Картинки на центральном экране дергаются, экран разделяется на три части — на них одно и то же помещение, одно и то же место, но одновременная запись ведется сразу с трех ракурсов.

Итак, я вижу большое помещение, состоящее из двух частей. В первой, внутренней, отделенной от второй прозрачным барьером, находится с дюжину человек, испуганно оглядывающихся по сторонам, а в другой стороне «арены» стоит здоровенный контейнер. За барьером же установлены стулья, и места постепенно занимают люди.

Парочка человек в военной форме, один в гражданских одеяниях халифата, еще несколько малопримечательных граждан в костюмах-тройках. Последними в зал входят Блайм, Максимилиан, сопровождаемый странной парочкой в дорогих костюмах, и…наш дорогой док Санчез. Следом за ним семенит парочка ребят шириной со шкаф. Похоже, это охрана для дока, конвой, точнее.

Ну да, не в наручниках же ему там сидеть?

Блайм активирует микрофон на горле и, прокашлявшись, просит присутствующих занять свои места и приготовиться к демонстрации. Шум в помещении быстро стихает, все рассаживаются по своим местам, в ожидании шоу. И оно не заставляет себя ждать. Блайм картинно достает из кармана маленький пульт с десятком кнопок, нажимает на самую большую. Дверцы контейнера раскрываются, и на освещенную территорию выползает тварь, которую я опознал просто мгновенно.

Да твою же мать…матка Дэвораров!

Выглядит она чуть иначе, нежели те, которых убили на «Клаусвитце», но все равно перепутать с чем-то иным это исчадие ада невозможно.

Тварь свивается в кольца и поворачивает свою увенчанную жвалами башку к сбившимся в кучку в противоположном конце помещения людям.

Черт подери — да их же на заклание отдали! Их же эта тварь сейчас порвет…

‒ Позвольте представить вашему вниманию наш новейший проект: биооружие «Дэворар», — слышим мы с Эллен голос Блайма. — Это необычайное существо обладает сказочными способностями — оно может выжить в широчайшем температурном спектре, в любых условиях, и даже более того — открытый космос не убьет его. При этом питается существо любым белком — можно сказать, оно всеядно, практически неуязвимо для любого ручного оружия. Быстрое, ловкое, способное к самовоспроизведению. Послушное при наличии специализированных устройств контроля. Итак, без лишних слов — позвольте провести демонстрацию возможностей этого поистине великолепного существа, которое в дальнейшем даст корпорации «Вилланд», я уверен, множество новых технологий и возможностей. Ну а пока…демонстрация первая: атака по приказу.

Ученый нажимает пару кнопок, а на обзорном экране зажигается вид «из глаз» твари. Один из людей — обычный гражданский, выделяется в ее обзоре красной рамкой. Мгновение, и из спокойного состояния она переходит в фазу действия, пружиной разворачиваясь вперед, и атакует цель. Удар жвалами, и половина тела подброшена вверх, нижняя же половина торса с торчащим из нее обломанным позвоночником еще стоит. Тварь же, торопясь, выбрасывает хватательные конечности и запихивает в рот верхнюю половину человека. Самое ужасное, то он все еще жив — орет то ли от страха, то ли от боли.

Миг, и крик его обрывается, а тварь идет к следующему…

Но Блайм жмет на пульте одну единственную кнопку, и матка словно бы «сдувается», затем послушно возвращается на исходную позицию.

‒ Как вам скорость? Впечатляет, не правда ли? Представьте сотню таких. Что против них сделает армия? Что можно им противопоставить? Конечно, пока что вы думаете, что старый добрый 7.62 может это чудище остановить, но, уверяю вас, это не так…

Сейчас находящимся там преступникам будет выдано боевое оружие. Им обещано, что если они сумеют убить тварь, то они свободны, так что драка будет впечатляющей.

‒ Простите, мистер Блайм, а вы не находите опасным выдавать преступникам боевое оружие? Не обратят ли они его против нас с вами? — поинтересовался у Блайма какой-то худой, плешивый дедок.

Ой, дед, не тех ты боишься…

‒ О, нет! — меж тем последовал ответ. — Купол над нашей ареной изготовлен из мощнейшего кристаллического полимера, он выдержит попадание снаряда из танка. Никакой опасности нет.

В этот момент из-под пола перед жмущимися к стене людьми появляется платформа, на ней лежат карабины, дробовики и огнемет. Люди боязливо разбирают пушки, и четверо из них вполне уверенно начинают их снаряжать. Остальные явно не понимают, что делать с этим всем, однако один из «опытных», смилостивившись, показывает товарищам по несчастью, как заряжать оружие и стрелять из него. Все это время матка напряженно смотрит на людей, но не атакует, даже не двигается. Замерла, словно статуя.

Вот, блин, гады! Они реально ее выдрессировали, что ли? Как такое возможно?!

Тем временем подготовка окончена, и люди расходятся полукругом, готовые вести бой. Получив оружие, они несколько успокоились, и даже выглядят куда увереннее, во всяком случае, не так испуганно, как пару минут назад.

‒ Я снимаю контроль над объектом, дабы вы могли полноценно насладиться шоу. И-и-и…начали!

Глава 7

Матка кровожадно повела и щелкнула жвалами, а люди, не сговариваясь, тут же вскинули оружие, и без всякой команды синхронно открыли огонь.

Подозреваю, что эти смертники и впрямь рассчитывали на успех, надеялись завалить эту тварюку.

Я, как уже сталкивавшийся с таким противником, знал совершенно точно, чем все это закончится. Принимай кто ставки на этот бой — я знал бы, на кого ставить, и наверняка бы неплохо на этом заработал.

Пули из винтовок не могли причинить твари ни малейшего вреда, они просто отскакивали от ее хитинового панциря.

Впрочем, дробовик в умелых и быстрых руках, да еще и снаряженный «правильными» патронами, может быть, и смог бы что-то сделать. Но…он попал в лапы неумехи, так что дробь просто простучала по башке монстра, не причинив ни малейшего вреда. Да и очень я сомневаюсь, что смертникам выдали оружие, способное поразить цель. Как раз наоборот — здесь был полный набор наиболее распространенных видов огнестрела, причем приличного калибра, мощи так далее. Но…

Уверен, Блайм заставил провести предварительные тесты, исключил любые случайности. Смертники однозначно были обречены.

Вон, даже огнеметчик ни черта не может сделать… Ну да, он эффектно окатил ее волной пламени, при этом за один залп израсходовав почти четверть боезапаса. Скажем так, это вызвало у твари настоящую вспышку ярости, возможно и причинило боль, но сказать, что при этом ею были получены серьезные ранения — нельзя.

Помню, как поливали огнем монстров на «Клаусвитце», однако там все было намного жестче. Там твари визжали и брыкались. Огонь в прямом смысле «сжигал» их броню (ну, хотя бы размягчал хитин, благодаря