. Красная луна, белое солнце относятся к немного другой категории бед. А вот появление призраков, переходы душ из-за Грани можно считать следствием магических вспышек. Ну, как природное явление, только магическое. Природа может подкинуть подарочек в виде землетрясений, ураганов и наводнений, а магия способна создать монстров и временно размыть Грани.

— То есть, сколько бы мы ни старались, без работы не останемся?

— В точку! Правда, вспышки магии, в отличие от покраснений луны и побледнений солнца случаются гораздо реже. Ну и самих Защитников достаточно немного. Больше всего работы у инквизиторов. — Генри усмехнулся. — Они истребляют таких монстров, на фоне которых гроски котятами покажутся.

— Инквизиция должна следить за магами.

Я взяла слишком большой кусок земли, который теперь не могла поднять. Сильнее надавила на лопату, та выскользнула, и я грохнулась прямо на могилу. Успела бросить на некроманта убийственный взгляд прежде, чем тот рискнёт съязвить.

— Ты уже могла догадаться, что за магами нужен глаз да глаз.

— Дьюка я встретила после того, как он выходил из штаба инквизиторов, — поделилась, отряхивая одежду от пыли. Выдернула лопату и снова всадила в каменную почву, но на этот раз не настолько глубоко. — А ты тоже должен приехать к инквизиторам?

— Я? Нет, это они ко мне ездят, — усмехнулся Генри. — В этом месяце как раз проверяют Защитников. Так что вскоре жди гостей.

Мысли сразу метнулись к одному симпатичному инквизитору, который великолепно умеет пользоваться мечом. Интересно, а кто именно приедет проверять этого древнего некроманта?

Но больше беседа не продолжалась — я усердно работала. Наконец, увидела что-то, непохожее на камни и почву. Приглядевшись, увидела череп, полный земли и шевелящихся