в изорванной одежде, с горящим перепуганным взглядом. Слишком знакомый взгляд, ведь именно его я видела в зеркале ванной после того, как оказалась в Лунном замке.

- Я? – грустно улыбнулась в ответ. Мне вот с первого взгляда понятно, что передо мной стоит фея, а я… Кто я? Похоже, что, лишившись крыльев, я перестала быть феей. – Просто Катя.

- Катя? – непонимающе прошептала девушка. – Но как ты оказалась здесь? Ведь в астрале могут ходить только феи, - она внимательно посмотрела на меня.

- Повезло, - пожала плечами я, глупо улыбаясь в ответ.

- Нет, нет, ты же… - фея растерянно указала на кучку черного пепла, оставшуюся от маргла, который чуть не убил ее. – Кто ты? – ее глаза расширились, словно вместо меня она увидела двухголового быка.

- Сама не знаю, - прошептала я севшим голосом. – Что ж, ты можешь идти дальше. Сегодня смерть забрала его, а не тебя.

- Ты спасла мне жизнь! – опомнилась девушка и бросилась ко мне с объятиями. – Ты убила маргла! – она сжала меня в объятиях своих тонких рук. – Моя семья безмерно благодарна тебе! Я всем расскажу о своем чудесном спасении! – на этих словах мне стало не по себе. – Скажи, чего ты хочешь? Моя семья все для тебя сделает!

- Правда? – сглотнула я. – Тогда не рассказывайте обо мне никому, - озвучила я свою просьбу и уже начала жалеть, что не сбежала сразу после чудесного спасения феи. В следующий раз именно так и поступлю.

- По-почему? – растерялась девушка и не поняла моего ответа.

- Я не хочу, чтобы обо мне кто-то узнал, - под этим «кто-то» я подразумеваю вполне конкретного ящера.

- Но… - запнулась я. – Ладно, хорошо, - рассеянно закивала она. – Меня зовут Агалия, - представилась фея. – Благодарю тебя от всего нашего рода, - она присела в изящном реверансе.

- Сохрани мою тайну, - попросила я. – Не хотелось бы, чтобы враги напали на мой след.

- Можешь быть спокойна, моя семья никому ничего не сообщит, - улыбнулась она, а я засомневалась. Сколько человек в ее семье? Трое? Пятеро? Десяток?

- Спасибо, - сглотнула я. – Иди, тебя ждут.

Фея вновь рассыпалась в благодарностях и только после этого исчезла, спустившись в обычный мир.

Я тоже решила не ждать новых приключений на свою многострадальную филейную часть. Немного покачиваясь, я вернулась в Лунный замок. На веранде меня уже ждал Элвин, нервно расхаживающий из стороны в сторону. Как всегда, в безупречном камзоле и выглаженных брюках.

- Что случилось?! – отрезал он, едва заметив меня.

- Убила маргла, - махнула рукой я, словно сообщила о чем-то обыденном. – И спасла фею.

- Тебя не было четыре часа! – заявил мой наставник. – И, как я вижу, они прошли с пользой, - просиял он, оценив мою ауру. – Ты прямо светишься!

- Там такой лес… - я мечтательно закатила глаза. – Волшебный.

- Опиши, - попросил Элвин и устроился поудобнее за столом на нашей веранде.

- Неужели лес для тебя интереснее маргла и спасенной феи?! – всплеснула руками я. От Элвина пахнет выпечкой, а значит, он уже приготовил ужин. Вообще, за повара у нас здесь именно он. Дух-хранитель готовит такие вкусные блюда.

- Обо всем по порядку, - улыбнулся мне Элвин и принес с кухни поднос. Рагу из овощей, говядина и свежеиспеченный пирог. Он знает, как меня разговорить.

Стоит ли говорить, что с этого дня я больше не могла обходиться без волшебного леса? Я стала бегать туда каждый день и в образе лани исследовала все, что только могла. Примечательно, что ни одного хищника мне не встретилось. В этом сказочном лесу водятся белочки, разноцветные птицы и даже черепахи! Последние живут в озере и иногда выбираются на берег. Находясь в астрале, я намеренно выискивала марглов и уничтожала их. Это оказалось совсем несложно для меня, носительницы магии Лунного замка. А вот остальные феи для этих чудовищ все равно, что беспомощные мухи для пауков. Такие же, какой была я, когда меня схватил Сумеречный…

Уничтожая марглов, я чувствовала, что делаю благое дело. Никто, кроме меня, не сделает этого. Феи беспомощны, а кроме них никто не может проникнуть в астральные коридоры. Иногда у меня даже закрадывалась мысль о том, что, может быть, тот кошмар, который я пережила, не был бессмысленным? Знаю, это неправильно, но каждый раз, когда я убивала астрального паразита, я чувствовала, как эта рана в глубине моей души рубцуется.

Так длилось много месяцев. Я потеряла счет уничтоженным марглам, сбившись где-то на пятнадцатом. А затем наступил день, когда пророчество ведьмы вновь напомнило о себе.

***

Глава 10

- Лань? – приподнял бровь Герос. – В Королевском лесу? – он посмотрел на друзей с недоверием. Да они его разыгрывают!

- Я сам ее видел! – с горящими глазами заявил ему один из них.

- И, конечно же, поймал ее, - предположил Герос. – Что, нет? Ты ведь можешь на цыпочках подкрасться к газели, Дем.

– Она очень быстрая, - закатил глаза тот. – Я видел ее лишь мельком, ей удалось скрыться в чаще, но, Герос, она белая!

- Белая лань? – тут даже у Героса вытянулось лицо. – Ты уверен?!

- Клянусь! Белоснежная шерсть, как у зайца зимой! – закивал Дем. Вся компания из пяти молодых драконов, не мигая, смотрела на принца, ожидая его решения.

- И чего вы хотите от меня? – усмехнулся Герос.

- Только представь, какой фурор ты произведешь, если заявишься на Праздник Весны с тушкой белой лани! – у Дема загорелись глаза. – Это …будет незабываемо!

Вся компания согласно закивала.

- Я не люблю охоту, - устало выдохнул Герос, в душе понимая, что ему уже не отвертеться.

- Но ты самый меткий стрелок, - справедливо возразили ему.

– К тому же, быстрый и тихий, а значит, сможешь подкрасться к ней и… - Дем ударил кулаком по ладони, давая понять, что именно нужно сделать с ланью.

- Ладно, - нехотя согласился Герос. Отказаться нельзя, его не поймут. Он никогда особо не любил охоту, но наследник трона должен уметь все. Умение охотиться – важная часть жизни дракона. Герос взял арбалет и произнес: - Выдвигаемся!

Королевский