– Значит, у нас с Чарли что-то вроде связи на молекулярном уровне, – произнес Джек. – Запутанность квантовых состояний.

Питер затянулся сигаретой.

– Или «странное дальнодействие», как назвал это Эйнштейн. Это могло бы стать удачным названием для моей книги.

– Погодите-ка, если даже наука признает, что мы физически связаны, тогда с Чарли действительно произошло что-то плохое! – воскликнул Джек.

– «Физически связаны» – это ненаучная формулировка. Это всего лишь умозрительное рассуждение… Мы просто беседуем…

– Да, мы слишком много говорим. Кстати, который час?

Питер посмотрел на часы. Джеку было достаточно увидеть выражение его лица, чтобы бегом броситься обратно в кабинет физики.

Джек ворвался в лабораторию и сразу кинулся к ноутбуку.

– Чарли, прости, я здесь, не отключайся!

Он застыл на месте. На экране компьютера имя Чарли по-прежнему было затенено. И имя Эрнесто тоже. Никаких сообщений. Ничего.

Питер вошел в кабинет.

– Джек?

Джек быстро проверил электронную почту. Тоже ничего.

– О боже, нет!

– Ты пропустил сеанс связи? Что случилось?

– Он не звонил. С ним действительно случилось что-то ужасное .

– Джек, успокойся. Послушай меня. Ведь ты же не знаешь наверняка!

– А что, если он позвонил, а я пропустил? Потому что мы были страшно заняты болтовней!

Сжав кулаки, Джек заметался взад-вперед со странным выражением на лице. Питер внимательно смотрел на него и наконец принял решение.

– Что именно ты видел? Скажи мне сейчас. Что ты видел?

– Я видел Чарли в пустыне. Я видел песок, гору и хребет. И вдали что-то похожее на койота…

– Койота?

– Ну или на что-то в этом роде… И ребят, они разговаривали. И потом вдруг раздался ужасный свистящий, пронзительный звук. А потом меня прожгло насквозь. Ужасное ощущение. Прожигает меня насквозь!

В ярости Джек опрокинул лабораторный стол, так что приборы свалились на пол.

– Джек, этого не случилось. Выбрось все это из головы. Это не реально.

– Но это было реальным! Если бы это не было реальным, то почему я тогда все это увидел? – Джек прижал руки к вискам, напряженно и тяжело дыша. – Не знаю, может быть, это было предчувствие, как вы говорили. Но как мне предупредить Чарли, если я не могу с ним связаться?

– Ладно, Джек. Просто расслабься. Все будет в порядке.

Джек тяжело дышал, сосредоточенно всматриваясь в большой плакат с изображением открытого космоса, что висел на стене за спиной у Питера, – плакат с бесконечным множеством звезд.

Через мгновение Джек закрыл глаза. И прежде чем он успел сообразить, что происходит, он снова увидел яркую вспышку солнечного света и затем различил «Хаммер», а следом еще две военные машины, которые ползли по пустыне. Автоколонна направлялась в сторону, противоположную той, куда двигалась, когда Джек последний раз видел это мысленным взором.

Джек прислонился к стене и закрыл лицо руками. Его трясло.

– О господи. Это происходит прямо сейчас! Я чувствую это! Чарли…

Питер приблизился к Джеку и схватил его за руки, стараясь удержать. Джек сопротивлялся, но в итоге упал на пол. Питер присел рядом и постарался его успокоить.

– Джек, послушай, паникой делу не поможешь! Это бесполезная трата времени. Между тобой и братом есть связь, так используй ее. Как радиочастоту.

– Хочу, чтобы он вернулся, – рыдал Джек.

– Одного желания мало. Это не сработает! Тебе нужно сосредоточиться.

– Я не знаю как. Уже слишком поздно.

– Нет, не поздно. Постарайся сосредоточиться на образе Чарли. Раскрой для него свое сердце. И постарайся донести до него, что ты ведешь его обратно в безопасность.

– Я не могу! – кричал Джек, как маленький ребенок. – Я не знаю как!

– Что бы ты почувствовал, если бы знал, что он в безопасности? Что бы ты почувствовал, если бы посмотрел на экран компьютера и увидел там его лицо?

Джек изо всех сил старался пристально смотреть в компьютер, его глаза наполнились слезами.

– Это было бы прекрасное чувство. Я испытал бы такое облегчение…

– Что ты собираешься сказать Чарли?

– Не знаю. Не знаю. Пожалуйста, Чарли, пусть у тебя будет все хорошо!

– У него все хорошо . Действительно хорошо! Теперь дай ему понять, насколько он важен для тебя. Используй то энергетическое поле, которое позволяет тебе видеть, что он невредим. Что еще ты хотел бы ему передать?

Надежда преобразила Джека, у него изменилось выражение лица, и он произнес:

– Чарли, ты придурок! Я думал, с тобой что-то случилось, а у тебя все в норме, тебе ничто не угрожает.

Джек закрыл глаза. Внутренним взором он видел движение «Хаммера». Чарли сидит на переднем сиденье, разговаривая с водителем. Внезапно он замолкает и оборачивается, словно откликаясь на чей-то зов. Он качает головой, будто пытается отмахнуться от этого звука. Водитель спрашивает: «В чем дело?» – «Не знаю. Я что-то слышу. А ты?» Водитель скептически на него смотрит: «Нет, парень, я ничего такого не слышу. Ты в порядке?»

* * *

Там, в кабинете физики, Джек открыл глаза. Казалось, он был в совершенно другом, измененном состоянии.

Питер наклонился к нему и произнес:

– Не отключайся. Дай Чарли знать, как для тебя важно, чтобы он был вне опасности. Покажи, как сильно ты его любишь. Пробуди его своей любовью. Подними на чувственный уровень. Пробуди его сознание ко всему, что его окружает.

Джек снова закрыл глаза и на этот раз увидел еще явственнее, как брат подпрыгивает на песчаных ухабах в «Хаммере», а свет отражается от его солнцезащитных очков. Он все еще беседовал с другими солдатами.

– Да, Чарли, все в норме, – сказал Джек. – Я его вижу. Он в безопасности.

«Хаммер» доехал до места, где пролегала высокая горная гряда, которая сейчас находилась справа от автоколонны. У Джека из глаз катились слезы.

– Он улыбается. Он жив.

Внезапно все озарилось вспышкой. Впереди на пустынном холме показалось животное, похожее на койота.

– Осторожно, Чарли! – громко прокричал Джек.

Чарли прекратил разговаривать и навострил уши, словно опять услышал что-то.

Раскатистое эхо от вопля Джека проникло сквозь время и пространство.

– Осторожно!!!

– Джек? – вопросительно прошептал Чарли, медленно повернулся и посмотрел в сторону гряды.

В ту же самую секунду Джек открыл глаза, повернулся и посмотрел туда же, куда и брат. У него зарябило в глазах. Он был эмоционально опустошен – и отключился.