Почти три десятилетия назад мне пришлось встречаться с этой дамой в Вашингтоне, тогда она уже отходила от дел (в 1991 году покинула пост председателя совета WP). Именно тогда я и услышал впервые об операции «Пересмешник» (но не от Кэтрин, а от другого человека, который участвовал во встрече и объяснил мне, кто такая Кэтрин). Собственно ведущая американская газета стала активным участником операции ЦРУ еще при муже Кэтрин, которого звали Филип Грэм (Philip Graham), в руках которого находился штурвал WP. В 1963 году Филип Грэм покончил жизнь самоубийством. И штурвал перехватила Кэтрин, продолжая и углубляя «сотрудничество» WPco спецслужбой.

Не исключено, что на решение Деборы Дэвис написать книгу о контроле ЦРУ над СМИ повлияла публикация 20 октября 1977 года резонансной и весьма обширной статьи Карла Бернштейна (Carl Bernstein) под названием «ЦРУ и средства массовой информации» («The CIA and the Media») в известном оппозиционном журнале «Rolling Stone». В частности, по его оценкам, ЦРУ за четверть века сумело завербовать около 400 американских журналистов[14].

Выход книги Деборы Дэвис был подобен взрыву бомбы. По команде «с самого верху» издательству было приказано изъять книгу из торговой сети и уничтожить. Тогда было уничтожено 20 тысяч экземпляров книги, но некоторая часть успела все-таки дойти до читателей. Против Деборы Дэвис была начата травля. В том числе выходили «исследования», в которых автор уличался в «неточностях» и «ошибках». Наверное, таковые были, но это не отменяло факта существования проекта «Пересмешник». Происходившее позднее очень дозированное раскрытие информации о деятельности ЦРУ и других американских спецслужб показывает, что по многим позициям Дебора Дэвис была абсолютно точна.

Так, в 2007 году были обнародованы некоторые фрагменты досье ЦРУ под кодовым названием «Фамильные ценности» (Family Jewels). Досье объемом более 700 страниц было подготовлено по указанию пришедшего на пост директора ЦРУ в феврале 1973 года Джеймса Шлезингера (пробыл на этом посту всего несколько месяцев). Он был крайне обеспокоен деятельностью своего предшественника Ричарда Хелмса и еще более ранних директоров Управления. По одной простой причине: сведения о «жестких» способах работы ЦРУ начиная со времени его основания просочились в прессу. По ним было начато расследование конгресса. Шлезингер потребовал от ведущих чиновников ЦРУ предоставить информацию обо всех операциях, «которые могут быть истолкованы как нарушение устава Управления». И в подготовленном досье «Фамильные ценности» фигурировала операция ЦРУ, которая так и называлась: «Пересмешник» (в досье говорилось о том, что ЦРУ организовывало слежку и прослушивание телефонных разговоров американских журналистов).

Позднее (после книги Деборы Дэвис) ряд новых деталей, касающихся операции, были раскрыты в появившихся в 2007 году мемуарах Хью Уилфорда (Hugh Wilford) «Американский шпион: Моя тайная история в ЦРУ, Уотергейт и дальнейшие события» (American Spy: Му Secret History in the CIA, Watergate and Beyond). В 2008 году у этого же автора вышла книга «Могущественный Вурлитцер: как ЦРУ разыграло Америку» (The Mighty Wurlitzer: How the CIA Played America); в ней даются еще некоторые подробности проекта «Пересмешник». Биографических сведений о Хью Уилфорде крайне мало. Родился и учился в Англии, позднее переехал в США, стал сотрудником ЦРУ. Судя по всему, апогей его службы в ЦРУ пришелся на 70-е годы. По состоянию на 2015 год был профессором истории в университете Калифорнии (California State University, Long Beach). Особое внимание Уилфорд уделяет операции под названием «Уотергейт» (установка подслушивающих устройств во время предвыборной президентской кампании 1972 года в штаб-квартире Демократической партии; кончилось все импичментом президента Ричарда Никсона в 1974 году). Она выявила многочисленные нарушения Центральным разведывательным управлением США положений его устава. В ходе расследования Конгрессом США роли ЦРУ в этом скандале (в 1972–1974 гг.) в поле зрения попала и операция «Пересмешник». Расследования Конгресса проходили в режиме повышенной секретности, но, вероятно, тогда кое-что из закрытой информации попало упомянутому выше Карлу Бернштейну и было им использована в нашумевшей статье.

С каждым годом накапливалось все больше фактов, свидетельствовавших о «неуставной» деятельности ЦРУ и других спецслужб США. В результате в 1975 году в верхней палате американского конгресса была создана специальная рабочая группа, получившая название «Комиссия Чёрча» — по имени сенатора Фрэнка Чёрча (демократ от штата Айдахо). Позднее Комиссия была преобразована в постоянно действующий Комитет Сената по разведке. В работе Комиссии операция «Пересмешник» уже была не на периферии, а в центре внимания расследователей. В 1976 году Комиссия совместно с разными комитетами подготовила окончательный доклад Конгресса США, получивший название «Final Report of the Select Committee to Study Government Operations With Respect to Intelligence Activities». На страницах 191–201 указанного документа подробно говорится о вторжении ЦРУ в американские и зарубежные СМИ с целью дезинформации общественности. Вот фрагмент из доклада: «ЦРУ в настоящее время поддерживает сеть из сотен людей по всему миру, которые предоставляют информацию ЦРУ и в нужный момент пытаются изменить общественное мнение посредством скрытой пропаганды. Эти люди предоставляют прямой доступ ЦРУ к огромному числу газет и периодических изданий, большому количеству пресс-служб и новостных агентств, теле- и радиостанциям, коммерческим издательствам и другим иностранным СМИ». По оценке, содержащейся в докладе Конгресса, дезинформация мировой общественности стоит налогоплательщикам около 265 млн. в год.

Нет точного мнения относительно того, когда началась операция «Пересмешник». Некоторые ее старт связывают с именем Корда Мейера (Cord Meyer Jr.), который пришел в ЦРУ в 1951 году и сразу подготовил концепцию проекта. А когда в 1953 году ЦРУ возглавил Аллен Уэлш Даллес (Allen Welsh Dulles) началась практическая реализация проекта. Некоторые относят старт проекта на конец 1940-х годов и связывают его с именем Фрэнка Гардинера Уиснера (Frank Gardiner Wisner), который в 1948 году был назначен руководителем Управления специальными проектами ЦРУ. Вскоре после этого организация была переименована в Управление политической координации (Office of Policy Coordination), ставшего одним из ключевых подразделений ЦРУ по тайным операциям. Уиснеру было приказано подготовить проект, нацеленный на «пропаганду, экономическую борьбу, превентивные прямые действия, включающие саботаж, антисаботаж, ликвидацию и эвакуационные мероприятия; диверсии против враждебных государств, включающие поддержку подпольных групп сопротивления и местных антикоммунистических элементов в странах свободного мира, находящихся под угрозой» (David Wise and Thomas Ross. Invisible Government.1964). Одним из первых объектов вербовки Уиснера в рамках операции «Пересмешник» стал Филипп Грэм, управлявший «Washington Post».

С 1953 года в сфере влияния «Пересмешника» оказались 25 крупнейших американских газет и телеграфных агентств. В операции были задействованы 3 тыс. сотрудников ЦРУ и агентов. Главными опорными пунктами «Пересмешника» стали информационные агентства и издательства ABC, NBC, CBS, Time, Newsweek, Associated Press, United Press International (UPI), Reuters, Hearst Newspapers, Scripps Howard и др.