class="p1">— Как ни странно, но сама мысль о том, что тебя нет поблизости, заставляет меня бросаться на твои поиски. Как, думаешь, я нашёл тебя сегодня?

— Да вот тот же вопрос. Как?

— К вечеру я чуть с ума не сошёл, понимая, что ты могла уже уехать из кампуса… — он запнулся, раздумывая, что именно говорить. А потом,/ резко выдохнул и заговорил так быстро, словно вновь переживая те эмоции.— К тебе меня вело, словно на поводке. Я просто знал, куда надо идти. Будто чувствовал тебя, твой страх, твой гнев, твою обиду. Это уму непостижимо.

Он замолк и посмотрел на меня, очевидно, ожидая, что я дам ему какие-то объяснения. Беда в том, что я сама не знала, с чем это связано. Раньше такой эффект ощущал Аарон, и после слов Данте я всерьёз забеспокоилась — неужели тогда, в лесу, из-за опустошения солара моя аура зацепилась за вампира и теперь мы с ним каким-то образом связаны? Что за грымовщина?! Нас такому не обучали!

Не дождавшись от меня каких-либо версий, объясняющих произошедшее, Данте продолжил:

— Оливер, который, к слову очень расстроился, что так с тобой и не познакомился, говорил, что подобная связь есть у двуликих. Их истинные пары чувствуют друг друга на каком-то ином уровне. Но я вампир, ты ведьма. И, хоть в роду у тебя и есть мои сородичи, нас не может так иррационально тянуть друг к другу. Кстати, а из какого клана твой отец? Я не нашёл сведений о нём в твоём личном деле.

Ой, какой неудобный вопрос. Вампиры живут большими общинами, в которых собраны несколько дружественных кланов. И, хотя раса кровососов достаточно многочисленна, зная название клана, Данте быстро бы вышел на моего так называемого папочку. Если бы мы с Аароном не подготовились, я бы засыпалась уже на этом моменте.

— А я не знаю своего отца, — снова сев рядом, ответила я. — Мама говорила, что это была случайная связь. Она у меня даже по меркам свободолюбивых ведьм весьма нестандартного поведения. Например, она не поддерживает связь со своим ковеном. Предпочитает путешествовать по миру, изучать флору и фауну.

— Ты поэтому так хочешь попасть в Академию? Надоело кататься вместе с матерью? — Данте развернулся ко мне, одной рукой опершись о колено.

— Не совсем так, — я изобразила сомнение, будто бы не знала, говорить начистоту или нет. — Ладно, всё равно между нами столько странного, что надо хоть в чём-то внести ясность. Моя мама пропала. И пропала она в районе Крымерского хребта, там, где ведёт раскопки Академия. Сам понимаешь, мне туда не попасть. Ковен не собирается её разыскивать, потому что мама уже не раз так пропадала, увлёкшись своими исследованиями. Но я чувствую, что-то не так!

— И ты хотела проникнуть туда в качестве практикантки? — недоумённо поднял брови Лорк. — Зачем тогда на теологов поступала?

— Ну, вам же необходимы специалисты по религии? Я хотела попробовать с этой стороны подступиться, — максимально кося под святую простоту, объяснила я.

Данте подозрительно прищурился на меня, будто пытаясь понять — вру или не договариваю.

— Допустим, ты сказала правду. Но у меня вызывает сомнения твоя фамилия. Ты вообще в курсе, что она имеет определённое значение?

— Понятия не имею, мама рассказывала, что так её называл мой биологический отец. Ей понравилось звучание, и она дала мне такую фамилию. Вроде как в память об отце, — с деланной беспечностью ответила я. Хотя за такую шутку надо бы Аарона слегка придушить по возвращению. — А что? Это что-то ругательное?

— Да как сказать, — снова усмехнулся Данте, лениво скользя по мне взглядом. — "Ригару" у тех самых люменов, из-за которых ты сегодня взорвалась, как петарда в день Нового Перехода, означает "овечка". И либо твой папа знает древний люменский, либо это просто совпадение. Крайне странное и слишком надуманное совпадение.

— А ты тоже знаешь люменский? — подалась я к нему, пытаясь таким маневром увести его мысли с опасной дорожки. — Хотя ты же магистр археологии, тебе ли его не знать. Так, оставим моих родителей и вернёмся к нам. Что за хрень сегодня была?

— А я думал, ты мне расскажешь…

По потемневшим глазам Данте я поняла, что снова заигрываюсь. Резко подскочила с постели и отошла к большому окну в пол.

— Я не буду тебя кусать, обещаю, — торопливо заверил меня магистр, но, тем не менее, облизнул пересохшие губы.

— Если бы мы верили всем вампирским заверениям, то жили бы счастливо, но не долго, — скептически подняв бровь, я посмотрела на явно начинающего поддаваться жажде Данте. — Раз мы оба не знаем, что это было за светопреставление там, в переулке, тогда вернёмся к моему вопросу. Зачем я тебе в Академии?

— У меня к тебе деловое предложение, — магистр поднялся и максимально расслабленно шагнул ко мне. — Да, твоя кровь для меня натуральный наркотик. Под её воздействием я перестаю чувствовать жажду вовсе. Вообще. Будь твоя мать вампиром и унаследуй ты наши гены — ты бы знала, что мой народ живёт в постоянной борьбе со своим желанием обескровить окружающих.

— Но тебе было плохо, тогда, после первого раза. Я помню, как ты бросался на дверь, — я недоверчиво следила за его движениями, готовая в любой момент рвануть в другой угол спальни.

— Я выпил очень много, да и твоя магия меня сильно приложила, — потерев переносицу, ответил магистр и снова посмотрел на меня почти нормальным взглядом. — Так вот, я предлагаю тебе быть моим добровольным донором. И позволь нам с Оливером изучить твою кровь.

Какое-то время я даже не знала, что ответить. Слова Данте прозвучали как-то… Потребительски! Будто я для него кусок мяса и подопытный кролик. Вся симпатия к нему, что вроде бы проклюнулась в моей душе, была раскатана мощным катком магистерского цинизма.

Видимо, все эти эмоции отразились на моём лице, потому что Данте поспешно поднял руки в успокоительном жесте, а потом и вовсе принялся ходить передо мной взад-вперёд:

— Все не настолько омерзительно, как звучит. Мы можем быть полезными друг другу. Я возьму тебя на раскопки, и ты