class="p1">Ещё… только обед? Казалось, я работала весь день и уже должен быть вечер!

Тихо постанывая, я вскарабкалась по земляной стене три метра высотой наверх. Брезгливость во мне пала смертью храбрых ещё часа два назад, так что я смело использовала руки и ноги, проделывая себе отверстия и подтягиваясь. На червей и прочих гадов внимания не обращала, зато выглянувшему кроту улыбнулась.

Генри присвистнул, разглядывая мою одежду.

— Бочки с водой за домом, — показал он куда-то пальцем.

Когда я подошла к изгороди, Генри опять использовал магию, чтобы открыть нам проход.

Помыв руки, лицо и отряхнув одежду, позволила себе пройти на кухню, где пахло едой, и свистел чайник. Ела, не чувствуя вкуса. Учитель что-то читал в своей тетрадке. Или только делал вид, потому что его глаза смотрели в одну точку и почти не моргали. Закончив кушать, я кашлянула, превеликая его внимание.

— На сегодня уроки закончены? — полюбопытствовала я.

— Размечталась, — вздохнул он. — Идём на веранду.

Как?! Ещё учиться?! Обычно вторая половина дня была личным временем учеников! Такое жуткое расписание у всех магов? Но что поделать, пришлось плестись за завидно бодрым некромантом.

Генри деловито копался в каких-то коробках, после чего протянул искомое мне. И сделал это с таким видом, будто подарил что-то, о чём я мечтала. Заражённая его энтузиазмом, я с радостью открыла коробку, даже не представляя, что там внутри!

А там лежал скелет.

Моя улыбка немного увяла. Генри, который почему-то всё больше и больше радовался, сообщил:

— Это курица с позавчерашнего ужина. Так хорошо сохранился скелет, что я решил: не пропадать же добру? А тут ты пришла!

Я скептически осмотрела отчищенные до белизны кости. Сие «добро» я даже не знала теперь, куда деть, но сочла нужным поблагодарить. Учитель великодушно покивал.

— Это поможет тебе научиться контролировать магию и управлять силой. Остальные мои ученики начинали по-другому, но тебе, думаю, лучше попробовать именно так. Садись за стол, высыпай кости. Твоя задача: освободить некромантию и собрать скелет этой вкусной птички снова. И снова. И так будешь делать, пока у тебя не будет получаться собирать кости без особых усилий и всего лишь за пару мгновений.

Я села и разложила кости на столе. Генри подошёл, смерил груду ленивым взглядом. Я впилась глазами в чёрную дымку, которая охватила поверхность стола. Кости задвигались и встали, после чего предо мной застыл скелет курицы, по которому скользили магические тени. Вскоре и тени исчезли.

— Вот этого тебе надо добиться. Потом перейдёшь на более сложный уровень. Через пару лет моего обучения ученики уже могли поднять несколько скелетов людей или крупных животных враз и за считанные секунды. — Он что-то сделал, кости рассыпались. Генри похлопал меня по плечу. — Вперёд!

И сам уселся на диван, следя за мной. Видимо, не понравилось ему, что может начудить моя магия. Что ж, я не возражаю, присутствие опытного мага успокаивает.

Я посмотрела на кости. Кости смотрели на меня.

Так, а как вообще некромантию вызывать?

Может, надо мысленно представить, а магия сделает? Наверное. Но как расположены кости?

Внутри меня что-то знакомо шевельнулось. Я сцепила пальцы, резко выдохнув. Уже готовилась к тому, что эта чудесная веранда будет разнесена в пух и прах, но Генри строго приказал:

— Нет, не останавливай её. Это твоя магия, она хочет быть использованной тобою. Странно… сейчас я чувствую именно некромантию. Когда у тебя были те «вспышки» то было больше похоже на чистую тьму.

Я, дрожа от напряжения, следила за появившейся чёрной дымкой. Едва заметной, почти прозрачной. Мысленно приказала дымке окутать кости.

— Мало магии. Освободи ещё, иначе не охватишь, — посоветовал учитель, который даже привстал, чтобы лучше видеть мои действия.

Точно можно освободить ещё немного силы?

Внутри меня что-то возбуждённо затрепетало. Я чувствовала это нетерпение, даже сама начала отстукивать пяткой нервный ритм.

Пусти, пусти, пусти, пело что-то.

Я представила, что дымка становится темнее и больше. Вскоре кости поглотила темень, как это случилось у Генри. Но… как эти кости вообще должны находиться? Я же не знаю!

И тут тоже нечто внутри меня одновременно ужасно наивное и бесконечно мудрое сказало, какие именно кости и как надо скреплять. Магия знала свою работу, но действовала медленно и явно через силу. Интересно, почему тогда вспышки бывают настолько разрушительными, если я даже скелет собрать едва могу?

Задание потихоньку начало раздражать, но я упорно продолжала пытаться собрать все кости воедино. Потихоньку и магии перестала бояться, командуя некромантией.

К сожалению, что-то в рёбрах и позвоночнике плохо скрепилось, из-за чего скелет упал.

Я негодующе воззрилась на груду, из которой торчали правильно собранные части вперемешку с просто косточками. Всё начинать едва ли не с самого начала!

И только теперь обратила внимание, что солнце катится к горизонту, а тело затекло.

— Всё дело в контроле, — словно прочтя мои мысли, сказал Генри. Он подошёл ко мне с другой стороны стола и немного поправил кость крыла. Страха перед чёрным облаком, которое сейчас пыталось что-то сделать с костями, он не испытывал.

— Не думала, что это так сложно, — призналась я. — Магия словно говорит мне, как я должна сделать. Или скорее сама мне сообщает о том, что может сделать. И делает. Но… сложно.

Он понимающе кивнул.

— Прошло уже два или три часа. Отдохни. Пошли, попьём чай с булочками, а дальше занимайся, чем хочешь, я на своём обществе настаивать не буду.

Я чувствовала приятную усталость во всём теле. Так здорово уставать, когда трудился не зря!

Глава 6. А если некроманту до смерти скучно

Want more and more

People just want more and more

Freedom and love

What he's looking for

Трек Гала Риццато — Freed From Desire

Две недели с того момента, когда я поселилась в доме Генри, миновали как один день.

Я училась, все свои силы бросив на освоение своего ремесла. Читала книги о Вратах, Грани и различной нежити. Слушала лекции Генри. Научилась собирать скелет курицы за три минуты, после чего мне выдали скелет кошки. И все муки пошли по второму кругу, хотя мне явно стало легче.

Знаменательным был вчерашний день, когда мне удалось самостоятельно заглушить вспышку магии. Сила привычно готовилась выпрыгнуть, но я её урезонила. Умело, практически не задумываясь о том, что делаю. Как будто я была опытным укротителем, а сила внутри меня — нерадивой лошадкой. И магия отступила!

И я уже могу отличать некромантию от других видов колдовства. То, что из меня вырывается… Тьма, как назвал