– Я найду Тина, и мы будем поблизости… на всякий случай, – ободряющим тоном произнесла она. – Иди! Заря разгорается.

Дополнительного приглашения мне не требовалось. Я стремительно двинулась в указанном направлении и скоро увидела извилистую тропу наверх. Взлетев по ней на довольно крутой берег, я сразу заметила Влада. Плетень тянулся в нескольких метрах от обрыва, слева высилась старая береза, и возле нее неподвижно сидел Влад. Он примостился на верхнюю жердь, нахохлился и напоминал какую-то дремлющую большую птицу. Я осторожно пошла к нему. Но он не реагировал. Солнце начало вставать, его лучи окрасили окружающий мир в золотисто-розовые тона. И обычно бледное последнее время лицо Влада выглядело почти как раньше – румяным и свежим. Но вот небольшая тучка поплыла над горизонтом и на пару минут закрыла встающее солнце. Я вздрогнула, так как цвет зари больше не красил лицо Влада. И я увидела, насколько он бледен. Это было серое неподвижное лицо мертвеца. Сердце сжалось, но я взяла себя в руки и подошла. Влад по-прежнему не реагировал, словно не слышал моих шагов, не замечал, что я стою напротив него.

– Милый! – прошептала я и приблизилась почти вплотную к нему.

Его расширенные глаза были неподвижны, зрачки выглядели огромными черными дырами в пропасть. И я словно в бездну заглянула. Это было настолько страшно, что я отпрянула и зажмурилась. Когда открыла глаза, Влад сидел все в той же позе нахохлившейся птицы. Я обняла его, но он словно окостенел и не реагировал. Разжав объятия, я инстинктивно поднесла к его лицу свою левую руку. На пальце было подаренное им кольцо с бриллиантовой лилией. Лучик солнца в этот момент скользнул по нему, и лилия засверкала всеми цветами радуги. Влад вздрогнул. Я мгновенно воодушевилась.

– Милый! Помнишь это кольцо? Ты подарил мне его в знак вечной любви!

И я провела острыми кончиками лепестков по его щеке. Его лицо приняло более осмысленное выражение. Я коснулась пальцами его висков, повернула его голову к себе и глубоко заглянула в глаза. Зрачки начали сужаться.

– Любимый, – прошептала я и припала к его губам.

И они дрогнули. Их застывшая ледяная твердость начала наливаться горячей кровью, я ощущала ее биение под своими губами и целовала все более настойчиво. И вот он оторвался от моих губ и глубоко вздохнул. Его ресницы затрепетали, глаза не отрываясь смотрели в мои. Я вцепилась в его пальцы. Они тоже были ледяными, но чем дольше я их держала, тем горячее они становились.

– Лиля? – спросил он с явным изумлением.

– Любимый! – ответила я и с трудом сдержалась, чтоб не разрыдаться.

Его руки уже обнимали меня, он терся носом о мои волосы, затем начал страстно меня целовать. И будто прежний Влад был сейчас со мной. Когда он оторвался от меня, то начал торопливо говорить:

– Я словно все время на дне огромной пропасти… ко мне приходит черная рысь… моя душа в ней… я подчиняюсь только черной…

Влад соскочил с плетня и закрыл лицо руками. И как только наш физический контакт прервался, он сразу стал прежним зомби. Я видела это по окостеневшему телу и неестественной позе. И когда его руки опустились, я вздрогнула. Лицо вновь посерело и застыло, медово-солнечные глаза потухли, зрачки расширились и заполнили их до отказа. И я снова видела провалы в бездну.

– Влад! – испуганно позвала я.

Но он стоял неподвижно и не реагировал.

«Что же делать? – метались мысли. – Ведь только что он обнимал меня и целовал. И казался совсем прежним Владом! Отчего он вдруг снова стал как зомби? Что происходит?»

И вдруг мне на ум пришло выражение: память тела. Я знала, что это такое, так как с детства занималась спортом. Существует четыре так называемых «чистых» типа памяти: слуховая, зрительная, тактильная, именно ее и называют памятью тела, и эмоциональная. И каждый тип является каналом, несущим информацию. Наши мышцы имеют свою память. Например, можно очень долго не заниматься спортом, но как только ты снова начинаешь делать разученные когда-то упражнения, мышцы их «вспоминают» и легко воспроизводят. Кроме этого, один тип памяти может запустить или активизировать другой, несущий основную информацию. Сейчас, видимо, произошло следующее: тело Влада вспомнило мои прикосновения и свой ответ на них и запустило эмоциональную память. Поэтому Влад вспомнил меня и стал словно прежним. Но как только физический контакт прервался, он вновь вернулся в свое «бездушное» состояние.

– Влад! – ласково проговорила я и попыталась его обнять.

Он шевельнулся и повернул ко мне голову. Его лицо снова приняло более осмысленное выражение.

Но в этот момент сзади нас раздалось такое угрожающее рычание, что у меня мороз побежал по коже. Влад тут же отстранился от меня, опустился на корточки, сжался в комок и закрыл голову руками. Я развернулась, понимая, что так рычать может только разъяренная до предела Злата. Огромная рысь прыгнула к нам. Я отскочила и машинально провела рукой по кофточке. Но талисман я оставила в доме бабушки. И сделала это намеренно, так как не хотела, чтобы даже малейшее негативное воздействие помешало мне встретиться с Владом. К тому же боялась причинить вред Тину и Велеславе. Поэтому защиты у меня не было.

– Влад! – закричала я, пятясь от наступающей рыси.

Ее уши были прижаты, глаза горели такой яростью, что у меня душа в пятки ушла от страха, из ее разинутой пасти с приподнятой верхней губой, обнажившей острейшие клыки, раздавалось злобное шипение. Злата собиралась меня растерзать. Весь ее вид говорил об этом.

– Влад! – вновь позвала я.

Но он словно и не слышал. Мало того, стремительно отбежал в сторону, по-прежнему оставаясь на корточках и напоминая огромного удирающего паука. Злата вновь зарычала и прыгнула ко мне. Я с трудом увернулась от ее растопыренных толстенных лап с острыми когтями.

«Мне конец! – метались мысли. – Она меня сожрет, не задумываясь».

Заметив валяющийся неподалеку сук, я схватила его и приготовилась к нападению. Я не собиралась вот так просто расставаться с жизнью. И когда Злата снова прыгнула, я исхитрилась и врезала ей суком по морде со всей силы. Многолетние занятия тайцзицюань помогли мне предугадать ее движения и верно нанести удар. Злата жалобно и совсем по-кошачьи мяукнула, дернув мордой. Но тут же пришла в себя и снова прыгнула. Я отскочила в сторону. В этот момент из-за моей спины выпрыгнула рысь. Она встала передо мной и зарычала не менее злобно, чем Злата. Обрадовавшись этой так вовремя появившейся защитнице, я отбежала к плетню. Но Злата не стала сражаться. Она замерла, ее глаза горели. Рысь рычала, наступая на нее. Злата развернулась и бросилась прочь. Я кинула сук на землю и вытерла пот со лба. Рысь перестала шипеть, повернулась ко мне. И вот я вижу, как она превращается в девушку. Передо мной стояла Велеслава.

– С тобой все в порядке? – бросилась она ко мне.

– Эта Злата – сущий дьявол! – раздался позади меня голос, и я увидела Тина.

Он подошел к Велеславе и взял ее за руку.