— Мне тут вчера вечером позвонили насчет родео, — осторожно начал Итан разговор с Гампи, когда они все вместе сидели за столом.

Лэки пристально смотрела на него, почувствовав напряжение в его голосе. Она тут же встала из-за стола и повернулась к буфету.

— Правда? — небрежно бросил Гампи, принимаясь за яичницу с ветчиной. Лэки, ты слышишь?

Лэки делала вид, что очень занята солонкой. Она уже научилась различать, когда Гампи что-то замышляет.

— Похоже, Гампи, меня записали на следующее родео.

Она резко повернулась, и глаза ее сделались размером с чашку. Гампи сидел, покачиваясь в кресле, и о чем-то думал.

— Ах, это… Лэки, ты не присядешь?

— Это? — настороженно спросил Итан.

— Да это маленькое родео, у них не будет приличных быков.

— Но я столько лет уже этим не занимался!

— Ничего страшного. Будет отличная выручка, соберется много народу. Все придут посмотреть на двукратного чемпиона, который ушел в отставку и вот теперь снова собирается бросить вызов… быкам и судьбе.

Так он двукратный чемпион, отметила Лэки.

— Какое нам дело до выручки?

— А такое — часть ее пойдет на благотворительность: в школы, где старшеклассникам по специальным программам будут рассказывать, кто такие коренные американцы, а также о предрассудках, традициях, обычаях, вере. Итан глубоко вздохнул.

— И кто это им будет рассказывать?

— Я.

— Так зачем тебе деньги? — спросил Итан, и легкая улыбка тронула его губы. — Насколько я знаю, ты всегда бесплатно проводил занятия.

— Я и дальше буду работать бесплатно, гордо ответил Гампи. — Но мне придется много ездить и понадобятся деньги на еду, на дорогу. Так ты будешь участвовать?

— Хорошо, хорошо, буду, — Итан поднял руки, сдаваясь. Потом он добавил тихо, так что Лэки едва могла различить звуки:

-..дедушка.

Гампи удовлетворенно кивнул.

— Раньше ты делал это только для себя. Но если человек научится что-то отдавать, он научится и любить.

Сердце Лэки учащенно забилось, она быстро отвернулась от них — знала, что ее волнение и заинтересованность отразятся на лице, а она не хотела, чтобы они это видели.

Итан будет бороться один на один с этой горой мышц, с этим чудовищем? Итан, а не какой-то безликий ковбой… Итан, ее Итан. Ведь на родео погиб его лучший друг.

— Когда состоится родео? — быстро спросила она.

— В следующие выходные, — ответил Гампи. — Плакат с твоим изображением висит уже давно, Итан. Удивляюсь, как ты не видел его.

Значит, Лэки будет еще здесь и впервые в жизни увидит настоящее родео. Конечно, она может туда и не ходить. Но как можно туда не идти, если там будет участвовать Итан?

— А можно мы тоже пойдем? — спросили дети.

— Конечно, — сказал Итан. — Почему же нельзя?

Почему? Потому что ты можешь погибнуть, вот почему, пронеслось в голове Лэки!

— Вы уверены, что это подходящее развлечение для маленьких детей? спросила она нервно.

Гампи и Итан удивленно посмотрели на нее.

— Конечно, подходящее, они сами уже пробовали учиться на овцах.

Лэки пораженно смотрела на всех.

— Что? Но ведь это же опасно!

— Только из-за того, что они возвращаются грязные, как чертенята, и стирки на целый день, — ответил Итан.

— Лэки, — мягко сказал Гампи, — ты слишком много беспокоишься, я ведь уже говорил тебе.

Она пожала плечами и, сняв фартук, пошла к себе в комнату. Там она села на кровать и подняла с пола список. Она написала всякую бессмысленную ерунду, а на этом ранчо детей с детства учат принимать вызов. Да, может быть больно, но нужно встать и идти дальше… познавать жизнь.

Спустя несколько часов дети были уложены спать, а Лэки сидела на диване в гостиной и думала, что ей придется уехать до родео. Сегодня Итан отправился на встречу с матерью Билли, возможной новой няней.

Лэки включила радио, поймав какую-то музыкальную программу. Она опять мысленно вернулась к списку. «Потанцевать». А почему бы и нет? Не сейчас и не здесь? Кто ей помешает? Спящие малыши? Но это же глупость! Она никогда еще не танцевала и не умеет танцевать. Кстати, Кит тоже не умеет. Музыка играла, и Лэки закрыла глаза, качаясь ей в такт. Нет, танцы ее не привлекают. Скучно.

— Что вы делаете?

Лэки вздрогнула и резко повернулась. В дверях стоял Итан. Лэки нервным жестом отправила волосы за уши и сунула руки в карманы.

— Решила размяться, думала, я одна.

На губах его играла легкая улыбка. Лэки готова была провалиться сквозь землю от стыда. Хотя что тут, собственно, такого?

— Значит, вы танцуете, только когда одни? — Итан изучающе посмотрел на нее, потом пересек комнату и оказался рядом. — Лэки Маккейд, вы хоть раз в жизни сделали что-то из того, что очень хотелось?

— Что вы имеете в виду? — настороженно спросила Лэки, стараясь не выдать своего чувства. — Вы как будто читали мой список.

— Какой список? — спросил Итан, притворяясь равнодушным. — Ладно, неважно. — Он сделал музыку громче. — Идите сюда.

— Зачем? — нервно спросила Лэки, не в силах оторвать взгляда от его губ. — Вы разбудите детей.

— Их и пушкой не разбудишь. Идемте танцевать.

— Танцевать с вами? — Лэки нервно облизала губы.

— По-моему, здесь больше никого нет. Или вы хотите танцевать с Гампи?

Он прав. С Гампи было бы намного проще танцевать, чем вот с этим красавцем с серыми глазами.

— Я буду выглядеть глупо, — тихо сказала Лэки, потупив глаза. Через секунду Итан уже стоял рядом с ней.

— Глупо? — Он поднял ее подбородок, и Лэки смотрела теперь прямо в его бездонные серые глаза. — Да вы прекрасны, как богиня. Вы никогда не будете выглядеть глупо, даже в бикини на родео.

— У меня нет бикини, — слабо сказала Лэки. Она прекрасна, как богиня, снова и снова вертелось в голове Лэки. От этих слов у нее кружилась голова. Эти слова она ни разу не слышала от своего жениха, а должна была бы.

— Я не могу, Итан. Я не умею. — Она отпрянула назад и скрестила руки на груди.

— Упрямая. Сможете. Я закрою глаза. — Итан так и сделал. — Я не буду смотреть на вас, обещаю.

Лэки закусила губу. Сейчас отказаться было уже сложнее. Потому что сейчас она смотрела на него, а он ее не видел. К тому же его слова о том, что она прекрасна, пробудили что-то внутри ее. Что-то говорило ей: у нее обязательно получится. Итан уверенно держал ее и танцевал легко и красиво, казалось, в нем взыграла кровь его индейских предков, не хватало только барабана и бубна. Лэки никогда не испытывала ничего подобного. Как она могла раньше не учиться танцевать?