– Ну, похоже, мамуля закусила удила, и у нас появился реальный шанс отсюда выбраться! – энергично потирая руки, возвестил Денис.

– О’кей. Что надо делать? – сухо спросила Вероника.

– Думаю, для начала нам понадобятся жерди для плота. Дальше неплохо бы придумать, как мы их свяжем. Ну, вот и все. А теперь – за работу. Ах да! Надо с собой приготовить провизию в дорогу. Хорошо бы достать кокосы, – мечтательно проговорила я.

– А что их доставать, я целую кучу видел в зарослях. Валяются себе, никого не трогают.

– Правда? Что ж ты молчал?

– А кто меня спрашивал? Мы вчера Пашку с Анькой искали, не до того было.

– Значит, вы их соберете.

– А сначала-то что делать? – вопросила дочь.

– Сначала жерди.

– Пошли, – потянул ее за руку Денис.

Пока они работали ножами, я лазила по кустам, пытаясь придумать, чем бы связать плот. Исцарапавшись какими-то колючками и ничего не найдя, я пошла сменить Веронику.

До вечера мы возились с будущим плавсредством. Вымотанные, мы приползли на пляж. Василий продолжал спать. Вот и хорошо, подумала я. Во сне, по крайней мере, его не мучает чувство собственной вины и горечь потери.

Мы искупались, смыв с себя грязь, пот и усталость, пообедали уже опротивевшей всем мелкой костлявой рыбешкой и вытянулись на песке.

– Когда я вернусь к людям, придется остричься наголо, вон какой ужас на голове творится! – с досадой подняла Вероника свою гриву некогда шелковистых, ухоженных волос, теперь больше похожих на пук мочала.

– Да уж, хорошо, что у меня сейчас стрижка, – с облегчением констатировала я.

– Я бы на твоем месте не очень-то радовалась, – злобно заметила дочь. – Твоя прическа больше смахивает на старое воронье гнездо.

Я ощупала руками голову. Точно, так и есть. Сходство усилили несколько веточек и листочков, которые я извлекла из прически.

– Мрак, – сухо констатировала я. – Подстрижемся обе.

– Вот именно, – довольно согласилась Вероника.

– Слышь, Ник, а может, тебе татушку на весь череп сделать, раз такой случай выпал? – невинно предложил Денис.

– Мне это вряд ли пойдет, лучше маме.

За этими шутками-прибаутками мы не заметили, как мрачное подавленное состояние оставило нас, теперь мы сидели на песке, беззаботно болтая и подшучивая друг над другом.

– Кто хочет кокосового молока? – спросил Денис, поднимаясь на ноги.

– Мы!

– Ждите, сейчас будет.

Через пять минут он вернулся, неся в охапке пять увесистых кокосов.

Он бодро шагал по песочку, легкомысленно насвистывая, когда рот его вдруг открылся, а закрыться-то и забыл! Он выронил кокосы и помчался к воде, вбежав в море, наклонился и выловил что-то из воды, у самого берега. Выражение лица, с которым он разглядывал этот предмет, заставило нас вскочить и кинуться к нему. Денис держал в руках яркий пляжный шлепанец.

– Это Анин, – растерянно протянул он его нам.

Вероника зажала рот рукой и испуганно оглянулась на Василия. Слава тебе господи, он спал.

– Что делать? – шепотом спросила я.

– Спрятать! – постучала себе по макушке Вероника.

– Точно! Лучше я ее закопаю, пока он спит, – Денис спрятал тапку в шорты, тихонько взял возле навеса салатную ложку и быстро зашагал к зарослям.

– Думаешь, мы правильно поступаем? – задумчиво спросила я дочь.

– Да. Шлепанец еще ничего не доказывает, а с него и так этих стрессов достаточно, – Вероника кивнула на спавшего отчима. – Представляешь, как он будет убиваться над ним, если увидит?

– Ладно, наверное, вы правы.

Василий протяжно простонал во сне и сел, еще не открыв глаза. Потянулся, разлепил ясные очи и бессмысленно посмотрел на нас.

– Сколько времени?

– Понятия не имею. У тебя есть часы?

– Ах да. А где Денис? – Он рассеянно посмотрел по сторонам.

– Сейчас придет.

– А-а, – понимающе протянул он. – Долго я спал?

– Не знаю, целый день почти.

– Что это вы тут за лесозаготовки устроили?

– Будем плот строить, надо с острова выбираться.

– Твоя идея? – Он взглянул на меня.

– Да.

– Узнаю характер! И как успехи?

– Супер, через четыре дня планирую закончить.

– Ну-ну! – А где… – начал было Василий и вдруг осекся, вспомнив ужасные события последних суток.

– Как только доберемся до людей, сразу же пойдем в полицию, – четко сказала я.

– Ну конечно! Их найдут, вот увидишь, – заговорила с энтузиазмом Вероника.

– Да, – вяло согласился он.

Вернулся Денис. Пока они с Вероникой возились с кокосами, я накормила упиравшегося Василия.

– Ты и так отощал, хочешь довести себя до дистрофии? Не выйдет!

Ругаясь и препираясь со мной, он таки съел свою скромную порцию провизии.

Дети между тем тоже «весело» проводили время.

– Говорю же тебе, так ты его не откроешь.

– Да, а как?

– Рубить надо, с размаху!

– Дура ты набитая! Так весь сок вытечет!

– Сам дурак!

– Лучше принеси мне камень или доску потолще.

– Зачем? Мозги хочешь на место вправить?

– Не умничай! Используем как разделочную доску.

– Совсем ку-ку? Где я тебе тут камни достану?

– Не мое дело, иди в море поищи. Хоть какая-то польза от тебя будет!

– Дай сюда, я сама все сделаю!

Они дружно вцепились в один и тот же кокос, хотя рядом валялись еще четыре никому не нужных, бесхозных ореха.

– Отвали!

– Сам отвали!

– Это я его нашел!

– Молодец! А я его съем!

– Отдай, тебе говорят! – Денис провел мастерскую подножку, но не тут-то было! Вероника, падая, обхватила его ногами за колени, и они вместе рухнули на песок.

– Люблю семейный отдых, бодрит как ничто другое, – встряхнулся Василий. – Денис, ну кто так дерется? Неужто ты с девчонкой не справишься? Вероника! Швыряй его, помнишь, я тебе прием показывал? Давай, не тушуйся!

Нет, пора кончать это побоище. Я встала, набрала в ведерко из-под шампанского воды и вылила на деток.

– Вот вам по кокосу, дерзайте. Я пошла спать! Вторые сутки без отдыха.

Договорив, я рухнула на песок и уснула без всяких сновидений.